पिछले हफ्ते, इस कॉलम ने तर्क दिया कि एलोन मस्क-समर्थित स्टारलिंक ने जियो और भारती के लिए कोई खतरा नहीं बनाया। लेकिन एक सप्ताह एक लंबा समय है और तब से बहुत नाटक सामने आया है। हालांकि यह ऐसा प्रतीत हुआ जैसे कोई नाटक नहीं था। कोई चेस्ट-थम्पिंग प्रेस कॉन्फ्रेंस नहीं। कोई भी पॉलिसी पेपर कानूनी रूप से दफन नहीं है। बस एक शांत घोषणा: “Google टैक्स” को वापस रोल किया जा रहा था। यह Google, फेसबुक और अमेज़ॅन जैसी कंपनियों द्वारा अर्जित डिजिटल विज्ञापन राजस्व पर 6% लेवी है। जिस तरह का कर आमतौर पर बजट फुटनोट्स में दफन हो जाता है। इसके अलावा एक कोई कर नहीं है। इस एक के दांत थे।
2016 में पेश किया गया, इक्वलाइज़ेशन लेवी भारत का शुरुआती प्रयास था कि वह डिजिटल दिग्गजों को कभी भी यहां दुकान स्थापित किए बिना भारतीय उपयोगकर्ताओं को मुनाफा देने के लिए भुगतान करे। उस समय, यह बोल्ड था। इसने सिलिकॉन वैली से कहा: यदि आप इस बाजार में पैसा कमाना चाहते हैं, तो आपको कुछ पीछे छोड़ना होगा। फ्रांस को यह विचार पसंद आया। तो ब्रिटेन ने किया। लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका? इतना नहीं। अब, थोड़ा स्पष्टीकरण के साथ, कर अपने रास्ते पर है। सरकार इसके बारे में कुछ करने के लिए दबाव महसूस कर रही है क्योंकि डोनाल्ड ट्रम्प और एलोन मस्क कितने अप्रत्याशित हैं, उन सूत्रों का कहना है, जिन्होंने पहचाने जाने से इनकार कर दिया।
आधिकारिक तौर पर, यह इसलिए है क्योंकि दुनिया एक नई वैश्विक कर प्रणाली की ओर बढ़ रही है, जहां बहुराष्ट्रीय कंपनियां आंशिक रूप से करों का भुगतान करेंगे, जहां उनके उपयोगकर्ता हैं। जबकि यह सच हो सकता है, वहाँ अधिक चल रहा है। हाल के आंदोलन का अधिकांश हिस्सा कस्तूरी और ट्रम्प के साथ करना है। एक स्टारलिंक, अपने उपग्रह इंटरनेट उद्यम, भारत में बीम करना चाहता है। दूसरा व्हाइट हाउस में वापस आ गया है और गिरावट से भारत के साथ एक मुक्त व्यापार समझौते को अंतिम रूप देने के लिए देख रहा है। कर रास्ते में था। अब, यह नहीं है।
रोलबैक एक बड़े रणनीतिक फेरबदल का हिस्सा है। जबकि कर एक हाथ पर वापस चला जाता है, दरवाजे दूसरे पर खोले जा रहे हैं। उदाहरण के लिए, भारतीय बाजार में स्टारलिंक का प्रवेश अलगाव में नहीं हो रहा है। और यह यहाँ है कि भूखंड मोटा हो जाता है।
स्टारलिंक लो अर्थ ऑर्बिट सैटेलाइट्स पर चलता है। वे पृथ्वी के करीब पहुंचते हैं और तेजी से, कम-विलंबता वाले इंटरनेट की पेशकश करते हैं-विशेष रूप से उन क्षेत्रों में उपयोगी हैं जहां फाइबर तक नहीं पहुंचता है। हिमालय के गांवों या गहरी ग्रामीण जेबों के बारे में सोचें। यह भारत में भारी क्षमता के साथ एक पेशकश है। लेकिन यह खुली बाहों के साथ बिल्कुल स्वागत नहीं किया गया है।
भारत के दो सबसे बड़े दूरसंचार खिलाड़ियों -रिलायंस जियो और भारती एयरटेल- ने उसी आकाश पर अपनी नजरें रखी हैं। भारती एक छोटे लियो उपग्रह खिलाड़ी वनवेब में सिर्फ 21% से अधिक का मालिक है। जियो ने मध्यम पृथ्वी की कक्षा उपग्रहों पर काम करने वाली एक लक्समबर्ग-आधारित कंपनी एसईएस के साथ बंधे हैं, जो उच्च बैठते हैं और बड़े क्षेत्रों को कवर करते हैं। अलग -अलग कक्षाएं। एक ही महत्वाकांक्षा। और एक साझा चिंता: मस्क ने तैयार होने से पहले झपट्टा मार दिया।
