सुप्रीम कोर्ट ने संघ सरकार को परीक्षण बुनियादी ढांचे और प्रयोगशाला क्षमताओं को बढ़ावा देने का निर्देश दिया है, जो जब्त और दंड से जुड़े मामलों में अपूर्ण परीक्षण के परिणामों पर भरोसा करने के जोखिमों को रेखांकित करता है।
जस्टिस बीवी नगरथना और एन कोटिस्वर सिंह की एक पीठ ने 28 मार्च को एक सत्तारूढ़ दिनांक में निर्देश जारी किया, इसके बाद यह पाया गया कि तीन प्रमुख प्रयोगशालाएं यह निर्धारित करने में विफल रही कि क्या एक आयातित तेल खेप हाई-स्पीड डीजल (एचएसडी) या बेस ऑयल थी। एचएसडी एक नियंत्रित पदार्थ है जिसे केवल राज्य व्यापार उद्यम आयात कर सकते हैं।
सभी आवश्यक मापदंडों पर परीक्षण करने में सक्षम अत्याधुनिक प्रयोगशाला सुविधाओं की आवश्यकता पर जोर देते हुए, अदालत ने तीन आयातकों के खिलाफ सीमा शुल्क की कार्यवाही को बंद कर दिया, उन्हें संदेह का लाभ दिया, यहां तक कि इसने भविष्य में इस तरह के वर्गीकरण विवादों को रोकने के लिए परीक्षण सुविधाओं के व्यापक ओवरहाल के लिए बुलाया।
“भविष्य में इन कठिनाइयों, संदेह, और अनिश्चितताओं से बचने के लिए, उत्तरदाताओं को यह सुनिश्चित करने के लिए निर्देशित किया जाता है कि इन सभी मापदंडों के लिए परीक्षण करने के लिए उचित प्रयोगशालाओं में उचित सुविधाएं उपलब्ध कराई जाती हैं या कम से कम उन मापदंडों के लिए जो अधिकारियों पर विचार करते हैं, वे ‘सबसे अधिक समान’ परीक्षण के लिए आवश्यक चरित्र को संतुष्ट करने के लिए आवश्यक हैं, जो कि विद्रोह को लागू नहीं कर सकते हैं,”
यह मामला एम/एस गैस्ट्रेड इंटरनेशनल, एम/एस राजकमल इंडस्ट्रियल प्राइवेट लिमिटेड और यूएई से एम/एस दिव्यता इम्पेक्स द्वारा आयातित खेप के इर्द -गिर्द घूमता है, जिसे “बेस ऑयल एसएन 50” घोषित किया गया है। हालांकि, राजस्व खुफिया निदेशालय (DRI) को संदेह था कि कार्गो में HSD शामिल था और 2019 में गुजरात के कंदला बंदरगाह पर शिपमेंट को जब्त कर लिया था।
उत्पाद की वास्तविक प्रकृति का निर्धारण करने के लिए, नमूने तीन प्रसिद्ध प्रयोगशालाओं के परीक्षण के लिए भेजे गए थे। वडोदरा में केंद्रीय उत्पाद शुल्क और सीमा शुल्क प्रयोगशाला ने पाया कि तेल ने 21 मापदंडों में से आठ में एचएसडी के साथ साझा विशेषताओं को साझा किया, यह निष्कर्ष निकाला कि नमूना “बेस ऑयल के अलावा अन्य था।” केंद्रीय राजस्व नियंत्रण प्रयोगशाला (CRCL) में दूसरा परीक्षण, नई दिल्ली ने HSD के लिए 21 में से 10 मापदंडों के साथ अनुरूपता पाई, लेकिन एचएसडी के रूप में नमूने को स्पष्ट रूप से वर्गीकृत करने से कम रोक दिया। अंत में, इंडियन ऑयल कॉर्पोरेशन लिमिटेड (IOCL), मुंबई ने 21 मापदंडों में से 14 की जांच की, फिर भी एक निश्चित वर्गीकरण देने में विफल रहा।
एक निर्णायक दृढ़ संकल्प की कमी ने सर्वोच्च न्यायालय को परीक्षण प्रक्रिया की विश्वसनीयता पर सवाल उठाया। अदालत ने कहा कि इस स्तर पर परीक्षणों के एक और दौर के लिए तेल भेजना निरर्थक होगा, क्योंकि इसकी विशेषताएं समय के साथ बदल सकती हैं। इसके बजाय, इसने आयातकों को संदेह का लाभ देने और उनके खिलाफ जब्त करने के आदेशों को रद्द करने का फैसला किया।
मामले को बंद करते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने सरकार को परीक्षण सुविधाओं को आधुनिक बनाने के लिए एक व्यापक निर्देश जारी किया। इसने बताया कि व्यापक प्रयोगशाला क्षमताओं की अनुपस्थिति ने लंबे समय तक मुकदमेबाजी और कानूनी अनिश्चितता का कारण बना।
उन्होंने कहा, “लंबे समय तक मुकदमेबाजी की उत्पत्ति भारतीय मानक विनिर्देशों के ब्यूरो के तहत प्रदान किए गए सभी मापदंडों के परीक्षण के लिए पर्याप्त सुविधाओं की गैर-उपलब्धता में निहित है। इस तरह के विवाद से बचा जा सकता था, सभी मापदंडों के लिए परीक्षण सुविधाएं उपलब्ध थीं।”
तदनुसार, इसने केंद्र सरकार को यह सुनिश्चित करने के लिए निर्देश दिया कि भविष्य में माल के सटीक और कानूनी रूप से मजबूत वर्गीकरण सुनिश्चित करने के लिए सभी आवश्यक मापदंडों को कवर करने के लिए परीक्षण सुविधाओं को छह महीने के भीतर उन्नत किया जाए।
“हम विचार कर रहे हैं कि सीमा शुल्क प्राधिकरण द्वारा निर्धारित सभी मापदंडों पर किसी भी उत्पाद/लेख/वस्तुओं की गैर-परीक्षा हमेशा अनिश्चितता और संदेह की ओर ले जाएगी, जिन्हें जब्त करने की कार्यवाही से निपटने के दौरान हटाने की आवश्यकता होती है,” बेंच ने कहा, यह देखते हुए कि प्रयोगशाला आकलन दंडात्मक कार्रवाई के लिए कठोर मानकों को पूरा करते हैं।
