छगन भुजबाल अभी तक एक और वापसी करता है

राज भवन में उनके शपथ ग्रहण समारोह के बाद, मंत्रालय में भुजबाल ने कहा, “सब ठीक है, जो अच्छी तरह से समाप्त होता है, जिसमें फडनविस, उनके दो डिपो, एकनाथ शिंदे और अजीत पवार, और अन्य मंत्रियों ने भाग लिया था। उन्होंने कहा, “मुझे 1991 के बाद से कई बार एक मंत्री के रूप में शपथ दिलाई गई है और कई विभागों को भी संभाला है। मैं मुख्यमंत्री और उप मुख्यमंत्रियों द्वारा मुझे दी गई कोई भी जिम्मेदारी लेने के लिए तैयार हूं।”

भुजबाल ने अपने करीबी सहयोगी, वॉल्मिक करड की गिरफ्तारी के बाद मार्च में अपने एनसीपी सहयोगी धनंजय मुंडे के इस्तीफे के बाद कैबिनेट बर्थ को खाली कर दिया, जो कि सरपंच संतोष देशमुख की हत्या के संबंध में है। भुजबाल को मुंडे के फूड एंड सिविल सप्लाई पोर्टफोलियो भी मिलने की संभावना है, जिसे येवला के विधायक ने पहले उदधव ठाकरे और एकनाथ शिंदे के नेतृत्व वाली सरकारों के तहत आयोजित किया है।

महाराष्ट्र कैबिनेट में एक प्रमुख अन्य पिछड़े वर्गों (ओबीसी) नेता, भुजबाल को शामिल करने के निर्णय का समय महत्वपूर्ण है, यह देखते हुए कि यह केंद्र सरकार द्वारा आगामी राष्ट्रीय जनगणना में जाति की गणना को शामिल करने का फैसला करने के कुछ ही हफ्तों बाद हो रहा है। यह भी आता है कि सुप्रीम कोर्ट द्वारा इस साल के अंत में महाराष्ट्र में 687 शहरी और ग्रामीण स्थानीय निकायों के चुनावों के लिए रास्ता साफ कर दिया गया।

दिसंबर में राज्य मंत्रिमंडल से भुजबाल के बहिष्कार ने जून 2023 में एनसीपी में अजीत पवार के विद्रोह का समर्थन करते हुए यह देखते हुए भौंहें बढ़ाई थीं, जिसके कारण उनके राजनीतिक संरक्षक शरद पवार द्वारा स्थापित पार्टी में विभाजन हुआ। अजित के एनसीपी गुट के बीजेपी-शिवसेना सरकार में शामिल होने के बाद, भुजबाल को एक मंत्री बनाया गया। हालांकि, 2024 में महायुता के सत्ता में लौटने के बाद, भुजबाल को एनसीपी की मंत्रियों की सूची में शामिल नहीं किया गया था क्योंकि पार्टी का नेतृत्व कई कारणों से उनसे परेशान था, जिसमें पिछले अक्टूबर में अपने बेटे पंकज को विधान परिषद में नामित करने का दबाव भी शामिल था।

जबकि भुजबाल ने सार्वजनिक रूप से कई अवसरों पर कई मौकों पर स्नब पर अपनी नाखुशी व्यक्त की है, महाइल सरकार का अंतिम यू-टर्न, मुख्यमंत्री फडणाविस के लिए नीचे था, जो लोगों के अनुसार घटनाक्रम के बारे में अवगत है। एनसीपी नेता ने कहा, “मुख्यमंत्री ने सुझाव दिया था कि एनसीपी नेतृत्व को कैबिनेट में भुजबाल के प्रेरण पर विचार करना चाहिए। उनका विचार था कि यह ओबीसी वोटों के समेकन में मदद करेगा, जिसके बाद पिछले बुधवार को एक निर्णय लिया गया था।”

भुजबाल का समावेश स्थानीय निकाय चुनावों से पहले ओबीसी समुदाय के लिए महायति सरकार की अपील को मजबूत करता है, ऐसे समय में जब राज्य में जाति-संबंधी तनाव बीड सरपंच हत्या और आरक्षण कोटा मांगों के बाद उबाल रहे हैं। ओबीसी, राज्य की कुल आबादी का लगभग 38% होने का अनुमान है, इन चुनावों में महत्वपूर्ण भूमिका निभाएगा, जिसे मिनी-असेंबली पोल के रूप में टाल दिया जा रहा है।

