मुंबई: सुप्रीम कोर्ट ने हाल ही में नेशनल एनवायरनमेंटल इंजीनियरिंग रिसर्च इंस्टीट्यूट (NEERI) से एक रिपोर्ट मांगी कि क्या महाराष्ट्र सरकार का दावा है कि मिट्टी के कटाव को रोकने के लिए माथेरान की मिट्टी की सड़कों पर पावर ब्लॉकों को स्थापित करने की आवश्यकता है।
जस्टिस ब्र गवी और ऑगस्टीन जॉर्ज मासीह की एक बेंच उन अनुप्रयोगों के साथ काम कर रही थी, जिनमें माथेरान में ई-रिक्शा की अनुमति देने और सड़कों पर पेवर ब्लॉक बिछाने से संबंधित मुद्दे शामिल थे। आवेदकों ने माथेरान में कंक्रीट पेवर ब्लॉकों को बिछाने के लिए राज्य की योजना का विरोध करते हुए एक याचिका दायर की थी, जिसमें कहा गया था कि यह हिल स्टेशन को मोटरसाइक करने का प्रयास था।
ऑटोमोबाइल माथेरन में प्रतिबंधित हैं, जो मुंबई से लगभग 85 किमी दूर है। हिल स्टेशन पर परिवहन के एकमात्र तरीके घोड़े और मैनुअल रिक्शा हैं।
राज्य सरकार ने, हालांकि, कार्रवाई का बचाव किया, यह दावा करते हुए कि मिट्टी के कटाव को रोकने के लिए पेवर ब्लॉक बिछाने के लिए आवश्यक था। सरकार ने अदालत को और सूचित किया कि, आईआईटी बॉम्बे के सहयोग से, यह कंक्रीट के बजाय क्ले पेवर ब्लॉकों को स्थापित करने पर विचार कर रहा था।
हालांकि, शीर्ष अदालत ने नीरी को यह जांचने का आदेश देना उचित समझा कि क्या मिट्टी के कटाव को रोकने के लिए पावे ब्लॉक आवश्यक थे और क्या कोई विकल्प उपलब्ध था। चार सप्ताह में एक रिपोर्ट के लिए, इसने राज्य सरकार को आवश्यक व्यवस्था करने और निरीक्षण करने के लिए नीरी विशेषज्ञों के लिए सभी सुविधाएं प्रदान करने का निर्देश दिया।
लंबे इतिहास
क्या माथेरन को पेवर ब्लॉक की जरूरत है और ई-रिक्शा कई पर्यावरण-बनाम-विकास की लड़ाई में से एक है जो भारतीय अदालतों में लड़ी जा रही है।
यह सब 2003 में शुरू हुआ, जब केंद्रीय पर्यावरण मंत्रालय ने माथेरन को अपने अद्वितीय और नाजुक पारिस्थितिकी को ओवर-टूरिज्म और विकास के दबाव से बचाने के लिए एक इको-संवेदनशील क्षेत्र (ESZ) घोषित किया। यह निर्णय सर्वोच्च न्यायालय के एक आदेश के बाद लिया गया था, जो कि 1996 में टीएन गोदावर्मन थिरुमुलपद मामले में अपने फैसले पर निर्भर था, एक ऐतिहासिक पर्यावरण मुकदमेबाजी जिसके परिणामस्वरूप एक जंगल की परिभाषा का एक महत्वपूर्ण विस्तार हुआ।
यह मामला, जिसके कारण देश भर के कई क्षेत्रों की पहचान और सुरक्षा के कारण वन भूमि के रूप में, प्रासंगिक बनी हुई है और देश भर में पर्यावरण से संबंधित मुकदमों में संदर्भित है। इन वर्षों में, वनों की कटाई, खनन और जैव विविधता संरक्षण जैसे मुद्दों को कवर करने के लिए मामले के दायरे का विस्तार किया गया था।
माथेरन को ईएसजेड घोषित करने के लगभग दो दशक बाद, मई 2022 में सुप्रीम कोर्ट ने महाराष्ट्र सरकार को हिल स्टेशन पर प्रयोगात्मक आधार पर सीमित संख्या में ई-रिक्शा का संचालन करने की अनुमति दी। यह पहल मुख्य रूप से हाथ से खींची गई रिक्शा के प्रतिस्थापन के रूप में उनकी व्यवहार्यता का मूल्यांकन करने के लिए थी, जिन्हें कई देशों में प्रतिबंधित कर दिया गया है क्योंकि उन्हें अमानवीय माना जाता है।
हालांकि, घोड़े के मालिकों के एक संघ ने इस आदेश में संशोधन की मांग करते हुए कहा कि उनके घोड़े पक्की सड़कों पर चलते समय फिसलने लगे थे। उन्होंने कहा कि अधिकारी पावे ब्लॉक को पेश करके हिल स्टेशन की पारिस्थितिकी में व्यापक और स्थायी परिवर्तन कर रहे हैं। उन्होंने यह भी तर्क दिया कि एशिया में एकमात्र पैदल यात्री हिल स्टेशन को ई-रिक्शा की शुरुआत के साथ अपना आकर्षण खोने का खतरा है, यह कहते हुए कि पायलट परियोजना अंततः माथेरान की प्रेरकता का कारण बनेगी।
एडवोकेट के परमेश्वर, जिन्होंने एमिकस क्यूरिया के रूप में सुप्रीम कोर्ट की पीठ की सहायता की, ने कहा कि माथेरेन में परिवहन की कमी ने इसके निवासियों को बहुत कठिनाई की है। चाहे वह सब्जियों और एलपीजी सिलेंडरों जैसे आवश्यक वस्तुओं का परिवहन हो या स्कूली बच्चों के आवागमन, परिवहन के गैर-मोटर चालित साधनों पर निर्भरता एक औपनिवेशिक मानसिकता का प्रमाण था, उन्होंने तर्क दिया। परमेश्वर ने यह भी कहा कि हाथ से खींचे गए रिक्शा का उपयोग करने की सदियों पुरानी प्रथा को पदावनत किया जाना चाहिए और पर्यावरण के अनुकूल ई-रिक्शा के साथ बदल दिया जाना चाहिए।
फरवरी 2023 में, सुप्रीम कोर्ट ने माथेरेन में कंक्रीट पेवर ब्लॉकों की स्थापना पर प्रतिबंध लगा दिया, जब तक कि पर्यावरण और वन मंत्रालय के तहत स्थापित एक निगरानी समिति ने ई-रिक्शा परियोजना की व्यवहार्यता और पावर ब्लॉकों के बिछाने पर अपनी रिपोर्ट प्रस्तुत की।
जनवरी 2024 में, अदालत ने इस बात की पुष्टि की कि ई-रिक्शा को केवल अपनी आजीविका को सुरक्षित रखने के लिए पूर्व हैंडकार्ट खींचने वालों द्वारा संचालित किया जाना चाहिए। तीन महीने बाद, अदालत ने ई-रिक्शा की संख्या को 20 तक सीमित कर दिया और उन्हें पर्यटकों और निवासियों के परिवहन के लिए उपयोग करने की अनुमति दी।
