पुणे: भारत में सामाजिक बहिष्कार के लिए जाति एक शक्तिशाली उपकरण रहा है। आपको किसके भोजन की अनुमति है और आप किसके साथ खा सकते हैं, यह आपकी जाति द्वारा तय किया जाता है।
19 वीं शताब्दी के उत्तरार्ध में, पूना में एक युवा क्रिकेटर को अत्याचारी जाति के पदानुक्रम का खामियाजा उठाना पड़ा। हालांकि, उनकी धैर्य, दृढ़ संकल्प और प्रतिभा ने उन्हें जाति की बाधाओं को तोड़ दिया और भारत के सबसे महान क्रिकेटरों में से एक बनने के लिए दौड़। उसका नाम बालू पालवंकर, या पी बालू था, जैसा कि वह लोकप्रिय रूप से जाना जाता था। वह एक बाएं हाथ के स्पिनर थे। उनके सबसे छोटे भाई विथथल, एक और पौराणिक क्रिकेटर, ने अपनी आत्मकथा “भूलभुलैया क्रेदाजेवन” में पालवंकर के संघर्षों के बारे में लिखा।
19 मार्च, 1876 को धरवद में जन्मे, पालवंकर भारत में (लगभग अन्यायपूर्ण और अनैतिक) जाति के पदानुक्रम के निचले भाग में माने जाने वाली एक जाति के थे। उनके पिता 112 वीं इन्फैंट्री रेजिमेंट में एक सिपाही थे और परिवार जल्द ही पूना में बस गए। ब्रिटिश सेना ने जाति के पदानुक्रमों के अत्याचारों से कुछ राहत प्रदान की और तथाकथित “निचली जातियों” के पुरुषों को गरिमा के साथ जीवनयापन करने के लिए सक्षम किया।
पश्चिमी भारत का सबसे बड़ा सैन्य स्टेशन पूना, औपनिवेशिक भारत में क्रिकेट का मक्का था। पालवंकर और उनके छोटे भाई शिवराम ने मिलिट्री स्कूल में अध्ययन किया। उन्होंने देखा कि यूरोपीय सैनिक ऑर्डनेंस ग्राउंड पर क्रिकेट खेलते हैं। बच्चों ने जल्द ही पुराने चमगादड़ों और सैनिकों द्वारा दान किए गए गेंदों के साथ एक क्रिकेट क्लब का गठन किया।
बाद में पलवांकर ने पारसी जिमखाना में ग्राउंड बॉय के रूप में अपनी पहली नौकरी की। उसे भुगतान किया गया था ₹3 प्रति माह। जरूरत पड़ने पर वह एक अंडरहैंड गेंदबाज के रूप में दोगुना हो गया। उन्हें कुछ क्रिकेटरों द्वारा अपनी शैली को बेहतर बनाने के लिए प्रोत्साहित किया गया था। उन्होंने अपने मॉडल एक प्रमुख बार्टन के रूप में लिया, एक चिकनी कार्रवाई के साथ एक धीमी गति से बाईं ओर।
पांच साल तक पारसी जिमखाना में काम करने के बाद, पलवांकर पूना स्वयंसेवकों के जिमखाना में स्थानांतरित हो गए। हैम्पशायर बल्लेबाज और जिमखाना टीम के कप्तान जेजी ग्रेग ने उन्हें हर बार जब वह उन्हें बाहर निकालता है, तो उन्हें आठ एनास की पेशकश की। इस पैसे ने न केवल उसे प्रोत्साहित किया, बल्कि उसे अपने परिवार और खुद को वर्ष के आठ महीनों तक खिलाने में भी मदद की जब मौसम क्रिकेट खेलने के लिए अनुकूल नहीं था।
पालवांकर एक महत्वपूर्ण मैच से पहले एक बार नेट्स में गेंदबाजी कर रहे थे, जब टीम के कैप्टन मिस्टर ट्रॉस ने अपनी असाधारण प्रतिभा से प्रभावित थे, ने उन्हें एक वेतन पर पूना जिमखाना में नौकरी की पेशकश की। ₹4 प्रति माह।
भारत में क्रिकेट तब धार्मिक लाइनों के साथ खेला गया था। त्रिकोणीय मैचों में हिंदू, पारसी और ब्रिटिश समुदायों की टीमें थीं। मुसलमान बाद में चतुर्भुज टूर्नामेंट खेलने के लिए शामिल हुए।
