ब्रिटेन के प्रिंस हैरी ने न्यूज ग्रुप समाचार पत्रों के खिलाफ अपनी कानूनी कार्रवाई का निपटारा कर लिया है क्योंकि इसने द सन द्वारा “गंभीर घुसपैठ” और न्यूज ऑफ द वर्ल्ड के लिए काम करने वाले निजी जांचकर्ताओं द्वारा फोन हैकिंग के लिए “पूर्ण और स्पष्ट माफी” की पेशकश की है।
हैरी (40) ने आरोप लगाया कि उन्हें न्यूज ग्रुप न्यूजपेपर्स (एनजीएन) के लिए काम करने वाले पत्रकारों और निजी जांचकर्ताओं ने निशाना बनाया था, जो अब बंद हो चुकी न्यूज ऑफ द वर्ल्ड भी प्रकाशित करता था।
मंगलवार को लंदन के उच्च न्यायालय में 10 सप्ताह तक की सुनवाई शुरू होने वाली थी, लेकिन स्थगन के तीन अनुरोधों और यूके कोर्ट ऑफ अपील की बोली के कारण मामला खुला ही रह गया।
बुधवार की सुबह, हैरी के बैरिस्टर डेविड शेरबोर्न ने कहा कि पार्टियां “एक समझौते पर पहुंच गई हैं” और एनजीएन ने ड्यूक को माफी की पेशकश की है और “पर्याप्त नुकसान” का भुगतान करेगा।
उन्होंने कहा: “मुझे अदालत को यह बताते हुए खुशी हो रही है कि दोनों पक्ष एक समझौते पर पहुंच गए हैं।
“दोनों पक्षों के बीच एक समझौते पर पहुंचने के परिणामस्वरूप, मैं औपचारिक रूप से अनुरोध करूंगा कि मुकदमा रद्द कर दिया जाए।”
उन्होंने जारी रखा: “एनजीएन 1996 और 2011 के बीच द सन द्वारा उनके निजी जीवन में गंभीर घुसपैठ के लिए ड्यूक ऑफ ससेक्स से पूर्ण और स्पष्ट माफी मांगता है, जिसमें द सन के लिए काम करने वाले निजी जांचकर्ताओं द्वारा की गई गैरकानूनी गतिविधियों की घटनाएं भी शामिल हैं।
“एनजीएन न्यूज ऑफ द वर्ल्ड में उनके द्वारा निर्देशित पत्रकारों और निजी जांचकर्ताओं द्वारा फोन हैकिंग, निगरानी और निजी जानकारी के दुरुपयोग के लिए ड्यूक ऑफ ससेक्स से पूर्ण और स्पष्ट माफी भी मांगता है।
“एनजीएन ड्यूक से उनके निजी जीवन के साथ-साथ वेल्स की राजकुमारी डायना, उनकी दिवंगत मां, विशेष रूप से उनके छोटे वर्षों के दौरान निजी जीवन में व्यापक कवरेज और गंभीर घुसपैठ के प्रभाव के लिए माफी मांगता है।
“हम ड्यूक को हुई परेशानी और रिश्तों, दोस्ती और परिवार को हुए नुकसान के लिए स्वीकार करते हैं और माफी मांगते हैं, और उन्हें पर्याप्त हर्जाना देने पर सहमत हुए हैं।
“बिना किसी अवैधता की स्वीकृति के, यह भी स्वीकार किया जाता है कि 2006 की गिरफ्तारियों और उसके बाद की कार्रवाइयों पर एनजीएन की प्रतिक्रिया खेदजनक थी।”
यूके लेबर पार्टी के पूर्व उप नेता टॉम वॉटसन भी प्रकाशक के खिलाफ कानूनी कार्रवाई कर रहे थे, लेकिन उन्होंने अपना दावा भी निपटा लिया।
श्री वॉटसन को ब्रिटिश सरकार में उनके कार्यकाल के दौरान 2009-2011 की अवधि के दौरान न्यूज ऑफ द वर्ल्ड द्वारा उनके निजी जीवन में की गई अनुचित घुसपैठ के लिए एनजीएन द्वारा “पूर्ण और स्पष्ट माफी” की भी पेशकश की गई थी।
