डब्ल्यूबी में हाथी माइक्रो-हैबिटेट्स मानव मौतों को कम करने में मदद करते हैं,

“एक बार एक बार मेरे परिवार में एक भाग्यशाली बच गया था। यह आधी रात को अच्छी तरह से था, और हम सभी सो रहे थे। मैं कुछ शोर के लिए जाग गया और एक हाथी के ट्रंक को देखा कि मेरी झोंपड़ी में प्रवेश कर रही है, एक अंतराल छेद के माध्यम से हाथी ने कीचड़ की दीवार में बनाया था। मैंने जल्द ही अपने परिवार को सतर्क कर दिया, और हाथी ने पूरी तरह से कांप को बाहर निकाल दिया।”

ग्रामीणों ने कहा कि पिछले कुछ वर्षों में, स्थिति में बंकुरा जिले के बरजोरा वन रेंज में स्थिति में सुधार हुआ है। पिछले एक साल में बारजोरा गांव में एक भी मानव हताहत नहीं हुआ है।

“कई वर्षों में पहली बार, बरजोरा रेंज में कोई मानव हताहत नहीं हुआ है। इस साल 60 से अधिक हाथी जंगल में आए थे, लेकिन ज्यादातर वन क्षेत्र के अंदर बने रहे। परिणामस्वरूप, फ्रिंज क्षेत्रों में स्थित गांवों में फसल की क्षति की घटनाएं भी काफी कम हो गई हैं,” पर्नेंडू सरक ने कहा कि एक राजकुमार और एक स्थानीय मंच के राष्ट्रपति ने कहा।

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पिछले कुछ वर्षों में, दक्षिण बंगाल में मैन-एल्फेंट संघर्ष हताहतों की संख्या और संपत्तियों और फसलों को नुकसान के साथ बंगुरा, झारग्राम, वेस्ट मिडनापुर, पुरुलिया और बीरबम सहित पांच जिलों से होने वाली संपत्तियों और फसलों को नुकसान पहुंचा रहा है।

2023-24 में हाथियों द्वारा राज्य (उत्तर बंगाल और दक्षिण बंगाल) में कम से कम 99 लोग मारे गए।

जुलाई 2024 में लोकसभा में रखे गए आंकड़ों से पता चलता है कि 2019-20 और 2023-24 के बीच हाथियों द्वारा कम से कम 436 लोग मारे गए हैं।

अधिकारियों ने कहा कि पिछले कुछ वर्षों में, राज्य के वन विभाग ने दक्षिण बंगाल के जंगलों में कुछ ‘हाथी माइक्रो-हैबिटेट्स’ के साथ आया है, जिसने उन जेबों में काफी हद तक मैन-एलिफेंट संघर्ष को नीचे लाने में मदद की है।

“यह एक नया दृष्टिकोण है जिसमें जंगल क्षेत्र के भीतर भूमि के पैच विकसित किए जाते हैं, ताकि वे हाथी झुंडों को आकर्षित और बनाए रख सकें। सूक्ष्म-हैबिटेट्स में पर्याप्त भोजन और पानी होता है। इसके अलावा, बाड़ को इसलिए रखा जाता है ताकि जंगल फ्रिंजेस में गांवों में घेरे से हाथियों को प्रतिबंधित किया जा सके।”

जबकि बंकुरा के बारजोरा क्षेत्र में एक सहित कम से कम तीन ऐसे सूक्ष्म-हबिटेट्स स्थापित किए गए हैं, चार अन्य विकास के विभिन्न चरणों में हैं। बरजोरा में माइक्रो-हबिटेट जंगल में 40 वर्ग किमी में फैलता है। यह उस क्षेत्र से गुजरने वाले हाथी गलियारों में से एक में स्थित है।

“इस क्षेत्र को फसलों और पौधों के वृक्षारोपण के साथ विकसित किया गया था, जो हाथियों को मिलते हैं – कटहल, हाथी सेब, जंगली आम और दूसरों के बीच मक्का। जल निकायों को जंगल के पैच के अंदर खोदा गया है। इसके अलावा, बाधाओं को रखा गया है, जिसमें हाथियों को बाहर निकालने से रोकने के लिए ऊर्जावान बाड़ और ट्रेंच दोनों शामिल हैं,” उन्होंने कहा।

जबकि बारजोरा ने 2014 और 2019 के बीच 86 मानव हताहतों की संख्या दर्ज की, यह संख्या 2020 और 2025 के बीच 26 तक कम हो गई है। पिछले एक वर्ष में कोई हताहत नहीं हुआ है। 2014 और 2019 के बीच हाथियों ने कम से कम 4,390 घरों को क्षतिग्रस्त कर दिया। यह संख्या 2020 और 2025 के बीच 2,895 हो गई। इसके अलावा, फसल की क्षति की मात्रा 6,135 हेक्टेयर से घटकर उसी अवधि के दौरान 3,343 हेक्टेयर हो गई है।

एक अधिकारी ने कहा, “यह इस तथ्य के बावजूद है कि हाथी हाल के वर्षों में बारजोरा में अधिक संख्या में रहे। जबकि हाथी 2014 और 2019 के बीच 4,421 दिनों तक बरजोरा में रहे, वे 2020 और 2025 के बीच 5,294 दिनों तक रहे।”

जबकि उत्तर बंगाल में लगभग 488 हाथी हैं, दक्षिण बंगाल में लगभग 194 पचीडेरम हैं।

2023 में, एक रिपोर्ट में यूनियन पर्यावरण और वन मंत्रालय ने पूरे भारत में कम से कम 150 हाथी गलियारों की पहचान की थी। जबकि दक्षिण बंगाल में 11 गलियारे थे, दो अंतर-राज्य गलियारे थे जो झारखंड के साथ साझा किए गए थे।

वन अधिकारियों ने कहा कि वेस्ट मिडनापुर और झाग्राम जिलों के जंगलों में इस तरह के सूक्ष्म-आवासों को विकसित करने की योजना चल रही है, जो मानव-हाथी संघर्ष की कई घटनाओं को दर्ज करते हैं, जिससे मानव मौतों और संपत्तियों को नुकसान पहुंचाता है।

एक वरिष्ठ वन अधिकारी ने कहा, “बरजोरा मॉडल की सफलता से गुजरते हुए, पश्चिम मिडनापुर और बंकुरा जिलों में गोगोलचोटी, काम्रंगी, सुनाखली और टेटुलबंद सहित कई हिस्सों में इस तरह के अधिक आवासों की योजना बनाई जा रही है।”

पश्चिम बंगाल की मुख्यमंत्री ममता बनर्जी ने हाल ही में एक प्रशासनिक बैठक में, अधिकारियों को हाथियों के आंदोलन की निगरानी के लिए ड्रोन का उपयोग करने का निर्देश दिया है।

“हम कभी-कभी हाथियों के आंदोलन से निपटने के लिए ड्रोन का उपयोग करते हैं, लेकिन एक परियोजना को मंजूरी दी गई है जिसमें रात के दृष्टि कैमरों के साथ लगे भारी शुल्क वाले ड्रोन का उपयोग पहली बार मैन-एलिफेंट संघर्ष से निपटने के लिए किया जाएगा। यह जापान अंतर्राष्ट्रीय सहयोग एजेंसी द्वारा वित्त पोषित किया जा रहा है,” एक शीर्ष वन विभाग के अधिकारी ने एचटी को बताया।