जहां यमुना में अभी भी जीवन के संकेत हैं

वज़ीराबाद में दृश्य – हालांकि अपस्ट्रीम पल्ला में प्राचीन स्ट्रॉबेरी फील्ड्स से बहुत दूर रोना, जो हमने इस श्रृंखला के पहले भाग में लिखा था – एक पवित्र जीवन रेखा के रूप में श्रद्धेय यमुना की अंतिम दृष्टि है। दर्जनों मछुआरे अपनी विकट लकड़ी की नौकाओं को पानी में डालते हैं, कुशलता से दिन की पकड़ की तलाश में अपने जाल फेंकते हैं। नदी के किनारे पर, परिवार प्राचीन घाटों में इकट्ठा होते हैं, प्रार्थना करते हैं, अनुष्ठान की डुबकी लेते हैं, और यहां तक ​​कि पवित्र हिंदू संस्कारों के हिस्से के रूप में पानी को डुबोते हैं। नदी के उस पार, युवा पुरुष और महिलाएं रोइंग और कयाकिंग का अभ्यास करती हैं, उनके सिंक्रनाइज़्ड स्ट्रोक्स पानी के माध्यम से सही लय में पानी के माध्यम से, दिल्ली के कुछ शेष नौका विहार क्लबों में।

लेकिन यह नाजुक संतुलन क्षणभंगुर है।

बस कुछ सौ मीटर नीचे, नदी एक भयावह मोड़ लेती है। नजफगढ़ नाली, जो दिल्ली के प्रदूषण भार का लगभग 70% वहन करता है, यमुना के साथ विलय करता है, सीवेज, औद्योगिक रसायनों और ठोस कचरे के एक हिमस्खलन को उजागर करता है। कुछ ही मिनटों के भीतर, नदी के नीले रंग के एक प्रकार के काले रंग में, इसके ऑक्सीजन का स्तर शून्य तक गिर जाता है, जिससे यह जीवन के किसी भी रूप का समर्थन करने में असमर्थ होता है।

यहीं से यमुना एक “मृत नदी” बन जाती है।

जीवन के अंतिम क्षण

1959 में निर्मित 1,491 फुट लंबी वजीरबाद बैराज, शहर के अस्तित्व में एक महत्वपूर्ण भूमिका निभाती है। यह अपेक्षाकृत स्वच्छ पानी का अंतिम जलाशय बनाता है – यह यहाँ से है कि दिल्ली जल बोर्ड (डीजेबी) ने अपने वज़ीराबाद, चंद्रवाल और ओखला जल उपचार संयंत्रों की आपूर्ति करने के लिए लाखों गैलन पानी खींचता है, जो दो मिलियन से अधिक निवासियों को पीने का पानी प्रदान करता है।

पीक समर में, हालांकि, यमुना का प्रवाह कमजोर हो जाता है, और वज़ीराबाद प्लमेट्स में जल स्तर। जून तक, नदी के बड़े हिस्से रेत के द्वीपों में बदल जाते हैं, सूखे पैच को उजागर करते हैं जहां नदी एक बार स्वतंत्र रूप से बहती थी। 134 मिलियन-गैलन-प्रति-दिन (MGD) WAZIRABAD उपचार संयंत्र की निस्पंदन इकाइयां अक्सर बेकार हो जाती हैं, पर्याप्त पानी के बिना संचालित करने में असमर्थ। आपातकालीन उपायों को तब रखा जाता है – पानी को रीसाइक्लिंग करना, सीमित आपूर्ति को पुनर्निर्देशित करना – दिल्ली के नल को सूखने से रोकने के लिए।

मार्च में, वज़ीराबाद का तालाब क्षेत्र ब्रिम से भरा हुआ है। बैराज गेट्स में से एक को खोला गया है, जिससे पानी नीचे की ओर बह सकता है। लेकिन बढ़ते तापमान और बढ़ती मांग के साथ, स्थिति तेजी से बदल जाएगी।

“यह हर साल एक ही कहानी है,” एक वरिष्ठ डीजेबी अधिकारी ने कहा, जिसने नाम नहीं होने के लिए कहा। “जून तक, जल स्तर 670 या 671 फीट तक गिर जाता है – खतरनाक रूप से न्यूनतम आवश्यक 674 फीट से नीचे। तभी राजनीतिक लड़ाई शुरू होती है। कम पानी की आपूर्ति के बारे में दिल्ली और हरियाणा के बीच आरोप उड़ते हैं। अदालतें शामिल हो जाती हैं। लेकिन वास्तव में कुछ भी नहीं बदलता है। ”

