जब न्यायमूर्ति भूषण रामकृष्ण गवई अपने जीवन की यात्रा पर प्रतिबिंबित करती है – महाराष्ट्र में फ्रीजरपुरा में एक झोपड़ी से लेकर सर्वोच्च न्यायालय के भव्य कोर्ट रूम तक – वह अक्सर एक परिभाषित अंतर्दृष्टि में लौटता है: “यदि आज मेरा बेटा दिल्ली के शीर्ष स्कूल में पढ़ता है, तो वह एक लड़के के साथ कैसे समान हो सकता है, जो एक स्कूल में पढ़ाई करता है, मैं एक में था।”
यह विश्वास-गहराई से व्यक्तिगत और दृढ़ता से संवैधानिक-अगस्त 2024 में अपनी ऐतिहासिक राय को आकार दिया, जो अनुसूचित जाति के कोटा के भीतर उप-वर्गीकरण के पक्ष में था। यह न केवल न्यायिक व्याख्या का एक ऐसा कार्य था, बल्कि जीवित समझ और यह स्वीकार करने के लिए कि ऐतिहासिक रूप से वंचित समूहों के भीतर भी, विशेषाधिकार अर्जित और पुन: पेश कर सकते हैं, और इक्विटी को इसके लिए खाते में विकसित होना चाहिए।
14 मई को, जब न्यायमूर्ति गवई को भारत के 52 वें मुख्य न्यायाधीश (CJI) के रूप में शपथ दिलाई जाती है, तो वह देश में सर्वोच्च न्यायिक कार्यालय पर कब्जा करने के लिए दलित समुदाय से केवल दूसरा बन जाएगा। वह 23 नवंबर को कार्यालय का प्रदर्शन करेंगे। फिर भी न्यायमूर्ति गवई की नियुक्ति केवल पहचान का मामला नहीं है, बल्कि सार्वजनिक सेवा, राजसी ग्राउंडिंग और संवैधानिक प्रतिबद्धता और सामाजिक वास्तविकताओं के आकार वाले एक न्यायिक दृष्टिकोण द्वारा परिभाषित कैरियर की परिणति भी है।
24 नवंबर, 1960 को, अम्रवती शहर के फ्रेजरपुरा इलाके में जन्मे – श्रमिकों के घरों और अस्थायी झोपड़ियों के साथ बिंदीदार एक क्षेत्र – न्यायमूर्ति गवई तीन भाई -बहनों में सबसे बड़े थे। उनके पिता, स्वर्गीय आरएस गवई, अंबेडकराइट राजनीति में एक विशाल व्यक्ति थे और एक बार खुद कानून का पीछा करने का सपना देखते थे। सीनियर गवई, जो बिहार, सिक्किम और केरल के गवर्नर के रूप में सेवा करने के लिए गए थे, ने सुनिश्चित किया कि उनके बच्चों को अनुशासन के साथ उठाया गया था। उनकी पत्नी कमाल्टाई, एक पूर्व स्कूली छात्रा, युवा भूषण को कड़ी मेहनत का मूल्य सीखने पर ध्यान केंद्रित करते हैं – बर्तन धोने और भक्र (फ्लैटब्रेड) को पकाने से लेकर बोरवेल्स से अंधेरे के बाद बोरवेल्स से पानी खींचने तक।
अपने बचपन के लिए, न्यायमूर्ति गवई ने एक नगरपालिका मराठी-मध्यम स्कूल में अध्ययन किया, जो फर्श पर बैठे थे, अक्सर उन कक्षाओं में जिनमें बुनियादी बुनियादी ढांचे की कमी होती थी। हर जाति और धर्म के पड़ोसियों के साथ, आर्थिक कठिनाई के साथ, और अपनी मां के शांत लचीलेपन के साथ, बाद में उनके न्यायिक स्वभाव में उनकी प्रतिध्वनि को मिला: समावेशी, सहानुभूति और चुपचाप मुखर। उनके लिए एक और प्रेरणा डॉ। बीआर अंबेडकर थे, जिनकी विरासत उन्होंने न केवल शब्द में बल्कि व्यवहार में सम्मानित की।
कानून, हालांकि, उनकी पहली कॉलिंग नहीं थी। अपने शुरुआती वर्षों में, न्यायमूर्ति गवई को राजनीति के लिए तैयार किया गया था, और यहां तक कि चुनाव लड़ने पर भी विचार किया गया था, इससे पहले कि 1990 के दशक में एक मोड़ पर उन्हें पुनर्विचार किया गया। अमरावती विश्वविद्यालय से वाणिज्य और बाद में कानून में डिग्री हासिल करने के बाद, उन्होंने 1985 में अभ्यास करना शुरू किया। वर्षों से, उन्होंने बॉम्बे उच्च न्यायालय के नागपुर पीठ में अतिरिक्त लोक अभियोजक और सरकारी याचिका के रूप में कार्य किया। उन्होंने सरकार के प्लेयर्स के पद को केवल इस शर्त पर स्वीकार किया कि वह अपनी टीम का चयन करेंगे – जिनमें से दो, भारती डेंगरे और अनिल के किलर, उच्च न्यायालय के न्यायाधीश बन जाएंगे।