“मेरे विचार में, भुजबाल देश में एक वरिष्ठ नेता है,” फडनवीस ने कहा। “उन्हें ओबीसी समुदाय की आवाज के रूप में देखा जा रहा है और इसलिए, एनसीपी ने उन्हें कैबिनेट में वापस लाने का फैसला किया। हमने इस फैसले का भी स्वागत किया है।”

वापसी का करियर

फैसले के पीछे के कारणों के बावजूद, राज्य कैबिनेट में भुजबाल की वापसी शायद ही पहली बार है जब उन्होंने अपने naysayers को गलत साबित किया है।

एक वनस्पति विक्रेता के बेटे, भुजबाल ने मुंबई के वीरमाटा जिजबाई टेक्नोलॉजिकल इंस्टीट्यूट (वीजेटीआई) से स्नातक किया और शिवसेना के संस्थापक बाल ठाकरे से प्रभावित, कम उम्र में राजनीति में शामिल हो गए। वह पार्टी के पदानुक्रम में रैंकों पर चढ़ गया, दो बार मुंबई के मेयर बन गए और बाद में मुंबई में माजगांव से एक सेना के विधायक।

हालांकि, उन्होंने 1991 में पार्टी के खिलाफ विद्रोह कर दिया जब थाकेरे ने मनोहर जोशी को राज्य विधानसभा में विपक्ष के नेता के रूप में चुना। 1995 के विधानसभा चुनावों में, उन्हें तत्कालीन अल्पज्ञात शिवसेना कार्यकर्ता, बाला नंदगांवकर से हराया गया था।

1996 में, हालांकि, भुजबाल, जो अब कांग्रेस का हिस्सा है, ने वापसी की और राज्य विधान परिषद के लिए चुने गए। शरद पवार के आशीर्वाद के साथ, उन्हें परिषद में विपक्ष का नेता भी बनाया गया और उन्होंने शिवसेना-भाजपा सरकार पर हमला शुरू करने का अवसर लिया।

1999 में, जब पवार कांग्रेस से अलग हो गया और नेकपी को उतारा, तो उन्होंने भुजबाल को नई पार्टी के राज्य अध्यक्ष होने के लिए चुना, जो मराठों से भरा था। उस वर्ष बाद में कांग्रेस के साथ एक गठबंधन सरकार गठित होने के बाद भुजबल को उप मुख्यमंत्री भी बनाया गया था। हालांकि, उन्हें 2003 में नकली स्टैम्प पेपर घोटाले में अपना नाम उलझाने के बाद पद छोड़ना पड़ा। उन्होंने महत्वपूर्ण राजनीतिक क्षति का सामना किया, आरोपों के साथ कि शरद पवार ने उन्हें दूसरों की रक्षा के लिए एक बलि का बकरा के रूप में इस्तेमाल किया।

एक साल बाद, हालांकि, भुजबाल ने फिर से वापसी करने में कामयाबी हासिल की, क्योंकि कांग्रेस-एनसीपी संयोजन ने 2004 में सत्ता बरकरार रखी थी। वह एक मंत्री के रूप में वापस आ गया था और 2008 में डिप्टी सीएम में फिर से ऊंचा हो गया था, जब आरआर पाटिल को मुंबई में 26/11 आतंकी हमले के बाद इस्तीफा देने के लिए मजबूर किया गया था। 2009 में कांग्रेस-एनसीपी ने फिर से सत्ता बनाए रखने पर भुजबाल ने यह पद रखा।

हालांकि, एक साल के भीतर, भुजबाल ने अजीत पवार के उप मुख्यमंत्री को खो दिया। वह 2010 और 2014 के बीच सार्वजनिक निर्माण मंत्री थे, लेकिन अधिक विवादों में उलझ गए। दिल्ली में महाराष्ट्र सदन सहित विभिन्न सरकारी अनुबंधों को सम्मानित करने के लिए कथित तौर पर किकबैक वर्थ करोड़ों को प्राप्त करने के लिए प्रवर्तन निदेशालय द्वारा गिरफ्तार किए जाने के बाद उन्हें मार्च 2016 से मई 2018 तक जेल में डाल दिया गया था।

जेल से रिहा होने के छह महीने बाद, वह सत्ता में लौट आए और केवल दो नेताओं में से थे, जिन्हें नवंबर 2019 में गठित उदधव थाकेरे के नेतृत्व वाले महा विकास अघादी (एमवीए) सरकार में मंत्रियों के रूप में शपथ दिलाई गई थी। इन सभी विवादों की परवाह किए बिना, भुजबाल ने भी 2004 के बाद से यावला की संविधान नहीं खोया है।