पूना जिमखाना में, हिंदुओं ने यंग मेन्स हिंदू क्लब के लिए खेला। पूना से क्रिकेटर, ज्यादातर चितपावन ब्राह्मण जाति से संबंधित हैं, जैसे भिद, परंजप, बापत और डेटी, क्लब टीम का हिस्सा थे। कुछ तेलुगु बोलने वाले क्रिकेटर जैसे श्री नरसना भी क्लब के लिए खेले।
पालवंकर की बढ़िया गेंदबाजी ने जिमखाना के यूरोपीय अधिकारियों को प्रभावित किया, जिन्होंने हिंदू टीम के लिए उनके नाम की सिफारिश की। लेकिन उनकी जाति के कारण उन्हें प्रवेश से वंचित कर दिया गया। जब ग्रीग को इस बारे में पता चला, तो उन्होंने एक अंग्रेजी को एक पत्र लिखा और निर्णय की आलोचना की। हिंदू टीम ने अपनी जातिवाद के कारण खुद को एक शानदार गेंदबाज से वंचित कर दिया था।
पत्र ने क्लब को एक बैठक दी। तथाकथित “ऊपरी जाति” खिलाड़ी पालवंकर को उनके साथ खेलने नहीं देने के बारे में अड़े थे। वे किसी ऐसे व्यक्ति के साथ खाना और पानी नहीं पीना चाहते थे जो तथाकथित “निचली” जाति से संबंधित था।
यह देखकर कि पालवंकर क्लब के लिए खेलने में सक्षम नहीं होंगे, नरसना ने निर्णय नहीं लिया कि क्या निर्णय उलट नहीं हुआ। अन्य खिलाड़ियों को भरोसा करना था। यह तय किया गया था कि मैदान पर, पालवांकर को एक समान माना जाएगा। ऑफ-फील्ड, उसे अपनी जाति के अनुसार व्यवहार करना होगा।
इंटरडिनिंग के बारे में नियम सभी जाति के भेदों की जड़ थे। पालवंकर के लिए पानी का एक अलग मिट्टी का बर्तन रखा गया था। उन्हें मंडप से दूर और डिस्पोजेबल क्ले कप में चाय परोसा गया। जबकि अन्य खिलाड़ियों ने एक मेज पर अपना दोपहर का भोजन किया था, पालवांकर खाने के लिए जमीन पर एक कोने में बैठते थे।
ग्रीग ने हिंदू खिलाड़ियों को यह समझाने की कोशिश की थी कि टीम में पालवांकर का समावेश फायदेमंद होगा, और वह सही साबित हुए। युवा पुरुषों के हिंदू क्लब ने गणेशखिंद क्लब की यूरोपीय टीमों और पूना जिमखाना को हराया।
सतरा में यूरोपीय क्लब अपने प्रतिभाशाली यूरोपीय क्रिकेटरों के लिए जाना जाता था। जब पालवांकर ने अपनी टीम को क्लब को हराने में मदद की, तो न्यायमूर्ति महादेव गोविंद रानडे ने उन्हें बधाई दी और अपने देशवासियों से असंगतता का अभ्यास नहीं करने का आग्रह किया। पालवंकर के साथ एक हाथ मिलाने के रानाडे के इशारे ने रूढ़िवादियों को नाराज कर दिया, जिन्होंने मांग की कि उन्हें टीम से हटा दिया जाए।
जब पालवांकर की बटालियन को बॉम्बे में स्थानांतरित कर दिया गया था, तो उसके लिए क्लब द्वारा एक विदाई का आयोजन किया गया था। लोकमान्या बीजी तिलक ने समारोह की अध्यक्षता की और उन्हें अपनी शानदार उपलब्धियों के लिए बधाई दी।
बॉम्बे में भी, पलवांकर को भेदभाव का सामना करना पड़ा। उन्हें दोपहर के भोजन के लिए अलग से बैठने के लिए बनाया गया था। उसे अपनी प्लेटों और कांच को धोना था और उसे अन्य क्रॉकरी से दूर रखना था।
हिंदू और मुस्लिम खिलाड़ियों को क्रिकेट में नस्लवाद का सामना करना पड़ा। उन्हें कई सामान्य सुविधाओं का उपयोग करने से रोक दिया गया, जैसे मंडप, लाउंज और शौचालय। पालवंकर द्वारा सामना किया गया भेदभाव दो गुना था – नस्लीय और जाति आधारित।