इसमें 2009 में न्यूज ऑफ द वर्ल्ड के पत्रकारों और उनके द्वारा निर्देशित लोगों द्वारा मी वॉटसन को निगरानी में रखा जाना शामिल था।
लंदन में अदालत के बाहर एक बयान में, श्री शेरबोर्न ने समझौतों को “पुष्टि” बताया।
उन्होंने कहा: “आज एक बड़ी जीत में, न्यूज यूके ने स्वीकार किया है कि रूपर्ट मर्डोक के यूके मीडिया साम्राज्य का प्रमुख शीर्षक द सन वास्तव में अवैध गतिविधियों में शामिल है।
“यह उन सैकड़ों अन्य दावेदारों के लिए एक पुष्टि का प्रतिनिधित्व करता है जो समझौता करने के लिए दृढ़ थे, बिना इस बात की सच्चाई जाने कि उनके साथ क्या किया गया था।
“न्यूज़ ग्रुप अख़बारों द्वारा अंतहीन प्रतिरोध, इनकार और कानूनी लड़ाइयों के बाद, जिसमें भुगतान और कानूनी लागतों में एक अरब पाउंड से अधिक खर्च करना, साथ ही पूरी तस्वीर सामने आने से रोकने के लिए उन लोगों को भुगतान करना शामिल है, न्यूज़ यूके आखिरकार है इसके गैरकानूनी कार्यों और कानून के प्रति इसकी घोर उपेक्षा के लिए जिम्मेदार ठहराया जाएगा।”
श्री शेरबोर्न ने कहा: “आज का परिणाम केवल प्रिंस हैरी और लॉर्ड वॉटसन के सरासर लचीलेपन के माध्यम से प्राप्त किया गया है, जिनकी एनजीएन को मुकदमे में ले जाने की इच्छा ने सीधे द सन में गैरकानूनीता के इस ऐतिहासिक प्रवेश को जन्म दिया है।
“यह केवल एनजीएन को ले जाकर ही हुआ है – न केवल अदालत की सीढ़ियों तक बल्कि अदालत कक्ष के अंदर ही – कि ये दावेदार अंततः अपराध की इस ऐतिहासिक स्वीकृति को प्राप्त करने में कामयाब रहे हैं।”
अदालत के बाहर बोलते हुए, श्री वॉटसन ने हैरी को श्रद्धांजलि अर्पित की।
उन्होंने कहा: “उनकी बहादुरी और आश्चर्यजनक साहस ने…मीडिया के उस हिस्से को जवाबदेही ला दी है जो सोचता था कि यह अछूत है।
“मुझे यकीन है कि मैं हजारों पीड़ितों की ओर से बोल रहा हूं जब मैं कहता हूं कि हम उनके अटूट समर्थन और असाधारण दबाव में उनके दृढ़ संकल्प के लिए उनके आभारी हैं।”
उन्होंने आगे कहा: “इस गाथा ने मेरे जीवन में लोगों पर अक्षम्य दबाव डाला है।”
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बुधवार को समझौते की घोषणा के बाद, श्री न्यायमूर्ति फैनकोर्ट ने कहा कि कुछ विवरण गोपनीय रहेंगे।
उन्होंने यह भी कहा कि समझौते के परिणामस्वरूप, इस मामले में मुद्दों पर सुनवाई नहीं की गई, यह “कल्पना करना कठिन” होगा कि अन्य दावेदार उन्हें मुकदमे में ले जाएंगे।
श्री जस्टिस फैनकोर्ट ने कहा कि यह “अफसोसजनक” है कि समझौता बहुत देर से हुआ क्योंकि मुकदमे की तैयारी के लिए बड़े पैमाने पर संसाधन समर्पित किए गए थे, लेकिन समझौते तक पहुंचना पार्टियों का विशेषाधिकार था।
