सुंदर नर्सरी में बगीचे, झीलें, फव्वारे, स्मारक, एक एम्फीथिएटर और यहां तक कि एक रेस्तरां भी है। और फिर इसमें कुछ ऐसा है जो वयस्कों के लिए वर्जित है। अपनी अनूठी “चारपाई” स्लाइड और कई झूलों के साथ, प्लेहाउस बच्चों के बीच बेहद लोकप्रिय है।
युवाओं के लिए यह आश्रय एक बहुत ही वयस्क नागरिक का काम था, जो इतना भाग्यशाली था कि वह अपना नौवां दशक देखने के लिए जीवित रहा। प्रसिद्ध बिमला नंदा बिसेल – दोस्तों के लिए बिम – कम से कम कहने के लिए दिल्ली समाज की एक भव्य महिला थीं। गुरुवार को 93 वर्ष की आयु में उनका निधन हो गया। उनके परिवार में बेटा विलियम और बेटी मॉनसून हैं।
बगीचे का प्रबंधन करने वाले आगा खान ट्रस्ट फॉर कल्चर के रतीश नंदा कहते हैं, “बिम ने सुंदर नर्सरी के प्लेहाउस की स्थापना के लिए धन जुटाने में मदद की।” हालाँकि, बिम की सबसे अधिक पहचान फैबइंडिया से है, जो 1960 में उनके पति, दिवंगत जॉन बिसेल, एक अमेरिकी द्वारा स्थापित कंपनी थी। उस समय, जब जॉन भारत के गांवों के शिल्पकारों को इसके बड़े शहरों के उपभोक्ताओं से जोड़ने का प्रयास कर रहे थे (फैबइंडिया के आज पूरे भारत और विदेशों में आउटलेट हैं), वह दिल्ली में अमेरिकी राजदूतों के सामाजिक सचिव के रूप में अपना करियर भी बना रही थीं। (उनके बॉसों में से एक प्रसिद्ध अर्थशास्त्री जॉन केनेथ गैलब्रेथ थे, जो भारत में राष्ट्रपति कैनेडी के दूत थे।) बाद में वह दिल्ली में विश्व बैंक के कार्यालय में काम करने लगीं।
दिवंगत कलाकार तैयब मेहता की पत्नी सकीना मेहता, जो 1970 के दशक में फैबइंडिया के साथ जंगपुरा में कंपनी के तत्कालीन कार्यालय में काम करती थीं, युवा बिम को एक बेहद आकर्षक महिला के रूप में वर्णित करती हैं जो हथकरघा साड़ियाँ पहनती थीं। “उसके पास हमेशा बहुत सारी चांदी की चूड़ियाँ होती थीं, वह इसके लिए प्रसिद्ध थी।” बिम बिसेल अपने आभूषणों के लिए प्रसिद्ध रहीं। सकीना मेहता कहती हैं, ”उन्होंने एक बार मुझे चांदी के बटन उपहार में दिए थे।”
बिम बिसेल ने हाल ही में खराब स्वास्थ्य के कारण अपनी सार्वजनिक उपस्थिति कम कर दी थी। दो साल पहले, उन्हें उनकी प्रिय सुंदर नर्सरी (फोटो में दाईं ओर) में दिल्ली की एक और प्रसिद्ध महिला, शिल्प पुनरुत्थानवादी लैला तैयबजी के साथ देखा गया था। उस शाम, दोनों सफ़ेद बालों वाली महिलाओं ने इस संयुक्त चित्र के लिए पोज़ देने के लिए एक साथ अपने काले कोविड-युग के मुखौटे उतार दिए, एक ऐसा सौहार्द साझा किया जो लोगों में केवल तभी आता है जब वे एक-दूसरे को लंबे समय से जानते हैं और प्रशंसा करते हैं।
फेसबुक पर बिम का एक मार्मिक विवरण लिखते हुए, लैला तैयबजी का वर्णन दिल्ली के उच्च समाज की एक लुप्त होती प्रजाति की क्षणिक झलक भी देता है। यह साधन-संपन्न परिष्कृत लोगों का एक समूह था जो गपशप करना पसंद करेंगे – अरे हाँ! – लेकिन जो कला, शिल्प, साहित्य और सामाजिक मुद्दों से भी गहराई और जुनून से जुड़े थे। वे विश्व मामलों में नवीनतम फ़्लैशपॉइंट के बारे में विस्तार से चर्चा कर सकते हैं, और भारत की असंख्य साड़ी बुनाई पर विश्वकोश संबंधी अंतर्दृष्टि को सहजता से साझा कर सकते हैं।
लैला तैयबजी के अनुसार यह बिम बिसेल के जीवन का एक विशिष्ट दिन था: बिम डिजाइनर रितु कुमार द्वारा आयोजित दोपहर के भोजन के लिए पहुंचे। खाने की मेज़ पर राजनीति से जुड़ी चीज़ों के साथ-साथ दिल्ली की गपशप का भी कारोबार होता है। इसके बाद, बिम दंत चिकित्सक के साथ अपॉइंटमेंट के लिए जाती है, जिसके बाद वह आईआईसी में एक व्याख्यान में भाग लेती है, उसके बाद एक पुस्तक विमोचन में भाग लेती है। उसका दिन एक राजनयिक के लिए विदाई रात्रिभोज के साथ समाप्त होता है, और उसके बाद ही वह पंचशील पार्क में अपने खूबसूरत घर में लौटती है।
उपरोक्त प्लेहाउस जिसे बिम ने 2021 में सुंदर नर्सरी में बनाने में मदद की थी, उसकी उत्पत्ति उस प्लेहाउस स्कूल में हुई थी जिसे उन्होंने 1960 के दशक के दौरान तुगलक रोड में यादगार रूप से प्रशासित किया था। मुंबई स्थित फिल्म निर्माता वसीम देहलवी एक छोटे लड़के थे जब वह उनके स्कूल जाते थे। वह वहां बिताया अपना काफी समय भूल गया है, लेकिन उसे वह रामलीला अच्छी तरह याद है, जिसका मंचन हर साल बिम छोटे बच्चों के साथ करता था – वसीम को एक बार रावण का किरदार निभाने का मौका मिला था!
एक साल पहले, एक ठंडी सुबह में, सुंदर नर्सरी रात्रिचर जीवन से जाग रही थी। और वहाँ वह व्हीलचेयर पर थी – बिम अपने दोस्तों के समूह से घिरा हुआ था। वहाँ उसकी पिकनिक टोकरी भी थी जिसमें खीरे के सैंडविच और थर्मस वाली चाय भरी हुई थी। जिंदगी खूबसूरत थी. बिम बिसेल ने इसे अर्जित किया था।
