सरोजा गौतम को खुद को “मध्यम वर्ग” कहना पसंद है, या कोई ऐसा व्यक्ति जो इसका हिस्सा बनने की इच्छा रखता है, क्योंकि उस मोनिकर और उसकी वर्तमान आर्थिक स्थिति के बीच संबंध कठिन है। दक्षिण-पूर्व दिल्ली में जंगपुरा के किनारे पर कम आय वाले घरों में रहते हुए, गौतम एक घरेलू कार्यकर्ता है और उसके पति सत्यवान एक बस चालक हैं। इस दंपति के पास एक बेटा और एक बेटी है, जो उन्हें उम्मीद है कि एक दिन-“ऑफिस वेले बाबू”-एक दिन-“कार्यालय वेले बाबू” बन जाएंगे। बच्चे स्कूल जाने के लिए पर्याप्त बूढ़े नहीं हैं, लेकिन माता-पिता ने पहले से ही एक अंग्रेजी-मध्यम स्कूल में भेजने के लिए पैसे को दूर करना शुरू कर दिया है, जो भारत में बेहतर जीवन के लिए पहला प्रवेश द्वार है। वह नियमित रूप से अपने पति की इच्छा को अपने दो-कमरे के क्यूबहोल से बाहर जाने की इच्छा को दूर करती है, उसे बताती है कि वे सीधे एक अपार्टमेंट में चले जाएंगे-जैसे कि छह घरों में वह जंगपुर एक्सटेंशन और लाजपत नगर के दौर में सेवा करती है-एक बार उनके बच्चे करते हैं कुंआ। मध्यम वर्ग एक यात्रा और एक गंतव्य दोनों है।
गौतम कभी भी एक अभ्यस्त मतदाता नहीं था – उसका मतदाता पहचान पत्र केवल सरकारी कार्यालयों में प्रस्तुत करने के लिए एक दस्तावेज के रूप में उपयोगी था – लेकिन पिछले एक दशक में, वह AAM AADMI पार्टी (AAP) के एक वफादार समर्थक में बदल गई। एकमात्र कारण – कल्याणकारी सेवाओं की इसकी लगातार विस्तार करने वाली सरणी जिसने उसे ट्रिम लागत में मदद की और उसके बच्चों के शिक्षा कोष में जोड़ दिया। एक व्यावहारिक रूप से, गौतम को कभी विशेष रूप से क्षुद्र भ्रष्टाचार से परेशान नहीं किया गया था, जो वैसे भी बंद नहीं हुआ था (कम से कम कार्यालयों के साथ उसकी बातचीत में) लेकिन वह सामग्री परिवर्तनों की सराहना करना जानती थी – एक मोहल्ला क्लिनिक और सब्सिडी वाली दवाएं जिसने उसे अस्पताल में यात्रा से बचाया, मुफ्त, मुक्त बसें जो उसके लिए एक दिन के काम से उसके लिए शहर खोलती थीं, और सस्ती बिजली और पानी जो उसके घरेलू उपयोगिताओं के बिल को एक तिहाई से कम कर देती थी। हालांकि, उनका पसंदीदा, सरकार सार्वजनिक शिक्षा और शहर के स्कूलों में बोने में सुधार कर रही थी। अचानक, गुणवत्ता अंग्रेजी-मध्यम शिक्षा अब आर्थिक रूप से कठिन नहीं लगती थी। मध्यम वर्ग लगभग पहुंच के भीतर था।
इस सपने को सुरक्षित करने के लिए, वह AAP के लिए मतदान करने से नहीं हिलाता, तब भी जब उसका पति भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) की ओर बढ़ा। चिंता है कि एक नई पार्टी अपने बच्चों के लिए गतिशीलता के लिए सीढ़ी को रोक सकती है – कल्याणकारी योजनाओं को शटर, दूसरे शब्दों में – उसने अपने पति को अपना वोट स्विच करने के लिए भी आश्वस्त किया।
2025 तक। एक चुनाव अभियान में प्रतिस्पर्धा के वादों पर हावी था, यह विडंबनापूर्ण दिखाई दे सकता है कि उसका मतदान निर्णय कल्याण द्वारा तय नहीं किया गया था। पानी इसकी जड़ में था: आपूर्ति उदासीन थी, और फिर मानसून के पानी की नींद ने उसके छोटे से घर को कई बार पिछले मानसून में गिरा दिया था, एक स्थिति ने सीवेज के तैरते हुए टीले से भी बदतर बना दिया था, जो कि उनके झटके के बगल में सीवर से बहने वाले सीवर से।
उसने अपना मन बना लिया जब एक भाजपा स्वयंसेवक ने अपने क्लस्टर का दौरा किया और सभी को बताया कि पार्टी देगा ₹गरीब महिलाओं को 2,500। उसने सुना था कि AAP भी वादा कर रहा था ₹2,100 लेकिन सावधान था क्योंकि पार्टी एक पर देने में सक्षम नहीं थी ₹पहले 1,000 वादा। उसने यह भी जान लिया कि भाजपा के पास सस्ते गैस सिलेंडर, मुफ्त ओपीडी सेवाओं और सब्सिडी वाले भोजन के लिए अधिक वादे थे। वह स्वयंसेवक को बार -बार कहते हुए याद करती है कि भाजपा किसी भी योजना को रोक नहीं पाएगी जो पहले से चल रही थी। गौतम भी घर लौटने के लिए आश्वस्त घर लौटते हुए याद करते हैं, जो कि असंबद्धता के बारे में आश्वस्त हैं।
उनके जैसी महिलाएं – जिन्होंने कल्याणकारी योजनाओं के कारण पार्टी के लिए मतदान किया – AAP की 2015 और 2020 की जीत के प्रमुख वास्तुकार थे। लेकिन 2025 में, भाजपा ने AAP वादे से मिलान करने पर ध्यान केंद्रित किया, जिससे अरविंद केजरीवाल के लिए समर्थन का एक महत्वपूर्ण हिस्सा दूर हो गया। एंटी-डिंबेंसी से जूझते हुए, AAP ने इन चुनावों को कल्याण पर एक जनमत संग्रह में बनाने की कोशिश की। लेकिन भाजपा की अपने स्वयं के मुफ्त की पेशकश करने की रणनीति ने सफलतापूर्वक कारक को चुनावी विचार से हटा दिया, जिससे लोगों को कल्याण के आधार पर विकल्प नहीं, बल्कि शासन और वितरण पर विकल्प नहीं मिला।
उदाहरण के लिए, गौतम अब चिंतित नहीं था कि उसका वोट उसके अधिकारों को बिखेर सकता है, और इसलिए स्थानीय अधिकारियों पर उसके गुस्से के आधार पर मतदान किया, ताकि वह अपने परिवार के पिछले मानसून की मदद कर सके। आखिरकार, एक मध्यम वर्ग का घर सीवेज के साथ घुट नहीं सकता है।
