वह महिला रंग-बिरंगे फूलों का एक बड़ा गुलदस्ता लेकर गली में चल रही थी। उसका दाहिना हाथ कुछ लापरवाही से फूलों को पकड़े हुए था, गुलदस्ता नीचे की ओर था। दूसरे हाथ में कान से चिपका हुआ मोबाइल फोन था। फूल बार-बार फुटपाथ पर गिर रहे थे, एक समय में एक या दो। महिला के आंखों से ओझल होने के बाद युवा आमिर ने जमीन से एक-एक फूल उठा लिया।
आमिर के अनुसार, मध्य दिल्ली के चेम्सफोर्ड रोड पर यह उनकी दोपहर का एकमात्र घटनापूर्ण हिस्सा था। फिर उन्होंने उन फूलों का इस्तेमाल अपने रिक्शा को सजाने के लिए किया। रिक्शा किनारे पर खड़ा है, मानो कोई प्रदर्शनी हो।
“ये असली फूल हैं… इन्हें सूँघें,” वह कहते हैं।
आमिर छह साल से रिक्शा चालक हैं। पश्चिम बंगाल के मूल निवासी, उनका दिल्ली का घर चेम्सफोर्ड रोड है, वे बताते हैं कि वह रात में सड़क के किनारे सोते हैं।
“बहुत ठंड हो रही है,” वह देखता है। एक सप्ताह पहले, एक “अमीर आदमी” बेघरों को कंबल बांटते हुए उस फुटपाथ के पास से गुजरा, जहां आमिर रात में लेटे हुए थे। “मुझे भी एक मिला।”
इस ठंडी दोपहर में, आमिर ने एक काले रंग की स्पोर्ट्स जैकेट पहन रखी है, जिसके नीचे नीले रंग का ऊनी कपड़ा है। उनके सिर पर लिपटा शॉल गांव के किसी बुजुर्ग की पगड़ी जैसा दिखता है। आमिर के रिक्शे पर बिखरी रंगों की गर्म चमक को छोड़कर चारों ओर सब कुछ ठंडा और धूसर है। फूलों को हैंडल बार के केंद्र के चारों ओर, यात्री की सीट के दोनों ओर, साइडबार पर और छत पर दो फूल – पीले और सफेद – व्यवस्थित किए गए हैं।
फूलों के साथ इस आकस्मिक सगाई के अलावा, आमिर का दिन वैसा ही बीत रहा था जैसा आमतौर पर होता है। वह सुबह सात बजे उठे, सड़क किनारे एक भोजनालय में चाय और टोस्ट खाया, जिसके बाद उन्होंने अपना कार्यदिवस शुरू किया। वह केवल चेम्सफोर्ड रोड पर काम करता है, जहां उसे दिन भर के ग्राहक आसानी से मिल जाते हैं, क्योंकि ब्रॉड एवेन्यू अति-व्यस्त नई दिल्ली रेलवे स्टेशन की मेजबानी करता है।
दोपहर के भोजन के बाद, आमिर ने अपने काम से आधे घंटे का समय निकालकर रिक्शे को फूलों से सजाया, फूलों के लंबे हरे डंठलों को बांधने के धागे के रूप में इस्तेमाल किया। “यह फूल है लाल सूरजमुखी, यह है पीला सूरजमुखी, यह है…।” वे सभी सूरजमुखी हैं लेकिन उनके रंग अलग-अलग हैं।
चित्र के लिए पोज़ देने के लिए यात्री की सीट पर बैठते हुए, वह कहते हैं: “मैं अब सड़क पर वापस आऊंगा, आठ बजे खाना खाऊंगा… ये फूल जब चाहेंगे तब गिरेंगे।”
