19 वर्षीय अंकिता भंडारी की क्रूर हत्या के लगभग तीन साल बाद, न्याय को शुक्रवार को उत्तराखंड के पौरी जिले में एक अदालत के रूप में दिया गया था। न्यायाधीश रीना नेगी ने पुलकित आर्य, सौरभ भास्कर और अंकित गुप्ता को दोषी ठहराया, तीनों लोगों को हत्या का दोषी ठहराया। उन्हें अभी तक सजा नहीं दी गई है, अभियोजन पक्ष को अधिकतम सजा के लिए जोर दिया गया है।
उत्तराखंड को चौंकाने वाला अपराध
उत्तराखंड के पाउरी जिले की निवासी अंकिता भंडारी को ऋषिकेश के यमकेश्वर के वनान्ट्रा रिज़ॉर्ट में एक रिसेप्शनिस्ट के रूप में कार्यरत थे। 18 सितंबर, 2022 को, उसकी हत्या रिज़ॉर्ट के मालिक पुलकित आर्य और उसके दो कर्मचारियों, भास्कर और गुप्ता ने की थी। तीनों लोगों ने कथित तौर पर एक विवाद के बाद ऋषिकेश में चीला नहर में धकेल दिया।
24 सितंबर, 2022 को उसके शरीर को नहर से बरामद होने तक उसका गायब होना लगभग एक सप्ताह तक अप्रकाशित हो गया। तब तक, सार्वजनिक गुस्सा पहले ही राज्य भर में प्रफुल्लित होने लगा था, जिसमें कई शहरों में विरोध प्रदर्शन हो रहे थे और स्थानीय लोगों द्वारा आग में आग लगाई जा रही थी।
दुर्व्यवहार और शोषण के आरोप
पुलिस पी रेनुका देवी के डिप्टी इंस्पेक्टर जनरल के तहत एक विशेष जांच टीम (एसआईटी) के नेतृत्व में जांच के दौरान, रिसॉर्ट के आंतरिक कामकाज के बारे में परेशान विवरण सामने आया।
पूर्व कर्मचारियों ने आरोप लगाया कि पुलकित आर्य और अंकित गुप्ता अक्सर महिलाओं को रिसॉर्ट में लाते हैं और महिला कर्मचारियों को मौखिक और शारीरिक शोषण के लिए अधीन करते हैं। इन दावों ने सार्वजनिक आक्रोश को तेज कर दिया, विशेष रूप से यह देखते हुए कि आर्य भाजपा के पूर्व नेता विनोद आर्य के पुत्र हैं, जिन्हें बाद में घटना के बाद पार्टी से निष्कासित कर दिया गया था।
परीक्षण
अदालत की कार्यवाही 30 जनवरी, 2023 को कोत्व्वार में अतिरिक्त जिला और सत्र न्यायाधीश (ADJ) अदालत में शुरू हुई। एसआईटी ने अपनी जांच के आधार पर 500-पृष्ठ की चार्जशीट दायर की। 28 मार्च, 2023 को, अभियोजन पक्ष ने साक्ष्य और गवाहों की अपनी प्रस्तुति शुरू की।
दो साल और आठ महीनों में, अदालत ने SIT द्वारा सूचीबद्ध 97 में से 47 गवाहों की जांच की। प्रस्तुत साक्ष्य ने स्थापित किया कि पुलकित आर्य और अंकिता भंडारी ने घटना से पहले टकराव किया था, जिसके कारण अंततः उसे जबरन बैराज में धकेल दिया गया।
अदालत ने अनैतिक यातायात निवारण अधिनियम के प्रासंगिक वर्गों के साथ, आईपीसी के सभी तीन अभियुक्तों को धारा 302 (हत्या), 201 (साक्ष्य का विनाश), 120 बी (आपराधिक साजिश), और 354 ए (यौन उत्पीड़न) के तहत दोषी ठहराया। उन्हें आजीवन कारावास की सजा सुनाई गई।
एएनआई को एक भावनात्मक बयान में, अंकिता की मां, सोनी देवी ने आरोपी के लिए मौत की सजा की इच्छा व्यक्त की और उत्तराखंड के लोगों से परिवार के साथ खड़े रहने का आग्रह किया। उन्होंने कहा, “मैं उत्तराखंड की जनता से अपील करता हूं कि वह हमारा समर्थन करे और हमारे मनोबल को बढ़ावा देने के लिए कोटद्वार अदालत में आऊं,” उसने कहा।