एक दिन, एक मैच के बाद कि वह एकल-हाथ से जीत गया था, उसने फैसला किया कि पर्याप्त पर्याप्त था। उन्होंने टीम के कप्तान, श्री कीर्तिकर से कहा, कि वह किसी भी अन्याय को बर्दाश्त नहीं करेंगे और टीम के सदस्य के रूप में, अपने साथियों के साथ दोपहर के भोजन के लिए बैठना उनका अधिकार था।
टीम ने सहमति व्यक्त की और पालवांकर को मेज पर एक जगह “दी गई”।
जेएम फ्रामजी पटेल ने 1905 में लिखा था कि पालवंकर भारत में सबसे अच्छे धीमे गेंदबाजों में से एक थे, एक आसान कार्रवाई के साथ, जो थोड़ा भ्रामक था; उनके पास एक अच्छी गेंद थी, जो आम तौर पर पैर से आती थी, जिसे उन्होंने जितनी बार उपयोग नहीं किया था, उतनी बार नहीं; उनके पास गति और पिच की एक बड़ी कमान थी। एक साल, एक बुरे हाथ के कारण, वह हिंदुओं के लिए नहीं खेल सकता था, और परिणामों में उसकी चूक बहुत अधिक महसूस की गई थी।
1906 में, वह बॉम्बे चतुर्थांश प्रेसीडेंसी टूर्नामेंट में प्रतिस्पर्धा करने वाली हिंदू टीम के लिए अपने चयन से प्रथम श्रेणी के क्रिकेटर बन गए। उन्होंने अपनी टीम को ब्रिटिशों पर अपनी पहली टूर्नामेंट जीत के लिए प्रेरित किया।
पांच साल बाद, पालवंकर एक अखिल भारतीय क्रिकेट टीम में शामिल हो गए, जिसने इंग्लैंड का दौरा किया। टीम में पारसी, हिंदू और मुस्लिम शामिल थे और एक सिख राजकुमार द्वारा कप्तानी की गई थी। दौरे के दौरान, पालवंकर स्टैंडआउट कलाकार थे। उन्होंने दौरे पर सौ से अधिक विकेट लिए और उस समय इंग्लैंड के सर्वश्रेष्ठ गेंदबाजों से तुलना की गई थी।
भारत लौटने पर, एक युवा बीआर अंबेडकर और रोहिदास विद्यावर्धक समाज ने उन्हें बॉम्बे में बदल दिया।
समय के साथ, पालवंकर अपने छोटे भाइयों शिवराम, विथथल और गनपत द्वारा शामिल हो गए, जिनमें से सभी हिंदुओं के लिए भेद के साथ खेले। उसके लिए धन्यवाद, भोजन के लिए आने पर उन्हें जाति-आधारित बहिष्करण का सामना नहीं करना पड़ा। हालांकि, उन्हें अपने सही कप्तान से वंचित कर दिया गया था। लेकिन यह एक और कहानी है। शिवराम और विथथल ने अखिल भारतीय टीमों के लिए भी खेला। उन्होंने जाति की बाधाओं को तोड़ दिया और हजारों युवाओं को उम्मीद दी।
अपने समुदाय और भारतीय समाज में पालवांकर के विशाल कद को “उदास वर्गों” की तीन सदस्यीय समिति की सदस्यता द्वारा रेखांकित किया गया है, जिसने सितंबर 1932 में महात्मा गांधी के साथ प्रसिद्ध पूना समझौते पर बातचीत की थी।
पालवंकर एक भारतीय आइकन थे, जिन्होंने सामाजिक-आर्थिक प्रगति की संभावनाओं का प्रतिनिधित्व किया था। उन्होंने न केवल क्रिकेट में एक अमिट छाप छोड़ी, बल्कि अपनी जाति के कारण उत्पीड़न और भेदभाव भी लड़े और दुनिया को अपनी सरासर प्रतिभा और कड़ी मेहनत से चौंका दिया।
चिनमे डामले एक शोध वैज्ञानिक और भोजन उत्साही हैं। वह यहां पुणे की खाद्य संस्कृति पर लिखते हैं। उनसे chinmay.damle@gmail.com पर संपर्क किया जा सकता है
