जनवरी के अंतिम सप्ताह में, पुणे वन विभाग, मनोज बारबोल के साथ रेंज वन अधिकारी को एक अज्ञात संख्या से कॉल आया। दूसरे छोर पर आदमी ने खुद को एक ‘मुखबिर’ के रूप में पेश किया और एक प्रमुख वन्यजीव तस्करी के संचालन के बारे में एक टिपऑफ होने का दावा किया। एक समूह कथित तौर पर तेलंगाना से महाराष्ट्र में बाघ की त्वचा की तस्करी कर रहा था, उन्होंने कहा, और तस्करी अगले कुछ दिनों में राज्य की सीमाओं को पार करेंगे। उन्होंने कहा कि अवैध खेप को बाधित करने के लिए अधिकारियों के लिए सटीक स्थान साझा करेगा, लेकिन एक कीमत के लिए!
बारबोल को तुरंत संदेह था। उन्होंने पहले भी इसी तरह की कॉल का सामना किया था। ‘मुखबिरों’ से वन्यजीव तस्करी नेटवर्क के ज्ञान के अंदर होने का दावा करते हैं और इसे एक कीमत के लिए साझा करने के लिए तैयार हैं। बारबोल ने साथ खेला, अधिक जानकारी के लिए पूछ रहा था लेकिन कॉल करने वाले ने मना कर दिया, जोर देकर कहा ₹25,000 को पहले उसे ऑनलाइन स्थानांतरित किया जाना चाहिए। बारबोल ने इनकार कर दिया, लेकिन कॉल करने वाले ने उसे तत्काल भुगतान करने के लिए दबाव डाला। इसके बजाय, बारबोल और उनकी टीम ने कोल्हापुर को कॉल के स्थान का पता लगाया-तेलंगाना-महाराष्ट्र सीमा से जहां कथित तस्करी करना था। कुछ दिनों बाद, ‘मुखबिर’ ने फिर से फोन किया, यह दावा करते हुए कि तस्करों ने महाराष्ट्र में प्रवेश किया था और खेप के हाथ से तैयार कर रहे थे। इस बार, बारबोल ने उसे यह कहते हुए काट दिया कि कोई भुगतान पहले से नहीं किया जा सकता है और भुगतान को आधिकारिक प्रोटोकॉल का पालन करना था। कॉल करने वाले को लटका दिया गया, फिर कभी फोन न करें।
यह महाराष्ट्र में वन अधिकारियों और सुरक्षा एजेंसियों द्वारा रिपोर्ट किए गए ऐसे कई उदाहरणों में से एक है। संगठित गिरोह इस विस्तृत घोटाले के पीछे हैं, जिसमें वन्यजीव तस्करी के नेटवर्क पर (वास्तविक) खुफिया जानकारी के दिखावा ‘मुखबिरों’ में एक कीमत के लिए समान व्यापार करने की इच्छा दिखाते हैं। कई मामलों में, घोटाला और भी आगे बढ़ जाता है-जब अधिकारियों को इस तरह के टिपऑफ के आधार पर छापे का संचालन करने में मूर्ख बनाया जाता है, तो यह पता लगाने के लिए कि तथाकथित वन्यजीव लेख वास्तव में, नकली हैं।
वन अधिकारियों ने कहा कि पिछले कुछ वर्षों में, वे न केवल वास्तविक वन्यजीवों की तस्करी से जूझ रहे हैं, बल्कि नकली वन्यजीवों (लेखों) की तस्करी में एक समानांतर वृद्धि भी कर रहे हैं।
ये फेक-टाइगर- और तेंदुए से लेकर पैंगोलिन स्केल और आइवरी तक की खाई- दोनों कानून प्रवर्तन अधिकारियों और ब्लैक-मार्केट खरीदारों को धोखा देने के लिए इस्तेमाल किया जाता है जो दुर्लभ पशु उत्पादों के लिए लाखों का भुगतान करते हैं।
भारत के जूलॉजिकल सर्वे (ZSI) में पश्चिमी क्षेत्रीय केंद्र के अधिकारी बासुदेव त्रिपाठी, नियमित रूप से जब्त किए गए वन्यजीव लेखों की प्रामाणिकता को सत्यापित करने में अधिकारियों की सहायता करते हैं। “हम अक्सर ऐसे मामले प्राप्त करते हैं जहां संचालन में जब्त की गई खाल को सत्यापित के लिए हमारे पास लाया जाता है। कई उदाहरणों में, हमने कुत्तों, बकरियों या गायों की खाल को कृत्रिम रूप से इलाज किया है और टाइगर- या तेंदुए के रूप में पारित किया गया है। रूपात्मक साक्ष्य स्पष्ट रूप से मतभेदों को दर्शाता है, ”उन्होंने कहा।
घोटाला एक स्पष्ट पैटर्न का अनुसरण करता है: गिरोह का एक सदस्य एक मुखबिर के रूप में पोज़ करता है, एक अन्य सदस्य तस्करी के रूप में कार्य करता है, जबकि एक तीसरा नकली वन्यजीव लेखों की ओर जाता है। जब अधिकारियों ने तथाकथित तस्करों पर छापा मारा, तो वे सामान को जब्त करते हैं, उन्हें वास्तविक मानते हैं। लेकिन बाद में विस्तृत फोरेंसिक विश्लेषण से धोखाधड़ी का पता चलता है। समस्या यह है कि भारत के वन्यजीव संरक्षण कानूनों में नकली वन्यजीव उत्पादों की बिक्री को दंडित करने के प्रावधान शामिल नहीं हैं। चूंकि कोई वास्तविक वन्यजीव अपराध नहीं हुआ है, इसलिए ये गिरोह अभियोजन से बचते हैं।
