अनाज-आधारित इथेनॉल आउटपुट चीनी; उद्योग की तलाश करता है

पुणे में आयोजित नेशनल फेडरेशन ऑफ कोऑपरेटिव शुगर फैक्ट्रीज़ (NFCSF) की हालिया बैठक में, उद्योग के प्रतिनिधियों ने इथेनॉल उत्पादन के रुझानों में बदलाव और चीनी मिलों की व्यवहार्यता पर इसके प्रभाव पर चिंता व्यक्त की।

बैठक में चर्चा किए गए आंकड़ों के अनुसार, अनाज-आधारित स्रोतों से इथेनॉल का उत्पादन 2024-25 में 650 करोड़ लीटर तक पहुंच गया है, जबकि चीनी-आधारित स्रोतों से उत्पादन 250 करोड़ लीटर है। यह 2017-18 से एक महत्वपूर्ण बदलाव है, जब अनाज-आधारित इथेनॉल आउटपुट नगण्य था और चीनी प्रमुख फीडस्टॉक बनी रही।

“अनाज-आधारित इथेनॉल उत्पादन में तेज वृद्धि ने चीनी मिलों के लिए एक चुनौती पैदा कर दी है, जिसने इथेनॉल के बुनियादी ढांचे में भारी निवेश किया है। हम केंद्र सरकार से आग्रह कर रहे हैं कि वह चीनी मिलों को प्रतिस्पर्धी और व्यवहार्य बने रहने के लिए खरीद की कीमतों को संशोधित करने का आग्रह कर रही है।”

पाटिल ने कहा कि जबकि चीनी उद्योग में इस साल इथेनॉल उत्पादन के लिए 40 लाख मीट्रिक टन चीनी को मोड़ने की क्षमता है, केवल 32 लाख मीट्रिक टन का उपयोग किया गया था। उन्होंने कहा, “चीनी के लिए बेहतर घरेलू कीमतों के कारण, मिलों ने इथेनॉल के बजाय चीनी का उत्पादन करना पसंद किया है,” उन्होंने कहा कि मूल्य निर्धारण निर्णय तेजी से नीति प्रोत्साहन के बजाय बाजार अर्थशास्त्र द्वारा निर्धारित किए जा रहे हैं।

फेडरेशन ने लचीली उत्पादन प्रौद्योगिकियों को अपनाने के लिए केंद्रीय सहायता भी मांगी है जो चीनी कारखानों को बाजार की मांग के आधार पर चीनी और इथेनॉल के बीच स्विच करने की अनुमति देते हैं। पाटिल ने कहा, “तकनीकी उन्नयन के बिना, हम बाजार के संकेतों को बदलने में तेजी से जवाब नहीं दे पाएंगे।”

चिंताएं ऐसे समय में आती हैं जब भारत के इथेनॉल सम्मिश्रण लक्ष्यों को जीवाश्म ईंधन पर निर्भरता को कम करने के लिए पुनर्गणना किया जा रहा है। सरकार का लक्ष्य 2025 तक पेट्रोल में 20% इथेनॉल सम्मिश्रण प्राप्त करना है। हालांकि, अनाज-आधारित इथेनॉल पर बढ़ती निर्भरता ने खाद्य सुरक्षा और आवश्यक अनाजों की कीमत पर चिंताओं को ट्रिगर किया है।