यह “न्यायसंगत नहीं हो सकता” कि एक हारने वाले वादी को राज्य के कानूनों द्वारा प्रतिद्वंद्वी के वकीलों के लिए प्रति घंटे की दर से भुगतान करने के लिए मजबूर किया जाता है, जो ताओसीच को प्रति घंटे लगभग €200 का भुगतान किया जाता है, एक उच्च न्यायालय के न्यायाधीश ने कहा। कहा।
श्री न्यायमूर्ति माइकल टोमेई ने कहा कि “पारदर्शिता की मांग” है कि एक हारने वाला वादी, जिसे उच्च न्यायालय की लागत का भुगतान करना होगा, वकीलों की प्रति घंटा दरों को जानने का हकदार है जो उस दायित्व की गणना में उपयोग की गई थीं।
उन्होंने यह टिप्पणी तब की जब उन्होंने एक बार फिर उस मामले पर प्रकाश डाला, जिसे उन्होंने उच्च न्यायालय में “करोड़पति” कानूनी लागत कहा था, जिसमें एक डेवलपर एशफोर्ड, कंपनी विकलो में इंचनप्पा हाउस के बगल में नए घरों की योजना को लेकर दो महिलाओं पर मुकदमा कर रहा है।
डेवलपर ग्रेग कवानाघ की बीकनफोर्ड लिमिटेड ने इनचानप्पा हाउस के मालिक ओनाघ स्टोक्स और स्थानीय महिला बारबरा विल्डिंग पर मुकदमा दायर किया है और दावा किया है कि योजना आवेदन के खिलाफ दर्ज आपत्ति के हिस्से के रूप में कंपनी से €6 मिलियन का भुगतान निकालने का प्रयास किया गया था।
भूमि पर 98 घरों के लिए योजना की अनुमति अंततः दी गई जो पहले इंचनप्पा एस्टेट का हिस्सा थी और बीकोनफोर्ड द्वारा €4 मिलियन में खरीदी गई थी।
प्रतिवादी दावों का दृढ़ता से खंडन करते हैं।
मामले की सुनवाई से पहले, प्रतिवादियों ने मांग की कि अगर कार्रवाई हार जाती है तो बीकनफोर्ड लागत के लिए सुरक्षा प्रदान करे। प्रतिवादियों ने तर्क दिया कि कंपनी ठीक से यह नहीं दिखा सकी कि उसके पास लागत का भुगतान करने के लिए पैसे थे, जिस पर कंपनी ने विवाद किया।
कोर्ट ने आदेश दिया कि सुरक्षा मुहैया करायी जाये. अदालत को यह आकलन करने में मदद करने के लिए कि सुरक्षा की राशि क्या होनी चाहिए, तीन कानूनी लागत लेखाकारों ने अनुमान प्रदान किए।
एक बीकनफोर्ड की ओर से लोवेस द्वारा लगभग €250,000 में प्रदान किया गया था, दूसरा सुश्री स्टोक्स की ओर से मैककैन सैडलियर द्वारा लगभग €411,000 में प्रदान किया गया था। सुश्री विल्डिंग की ओर से एक तिहाई, पीटर फिट्ज़पैट्रिक लीगल कॉस्ट अकाउंट्स द्वारा लगभग €454,000 की राशि में प्रदान किया गया था।
श्री न्यायमूर्ति टोमेई ने कहा कि अदालत ने बीकनफोर्ड द्वारा प्रदान किए गए निचले आंकड़े का समर्थन किया।
न्यायाधीश ने कहा कि तीनों लागत लेखाकारों की रिपोर्ट में, वकीलों द्वारा मामले पर किए जाने वाले काम के लिए कोई प्रति घंटा दर प्रदान नहीं की गई थी।
फिट्ज़पैट्रिक अनुमान में, उन्होंने कहा कि मामले की छह दिवसीय सुनवाई की तैयारी और उसमें भाग लेने की लागत के लिए सॉलिसिटर (बैरिस्टर को छोड़कर) द्वारा काम के लिए €170,000 (वैट को छोड़कर) का आंकड़ा प्रदान किया गया था। लेकिन यह “अदालत को इस बात का अंदाज़ा नहीं था” कि कानूनी व्यवसायी को मामले पर कितना समय खर्च करने का अनुमान है, उन्होंने कहा।
यदि कानूनी व्यवसायी ने 170 घंटे काम किया – अकेले इस मामले पर €1,000 प्रति घंटे की दर से एक महीने के लिए पूर्णकालिक काम करने के बराबर – यह एक “असामान्य” दर होगी और इसे उचित नहीं माना जा सकता है, न्यायाधीश ने कहा .
उन्होंने बताया कि ताओसीच – देश में सबसे महत्वपूर्ण कार्यालय का धारक – प्रति वर्ष €241,480 कमाता है।
40 घंटे के सप्ताह के आधार पर यह लगभग €200 की प्रति घंटा की दर के बराबर है, जिसमें पेंशन और लाभ शामिल नहीं हैं, जो उन्होंने नोट किया कि स्व-नियोजित वकीलों को भुगतान नहीं किया जाता है।
उन्होंने कहा, अदालत से बिना यह जाने लागतों को मंजूरी देने के लिए कहा जा रहा है कि क्या यह वकील को ताओसीच के भुगतान के आसपास की दरों पर भुगतान किए जाने पर आधारित है या क्या यह उससे “कई गुना” है (जहां दर €1,000 प्रति है) घंटा)।
उन्होंने कहा, कानूनी सेवा विनियमन अधिनियम 2015 के तहत, लागत “उचित” होनी आवश्यक है जो प्रति घंटे की दर लागू करके किया जा सकता है।
लेकिन जहां राज्य-संचालित कानूनी लागत निर्णायक द्वारा तय की गई लागत व्यवहार में, “कुछ भी हो लेकिन उचित हो क्योंकि वे ‘करोड़पति’ स्तर पर हैं”, यह एक संघर्ष है जिस पर अदालत द्वारा विचार करने की आवश्यकता है, उन्होंने कहा।
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उन्होंने कहा, लागत आवेदन के लिए सुरक्षा उन कुछ अवसरों में से एक है जिसमें अदालतों को इस बात की जानकारी होती है कि लागत की गणना कैसे की जाती है, भले ही लागत न्याय प्रशासन का एक अभिन्न अंग है क्योंकि वे अक्सर दिए गए नुकसान से अधिक होती हैं।
उन्होंने कहा, परिणामस्वरूप, न्यायपालिका, जिसका मुकदमेबाजी लागत के स्तर पर कोई नियंत्रण नहीं है, ने कम से कम 60 वर्षों से उच्च न्यायालय में मुकदमेबाजी की उच्च लागत के बारे में बार-बार शिकायत की है, लेकिन सफलता नहीं मिली है।
उन्होंने यह भी कहा कि यदि उन्होंने लागत लेखाकारों को काम के घंटों के आधार पर नई रिपोर्ट तैयार करने का निर्देश दिया तो इससे इस मामले की लागत में और वृद्धि होगी।
तदनुसार, अदालत ने लोवेस के €250,000 के अनुमान को अपनाया है, हालांकि यह निश्चित रूप से नहीं कह सकता कि यह अनुमान “उचित” है, उन्होंने कहा।
