कार्यालय में भोजन की जगह ‘व्यापार’ गतिविधि नहीं है, एचसी कहते हैं

यह मामला 27 जून, 2024 को वापस आ गया है, जब ब्रिहानमंबई म्यूनिसिपल कॉरपोरेशन (बीएमसी) द्वारा एम/एस के परिसर में एक निरीक्षण किया गया था। बॉब कैपिटल मार्केट्स लिमिटेड निरीक्षण रिपोर्ट के अनुसार, यह पाया गया कि कंपनी बिना लाइसेंस के अपने परिसर में “ईटिंग हाउस कैंटीन” चला रही थी। कैंटीन में नामित क्षेत्र में दो माइक्रोवेव, चाय/कॉफी वेंडिंग मशीन, इंडक्शन, रेफ्रिजरेटर और सेवा उद्देश्यों के लिए टेबल थे।

यह देखते हुए कि लाइसेंस का उत्पादन नहीं किया गया था, बीएमसी ने आरोप लगाया कि कंपनी परिसर में व्यापार कर रही थी और इसे तुरंत सेवा को रोकने के लिए निर्देशित किया, जो कि एमएमसी अधिनियम, 1888 के प्रावधानों के अनुसार आवश्यक कार्रवाई करेगा।

इस मुद्दे का संज्ञान लेते हुए, 23 सितंबर, 2024 को मजिस्ट्रेट कोर्ट ने एमएमसी अधिनियम के प्रावधानों के तहत प्रक्रिया जारी की। इससे पीड़ित, कंपनी ने बंबई उच्च न्यायालय से संपर्क किया, जो कि भारतीय नगरिक सुरक्ष संहिता, 2023 (बीएनएसएस) के प्रावधानों के तहत आदेश को चुनौती देता है।

कंपनी ने स्पष्ट किया कि “ईटिंग हाउस कैंटीन” कर्मचारियों के लिए अपने भोजन के ब्रेक के दौरान भोजन का उपभोग करने के लिए एक निर्दिष्ट भोजन क्षेत्र है। इसने आगे कहा कि माइक्रोवेव, वेंडिंग मशीन, रेफ्रिजरेटर और टेबल की व्यवस्था कर्मचारियों के लिए एक सद्भावना इशारे के रूप में की गई थी, उनके लिए भोजन को गर्म करने और चाय/कॉफी का लाभ उठाने के लिए।

इसने आगे कहा कि उपकरण स्वयं-सेवा उद्देश्यों के लिए हैं, जो कर्मचारियों द्वारा उपयोग किए जाते हैं और इस तरह को किसी भी व्यक्ति द्वारा न तो बेचा जाता है और न ही खरीदा जाता है। “संबंधित अधिकारी एक भोजन क्षेत्र और एक कैंटीन के बीच अंतर पर विचार करने और समझने में विफल रहे,” कंपनी ने कहा। यह कहते हुए कि “ईटिंग हाउस” का अर्थ मौद्रिक लाभ के लिए गतिविधियों को संदर्भित करता है, कंपनी ने जोर देकर कहा कि प्रदान की गई जगह केवल एक भोजन क्षेत्र है जिसमें बिल्कुल शून्य व्यापार है।

दूसरी ओर, बीएमसी ने 13 अगस्त, 2001 को एक गोलाकार दिनांकित किया, जो एमएमसी अधिनियम के तहत वेंडिंग मशीनों को “लाइसेंस योग्य” के रूप में सूचीबद्ध करता है। नागरिक निकाय ने सार्वजनिक स्वास्थ्य विभाग के तहत मामूली और प्रमुख ट्रेडों की एक सूची पर प्रकाश डाला, जिसमें चाय वेंडिंग मशीनों को “खानपान प्रतिष्ठान” के रूप में कहा जाता है, जिसमें एक लाइसेंस की आवश्यकता होती है।

दोनों पक्षों को सुनने के बाद, न्यायमूर्ति माधव जामदार की एकल-न्यायाधीश पीठ ने बीएमसी द्वारा दायर आपराधिक शिकायत को रद्द कर दिया, जिसमें कहा गया कि यह दिखाने के लिए रिकॉर्ड पर कोई सामग्री नहीं है कि परिसर में कोई भी “व्यापार” आयोजित किया जा रहा है, जो एमएमसी एक्ट के तहत सजा को आकर्षित करने के लिए मुख्य आवश्यकता है।

बेंच ने देखा कि कर्मचारियों के लिए एक अलग भोजन क्षेत्र प्रदान करना और उनकी सुविधा के लिए ऐसे उपकरणों की व्यवस्था करना व्यापार या वाणिज्यिक गतिविधि करने के लिए राशि नहीं है। एमएमसी अधिनियम के तहत “ईटिंग हाउस” की परिभाषा का हवाला देते हुए, अदालत ने कहा कि मामले में “लाभ” का कोई भी तत्व मौजूद नहीं था। इसलिए, इसने मजिस्ट्रेट कोर्ट द्वारा आदेशित प्रक्रिया को खारिज कर दिया, यह कहते हुए कि यह बिना किसी आधार के पारित हो गया है और प्रावधान के अवयवों से संबंधित रिकॉर्ड पर किसी भी सामग्री के बिना है।