सुप्रीम कोर्ट में प्रस्तुत आंकड़ों से पता चलता है कि दिल्ली के पेड़ों की सुरक्षा करने वाले अधिकारियों को लगभग 30 महीनों में 12,000 से अधिक पेड़ों को काटने की अनुमति दी गई – औसतन एक दिन में 12 से अधिक पेड़। इस पर गौर करते हुए, शीर्ष अदालत ने टिप्पणी की कि पेड़ों की सुरक्षा के लिए बने दिल्ली वृक्ष संरक्षण अधिनियम, 1994 (डीपीटीए) का इस्तेमाल पेड़ों की कटाई की अनुमति देने के लिए किया जा रहा है।
अदालत भवरीन कंधारी द्वारा दायर एक आवेदन पर सुनवाई कर रही थी, जिसमें बताया गया था कि 2015 और 2021 के बीच दिल्ली में 60,000 से अधिक पेड़ काटे गए थे। न्यायमूर्ति अभय एस ओका की अगुवाई वाली पीठ ने दिल्ली में पेड़ों की जनगणना कराने का सुझाव दिया और एक विशेषज्ञ निकाय के गठन का प्रस्ताव रखा। डीपीटीए के तहत नियुक्त तथाकथित “वृक्ष अधिकारियों” द्वारा दी गई अनुमतियों की निगरानी करना – विशेष रूप से 25-50 से अधिक पेड़ों को काटने के लिए।
दक्षिण, उत्तर, पश्चिम और मध्य क्षेत्रों के वृक्ष अधिकारियों द्वारा दायर जवाबों पर गौर करने के बाद, पीठ ने कहा: “सबसे बड़ी विफलता यह समझने में रही है कि ये अधिनियम पेड़ों को काटने के लिए नहीं बल्कि उन्हें संरक्षित करने के लिए हैं।”
इस सप्ताह की शुरुआत में दायर किए गए चार अधिकारियों के हलफनामों से पता चला कि जनवरी 2021 से अगस्त 2023 के बीच 31 महीनों में 12,052 पेड़ काटे गए। 973 दिनों की अवधि में, दक्षिण में 3,854 पेड़, पश्चिम में 3,548 पेड़ काटे गए। मध्य में 2,956 और उत्तर में 1,694।
अदालत को सूचित किया गया कि दिल्ली में 1994 के अधिनियम की तरह, महाराष्ट्र और उत्तर प्रदेश राज्यों में भी वृक्ष संरक्षण कानून हैं। पीठ ने इस बात पर जोर दिया कि इन कानूनों का उद्देश्य पेड़ों को संरक्षित करना है, न कि अंधाधुंध कटाई को बढ़ावा देना।
मामले को गुरुवार के लिए पोस्ट करते हुए पीठ ने, जिसमें न्यायमूर्ति मनमोहन भी शामिल थे, कहा, “हम पेड़ों की जनगणना पर आदेश पारित करने का प्रस्ताव करते हैं कि कौन सी एजेंसी यह काम करेगी। जब तक उचित वृक्ष गणना नहीं होगी, कानून प्रभावी नहीं हो सकता।
“पेड़ों की कटाई के लिए अंधाधुंध दृष्टिकोण नहीं अपनाया जा सकता है। हम एक ऐसी संस्था पर भी निर्णय लेंगे जो पेड़ों को काटने के प्रस्तावों की जांच कर सके। मान लीजिए कि 25 पेड़ काटे जाने हैं या कहें कि 50 पेड़, तो एक पर्यवेक्षी निकाय होगा। इसके लिए निकाय को स्पॉट विजिट करने की आवश्यकता होगी।
न्याय मित्र के रूप में अदालत की सहायता कर रहे वरिष्ठ अधिवक्ता एडीएन राव और गुरु कृष्णकुमार, वैधानिक विशेषज्ञ निकाय से परामर्श करने के लिए सहमत हुए, जो पर्यावरण मामलों पर अदालत की सहायता करता है – केंद्रीय अधिकार प्राप्त समिति (सीईसी) – कि क्या वह पर्यवेक्षी भूमिका निभाएगी। कृष्णकुमार ने कहा कि शरीर पहले से ही बहुत ज्यादा काम कर चुका है।
पहले से ही, दिल्ली में हरित आवरण को बढ़ाने से संबंधित एक अन्य मामले में, अदालत ने वृद्धि के लिए वैज्ञानिक तरीकों की सिफारिश करने के लिए तीन विशेषज्ञों – पूर्व आईएफएस अधिकारी ईश्वर सिंह, पूर्व प्रधान मुख्य वन संरक्षक सुनील लिमये और पर्यावरण कार्यकर्ता प्रदीप किशन – की सेवाएं ली थीं। दिल्ली का वृक्ष आवरण.
अदालत ने वृक्षों की गणना का काम भारतीय वन सर्वेक्षण (एफएसआई) या पूर्व वन अधिकारियों और पर्यावरणविदों जैसे विशेषज्ञों को सौंपने का प्रस्ताव रखा, जिनमें पहले से ही शामिल थे। इसने नोट किया कि पारिस्थितिक संतुलन बनाए रखने के लिए ताज ट्रेपेज़ियम ज़ोन – ताज महल के आसपास के क्षेत्र – के लिए एक समान जनगणना का आदेश दिया जा सकता है।
केंद्र की ओर से पेश अतिरिक्त सॉलिसिटर जनरल (एएसजी) ऐश्वर्या भाटी ने पीठ को सूचित किया कि वह पहले ही एफएसआई और भारतीय वन अनुसंधान संस्थान के साथ बातचीत कर चुकी हैं और एजेंसियों के पास जनगणना करने के लिए साधन हैं। हालाँकि, उन्होंने कहा कि DPTA, 1994 के तहत जनगणना करने का काम वृक्ष प्राधिकरण का है। उन्होंने सुझाव दिया कि वन विभाग के काम की निगरानी अदालत द्वारा अनुशंसित किसी भी विशेषज्ञ द्वारा की जा सकती है।
पीठ ने कहा, ”एक बार जब हम एक तंत्र बना लेते हैं, तो हम हर चीज का सूक्ष्म प्रबंधन नहीं कर सकते। हम वृक्ष प्राधिकरण की सहायता के लिए एफएसआई या हमारे द्वारा चुने गए तीन विशेषज्ञों से पूछ सकते हैं।
कंधारी की ओर से पेश होते हुए वरिष्ठ वकील गोपाल शंकरनारायणन ने कहा: “जो सुझाव दिया गया है, उसके अनुसार ऐसा लगता है कि वृक्ष प्राधिकरण ने शानदार काम किया है। इसके गठन के बाद से इसकी केवल दो बार बैठक हुई है और हमने दिखाया है कि कैसे वे दिल्ली में पेड़ों को काटने की अनुमति दे रहे हैं।
अदालत ने कहा कि हालांकि वृक्ष प्राधिकरण अप्रभावी रहा है, लक्ष्य एक ऐसा तंत्र स्थापित करना था जो कानूनी ढांचे के भीतर फिट हो, जिसमें सीईसी या अन्य विशेषज्ञ निष्पक्षता सुनिश्चित करें।