इसलिए, एक बार के लिए, एक नई दिल्ली स्थित प्रौद्योगिकी और सार्वजनिक नीति सलाहकार, जियो और भारती प्रासंत रॉय बताते हैं। यह शायद ही कभी होता है। लेकिन जब स्टारलिंक ऐसा लग रहा था कि यह प्रतिरोध के बिना उतर सकता है, तो दोनों प्रतिद्वंद्वियों ने मिलकर काम किया। सरकार से उनका पूछना सरल था। सभी को एक स्पेक्ट्रम नीलामी के माध्यम से जाना। यह वही है जो टेल्कोस ने हमेशा किया है। नीलामी में समय लगता है, पैसा खर्च होता है, और नए खिलाड़ियों के लिए प्रवेश करना कठिन है।
उन लोगों के लिए सोच रहे हैं – मस्क इसे वहन कर सकते हैं, है ना? तो क्यों नहीं सिर्फ एक नीलामी में भुगतान करें? जवाब पैसे के बारे में नहीं है। यह नियंत्रण के बारे में है। नीलामी ने मिसाल कायम की। यदि स्टारलिंक भारत में बड़ी बोलता है, तो अन्य देशों को भी इसकी उम्मीद हो सकती है। यह लाल टेप-वर्गों, रोलआउट लक्ष्य, ऑडिट, दूरसंचार-स्तरीय जांच के साथ भी आता है। और इससे भी बदतर, यह सब कुछ देरी करता है। दुनिया को जोड़ने के लिए एक कंपनी रेसिंग के लिए, आसपास इंतजार करना व्यवसाय मॉडल का हिस्सा नहीं है।
भारती, शुरुआत में, बहुत चिंतित नहीं था। इसने कहा कि स्पेक्ट्रम आवंटन के बारे में सही बातें कुशल हैं। लेकिन पिछले साल सितंबर तक, सुनील मित्तल ने अपनी धुन बदल दी थी। उन्होंने एक नीलामी के लिए Jio की कॉल का समर्थन किया। यह वैचारिक नहीं था। बस व्यावहारिक। फिर मोड़ आया।
सरकार ने चुपचाप अपनी स्थिति को उलट दिया। स्पेक्ट्रम नीलाम नहीं किया जाएगा। इसे आवंटित किया जाएगा। कोई घोषणा नहीं। कोई स्पष्टीकरण नहीं। बस एक नरम नीति धुरी। Starlink में अब भारत में एक चिकनी रनवे था। सतह पर, ऐसा लग रहा था कि जियो और भारती हार गए थे। लेकिन अंदरूनी सूत्रों का कहना है कि यह आपदा नहीं थी। क्योंकि यहाँ बात है। दोनों में से कोई भी वैसे भी अपने स्वयं के उपग्रह प्रसाद के साथ तैयार नहीं था। स्टारलिंक को एकमुश्त अवरुद्ध करने से उन्हें भी धीमा कर दिया जा सकता है। इसलिए उन्होंने तेजी से समायोजित किया।
वे अब स्टारलिंक को बाजार में प्रवेश करने में मदद करने के लिए सहमत हो गए हैं। वे ग्राहकों को ऑनबोर्ड करेंगे, केवाईसी का प्रबंधन करेंगे, और स्थानीय रिश्तों को संभालेंगे। दूर से, ऐसा लगता है कि वे कस्तूरी का गंदे काम कर रहे हैं। करीब, यह उससे थोड़ा चालाक है। क्योंकि जो कोई भी ग्राहक को नियंत्रित करता है, लीवर को नियंत्रित करता है।
इससे भी महत्वपूर्ण बात, उन्होंने समय खरीदा है। और, रॉय कहते हैं, उन्होंने सद्भावना उठाई है। नीति निर्माताओं के साथ वह शांत, अनिर्दिष्ट क्रेडिट। जिस तरह से आप फ्लॉन्ट नहीं करते हैं, लेकिन पता है कि जब स्पेक्ट्रम आवंटन या पॉलिसी ट्वीक्स खेल में वापस आएंगे तो यह काम आएगा।
और कर के बारे में क्या? एक को वापस ले लिया जा रहा है? यह के बारे में लाया ₹पिछले साल 4,000 करोड़। कुछ नहीं। लेकिन सोच स्पष्ट है। यदि इसका मतलब है कि यह दीर्घकालिक निवेश में दसियों अरबों को अनलॉक करना है। यदि स्टारलिंक आता है, तो शायद एआई लैब्स, डेटा सेंटर और क्लाउड इन्फ्रास्ट्रक्चर का पालन करें। एक लंबे खेल के लिए एक अल्पकालिक जीत का व्यापार करें।
यह सरकार के स्थायी फर्म के बारे में नहीं है। यह जानने के बारे में है कि कब वापस कदम रखना है। यह एक बार चैंपियन होने के बाद कर से दूर चला गया है। इसने स्पेक्ट्रम आवंटन पर अपनी स्थिति बदल दी है। इसलिए नहीं कि पुराना तर्क गलत था। लेकिन क्योंकि बड़ा पुरस्कार समझौता के लायक लगता है। चाहे वह जुआ बंद हो जाए।