पंचगनी में एक सहायक पुलिस इंस्पेक्टर (एपीआई) ने गुमनामी का अनुरोध करते हुए कहा कि ये घोटाले विशेष रूप से मौजूदा वन्यजीव तस्करी नेटवर्क वाले क्षेत्रों में बड़े पैमाने पर हैं। जाहिर है, वह खुद एक ऐसे उदाहरण का शिकार हो गया।
“गिरोह तटीय महाराष्ट्र और कोल्हापुर, सतारा और पुणे जैसे जिलों में काम करते हैं, जहां ऐतिहासिक रूप से पशु उत्पादों में व्यापार किया गया है। वे जानते हैं कि प्रवर्तन एजेंसियां कैसे काम करती हैं, और वे खामियों का फायदा उठाते हैं। उनके लक्ष्यों में कानून प्रवर्तन अधिकारी और निजी खरीदार दोनों शामिल हैं, ”उन्होंने कहा।
कई मामलों में, अपराधी कम लागत वाले जानवरों की खाल का उपयोग करते हैं- अक्सर घरेलू कुत्तों, बकरियों या गायों से- और उन्हें कृत्रिम रंगों में डाई करते हैं, जो बाघ- या तेंदुए से मिलते-जुलते हैं। आइवरी के नक्शे पॉलिश की हड्डियों या राल का उपयोग करके बनाए जाते हैं, जबकि पैंगोलिन तराजू को कभी -कभी कठोर मछली के तराजू से गढ़ा जाता है। इन नकली लेखों को तब खरीदारों को अत्यधिक दरों पर बेकार कर दिया जाता है, या सुरक्षा एजेंसियों को लक्षित करने वाले घोटालों में चारा के रूप में उपयोग किया जाता है।
पुणे वन विभाग के वनों (एसीएफ) के सहायक संरक्षक दीपक पवार ने कहा कि पिछले पांच वर्षों में समस्या बढ़ गई है। “हमने शुरू में वास्तविक वन्यजीव लेख माना था के कई दौरे किए हैं। हालांकि, फोरेंसिक विश्लेषण से पता चला कि कई नकली थे। अब तक की जांच ने इन कार्यों को मध्य प्रदेश और झारखंड में समूहों से जोड़ा है। जबकि हमें प्रत्यक्ष अंतर्राष्ट्रीय भागीदारी नहीं मिली है, हम एक संगठित अपराध नेटवर्क की संभावना को खारिज नहीं कर सकते हैं, ”उन्होंने कहा।
नकली वन्यजीव लेखों के व्यापार में वृद्धि केवल एक आर्थिक धोखाधड़ी नहीं है – यह (वास्तविक) वन्यजीव तस्करी के खिलाफ वास्तविक प्रवर्तन प्रयासों को भी जटिल कर रहा है। हर झूठी लीड नालियों के संसाधनों, जनशक्ति को डायवर्ट करता है, और मुखबिरों और अधिकारियों के बीच विश्वास को मिटाता है। “हम हर साल सैकड़ों टिपऑफ प्राप्त करते हैं, और ये घोटाले नकली बुद्धिमत्ता से वास्तविक बुद्धिमत्ता को अलग करना मुश्किल बनाते हैं। यह वास्तविक मामलों पर अभिनय करने में संकोच कर सकता है, जिससे वास्तविक तस्करों को दरार के माध्यम से फिसलने की अनुमति मिल सकती है, ”वाइल्डलाइफ क्राइम कंट्रोल ब्यूरो (WCCB) के एक अधिकारी ने कहा।
जैसे कि यह पर्याप्त नहीं था, वास्तविक वन्यजीव तस्कर अब कानून प्रवर्तन प्रतिक्रियाओं का परीक्षण करने के लिए नकली लेखों का उपयोग कर रहे हैं। कुछ उदाहरणों में, अपराधियों ने जानबूझकर नकली वन्यजीव तस्करी के संचालन की स्थापना की है, यह देखने के लिए कि सुरक्षा एजेंसियां कैसे प्रतिक्रिया करती हैं – वास्तविक वन्यजीव तस्करी के संचालन को शुरू करने से पहले।
इन घोटालों से निपटने में सबसे बड़ी चुनौतियों में से एक नकली वन्यजीव लेखों के खिलाफ कानूनी प्रावधानों की कमी है। जबकि भारत के वन्यजीव संरक्षण अधिनियम 1972 में वास्तविक वन्यजीव उत्पादों में अवैध शिकार और अवैध व्यापार के लिए कड़े दंड हैं, नकली आइवरी या पशु खाल को बेचने या रखने वालों पर मुकदमा चलाने के लिए कोई स्पष्ट कानून नहीं है।
वन विभाग के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “अभी, भले ही हम एक व्यक्ति को एक नकली वन्यजीव लेख के साथ लाल हाथ से पकड़ते हैं, उन्हें वन्यजीव अपराध के साथ चार्ज करने के लिए कोई कानूनी आधार नहीं है। सबसे अधिक, उन्हें भारतीय दंड संहिता (IPC) के धोखाधड़ी से संबंधित वर्गों के तहत बुक किया जा सकता है, जो अक्सर अपर्याप्त होते हैं। ”
विशेषज्ञों का मानना है कि इस बढ़ते खतरे को रोकने के लिए कानूनी संशोधन आवश्यक हैं। “कानून को उन प्रावधानों को शामिल करने के लिए विकसित करने की आवश्यकता है जो नकली वन्यजीव लेखों के उत्पादन और बिक्री को दंडित करते हैं। यह न केवल कानून प्रवर्तन एजेंसियों को घोटालों से बचाएगा, बल्कि काले बाजार को फलने -फूलने से भी रोक देगा, ”एक कानूनी विशेषज्ञ ने कहा कि पर्यावरण कानून में माहिर हैं।