एक पवित्र स्थान

बैराज के ऊपर पुल पर कदम रखने से एक गंभीर वास्तविकता की पहली झलक मिलती है। लोगों से आग्रह करने वाले लोग हर जगह कचरे को डंप नहीं करने का आग्रह करते हैं: “यमुना हमरी शान है, इस्मे कूदा दालना अपमन है (यमुना हमारा गर्व है, इसमें कचरा डंप करना एक अपमान है)।”

लेकिन नीचे की सड़क और नदी फूलों, नारियल और धार्मिक प्रसाद के अवशेषों से भरी प्लास्टिक की थैलियों से लदी हुई हैं। यमुना में पूजा सामग्री को डुबोने की रस्म – भक्ति का एक कार्य होना – विडंबना यह है कि नदी को घुटने वाले प्रदूषण में योगदान देता है।

बस बैराज के पार, सुर घाट के रूप में जाना जाने वाला रिवरबैंक का एक खिंचाव हाल ही में एक विध्वंस ड्राइव के निशान को सहन करता है। अवैध रूप से निर्मित धार्मिक मंदिर जो एक बार यहां खड़े थे, दिसंबर में शहर के अधिकारियों द्वारा नदी के किनारे अतिक्रमण को पुनः प्राप्त करने के प्रयास के हिस्से के रूप में दिसंबर में चकित कर दिया गया था। साइट, एक बार भक्तों के साथ हलचल, अब मलबे के साथ बिखरी हुई है।

फिर भी, वफादार इकट्ठा।

केसर रॉब्स में 32 वर्षीय साधु क्लैड सुरेश दास ने अपना पूरा जीवन इन घाटों पर बिताया है। वह ध्वस्त मंदिरों के अवशेषों की ओर इशारा करता है। “मेरे गुरु मेरे सामने यहाँ रहते थे। ये मंदिर दशकों से खड़े हैं, लेकिन वे कुछ ही दिनों में बुलडोजर हो गए थे, ”उन्होंने कहा। “फिर भी, लोग यहां अनुष्ठान करने के लिए आते हैं।”

यह सुनिश्चित करने के लिए कि नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल और दिल्ली उच्च न्यायालय द्वारा निर्देशित यमुना फ्लडप्लेन्स पर इसके एंटी-एनक्रोचमेंट रिमूवल ड्राइव के हिस्से के रूप में डीडीए द्वारा कार्रवाई की गई थी।

कई पुराने निवासियों की तरह, दास एक ऐसे समय को याद करता है जब यमुना क्लीनर था।

“बीस साल पहले, पानी साफ था। हम बिना किसी हिचकिचाहट के अचमन (अनुष्ठान सिप) कर सकते थे। अब, हम इसमें स्नान करने में भी संकोच करते हैं, ”वह कहते हैं, मछुआरों के एक समूह की ओर इशारा करते हुए अपने जाल को सिर्फ 200 मीटर की दूरी पर डालते हुए।

यह वजीरबाद की क्रूर वास्तविकता है – यह आध्यात्मिक और सांस्कृतिक महत्व का एक केंद्र बना हुआ है, यहां तक ​​कि यह पर्यावरणीय पतन के कगार पर भी है।

मछली पकड़ने के लिए अंतिम शरण

यमुना के जलीय जीवन के लिए, वजीरबाद अंतिम हांफना है। मछली अभी भी यहाँ रहती है – मुश्किल से। एक बार जब नदी बैराज से गुजरती है और नजफगढ़ नाली से मिलती है, तो ऑक्सीजन का स्तर गिरता है, और जीवन सभी गायब हो जाता है।

वे दिन हैं जब नदी रोहू, सिंहरा, कैटला और मल्ली जैसी देशी प्रजातियों के साथ होती है। आज, कुछ मछलियां जो जीवित रहती हैं, वे ज्यादातर आक्रामक प्रजातियां हैं जैसे कि थाई मंगुर और तिलापिया, जो बदलते पारिस्थितिकी तंत्र के लिए अनुकूलित हैं।

मल्लाह समुदाय के एक मछुआरे, बासठ वर्षीय तीमाल सिंह, यमुना में अपने पूरे जीवन में मछली पकड़ रहे हैं। लेकिन जिस नदी को वह एक बच्चे के रूप में जानता था, वह लंबे समय से चली गई है।

“2000 के दशक की शुरुआत तक, हम अभी भी यहां रोहू या सिंहरा को पकड़ सकते थे। अब, वे पूरी तरह से गायब हो गए हैं, ”उन्होंने कहा, अपने जाल को पानी में डाल दिया। “जो कुछ बचा है वह मंगुर जैसी इन विदेशी प्रजातियों हैं। वे जीवित रहते हैं क्योंकि वे प्रदूषित पानी में रह सकते हैं। लेकिन वे एक ही स्वाद नहीं लेते हैं। ”

एक अन्य मछुआरा, भैया लाल, उसके जाल में खींचता है। अंदर, सैकड़ों छोटी चाल मछलियाँ झपकी ले रही हैं, प्रत्येक मुश्किल से एक इंच लंबी है।

“ये अब हर जगह हैं, लेकिन वे बहुत छोटे हैं, कोई भी उन्हें नहीं चाहता है,” उन्होंने कहा। “वे बेचते हैं ₹50 प्रति 250 ग्राम, लेकिन आप उन्हें बहस भी नहीं कर सकते। लोग बस भूनते हैं और उन्हें पूरा करते हैं। ”

दशकों तक, यमुना में मछली पकड़ना एक आजीविका थी जो पीढ़ियों से गुजरी थी। लेकिन जैसे -जैसे प्रदूषण बिगड़ता गया, नदी अब परिवारों को बनाए नहीं रख सकती थी।

55 वर्षीय रतन कुमार एक बार पूर्णकालिक मछुआरे थे। अब, वह दिन के दौरान घरों को पेंट करता है और शाम को केवल मछलियां करता है। “2000 के दशक की शुरुआत में, हम रोजाना 15-20 किलोग्राम मछली पकड़ सकते थे। अब, हम 5kg पाने के लिए भाग्यशाली हैं, ”उन्होंने कहा। “इस व्यापार में कोई पैसा नहीं बचा है। हमारे पिता और दादा इस नदी में रहते हैं, लेकिन आज, यह हम में से अधिकांश के लिए सिर्फ एक शौक है। ”

उनकी टिप्पणियों को अनुसंधान द्वारा समर्थित किया जाता है। हाल ही में केंद्रीय अंतर्देशीय मत्स्य अनुसंधान संस्थान (CIFRI) नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल (NGT) को प्रस्तुत की गई रिपोर्ट यमुना में देशी मछली प्रजातियों की भारी गिरावट पर प्रकाश डालती है।

“1960 और 70 के दशक में, रोहू और कैटला की तरह भारतीय मेजर कार्प्स (IMCs) ने कुल कैच का 50% हिस्सा बनाया। रिपोर्ट में कहा गया है कि उनकी संख्या ने नाइल तिलापिया और कॉमन कार्प जैसी आक्रामक प्रजातियों द्वारा प्रतिस्थापित किया है।

सिंहरा, पडिन, और रिथा – एक बार दिल्ली के फिशमार्केट के स्टेपल – अब निवास स्थान की गिरावट और प्रदूषण के कारण दुर्लभ हैं।

दिल्ली विश्वविद्यालय में जूलॉजी विभाग में वरिष्ठ प्रोफेसर (फिश बायोलॉजी) नीता सहगल ने कहा कि अध्ययन के निष्कर्ष हाल के दशकों में एक ज्ञात प्रवृत्ति को दोहराते हैं। “80 के दशक में, अफ्रीकी मंगुर को अधिकारियों द्वारा पेश किया गया था, उन्हें भारतीय कार्प्स के साथ संकरण करने की उम्मीद में। हालांकि, ये कैटफ़िश काफी कठोर हैं और गंदे स्थिर पानी में भी जीवित रह सकते हैं और यहां तक ​​कि नदी में बढ़ते प्रदूषण के साथ, जबरदस्त अनुकूलनशीलता दिखाई दी है। वे बहुत बड़े आकार में बढ़ते हैं और क्रूर खाने वाले होते हैं, जिसके कारण उन्हें हमारी देशी मछली की संख्या और बड़ी संख्या में उपभोग किया गया, ”सहगल ने कहा।

वजीरबाद एक विरोधाभास के रूप में खड़ा है – एक ऐसी जगह जहां यमुना सांस लेता है, लेकिन केवल।

मछुआरों, पुजारियों और उपासकों के लिए, यह एक यमुना की अंतिम पकड़ है जो एक बार था। लेकिन जैसा कि प्रदूषण अपनी पकड़ को कसता है, एक सवाल बना हुआ है: वजीरबाद कितना लंबा समय तक एक अपवाद रहेगा, इससे पहले कि वह नीचे की ओर बहने वाले जहर से निगल लिया जाता है?