अपने न्यायिक कैरियर में, जो नागपुर, औरंगाबाद, पनाजी और मुंबई में बेंचों में दो दशकों से अधिक समय तक फैला है, न्यायमूर्ति गवई ने उन मामलों की अध्यक्षता की जो न्याय के लिए उनकी गहरी चिंता को दर्शाते थे। उन्होंने भावना के साथ एक महिला के मामले को याद किया, जो दो दशकों तक संघर्ष करती रही, एक घर पर कब्जा करने के लिए वह कानूनी रूप से स्वामित्व वाली थी। उसके आदेशों ने आखिरकार उसे उसके सिर पर एक छत को सुरक्षित करने में मदद की। एक अन्य मामले में, एक मां को अपने शिशु से अलग पति से अलग कर दिया गया, न्यायमूर्ति गवई के हस्तक्षेप ने बच्चे को वापस लाया।
उनकी सहानुभूति का मतलब कानूनी कठोरता पर कोई समझौता नहीं था। सुप्रीम कोर्ट के एक न्यायाधीश के रूप में, उन्होंने कई ऐतिहासिक शासनों में लिखा या योगदान दिया। उनकी पीठ ने UAPA और PMLA गिरफ्तारियों में उचित प्रक्रिया की सुरक्षा का मार्ग प्रशस्त किया, जिससे हाई-प्रोफाइल मामलों में राहत मिली जैसे कि न्यूज़क्लिक के संस्थापक प्रबीर पुरकास्थ और दिल्ली के पूर्व के उपाध्यक्ष मनीष सिसोदिया। एक अन्य मामले में, उन्होंने इस बात को मजबूत किया कि बिना किसी प्रक्रिया के विध्वंस कानून के शासन को भड़काएं, राज्य के दायित्व को दोहराया, जब कथित कानून-ब्रेकरों से निपटने के लिए भी निष्पक्षता के साथ कार्य किया।
पिछले साल एक निर्णायक क्षण में, जस्टिस गवई ने सात-न्यायाधीशों की बेंच के हिस्से के रूप में एक शक्तिशाली अलग राय दी, जिसने एससी कोटा के भीतर उप-वर्गीकरण की संवैधानिकता को बरकरार रखा। व्यक्तिगत अनुभव और संवैधानिक सिद्धांत से आकर्षित, उन्होंने इस धारणा को चुनौती दी कि आरक्षण के सभी लाभार्थियों को समान रूप से रखा गया है-एक ऐसी स्थिति जो उन लोगों के साथ गहराई से गूंजती है जिन्होंने लंबे समय से तर्क दिया है कि सामाजिक न्याय एक आकार-फिट-सभी नहीं हो सकता है।
2023 में, वह संविधान पीठ का हिस्सा था जिसने अनुच्छेद 370 के निरस्तीकरण को बरकरार रखा, और 2024 में, बेंच जिसने अपारदर्शी चुनावी बांड योजना को मारा। न्यायमूर्ति गवई के लिए, न्यायिक बागे ने उसे कभी भी अपने अर्थ से दूर नहीं किया। CJI-Designate ने कहा, “मैं एक बार सुप्रीम कोर्ट का न्यायाधीश नहीं हूं, जब मैं अदालत से बाहर निकल जाता हूं। मैं खुद को एक सामान्य नागरिक मानता हूं।”
यह निहितता उसके परिवार द्वारा आंशिक रूप से निरंतर है। उनकी पत्नी, तेजसविनी गवई, जो गहन न्यायिक कार्य के वर्षों के माध्यम से उनके द्वारा खड़ी थीं, और उनके 14 वर्षीय बेटे, जिनके लिए वह स्वीकार करते हैं कि वह पर्याप्त समय नहीं दे पाए हैं, उन्होंने बलिदानों का अपना हिस्सा बनाया है।
जब सीजेआई-नामित लोगों ने लोगों से मिलने और राष्ट्रीय कानूनी सेवा प्राधिकरण (नालसा) के कार्यकारी अध्यक्ष के रूप में उनकी चिंताओं को समझने के लिए भारत के दूरस्थ कोनों की यात्रा की, तो उन्होंने अक्सर जंगलों, पहाड़ों और खुले आसमान के लिए अपने प्यार की बात की। उन विशाल स्थानों में, शायद, उन्हें अपनी यात्रा का प्रतिबिंब मिला – एक नगरपालिका स्कूल में एक लड़के से, जिसने अपनी मां को आगंतुकों के लिए खाना पकाने में मदद की, एक न्यायविद को जो उस अनुभव को हर फैसले में ले जाता है, यह सुनिश्चित करता है कि न्याय अमूर्त नहीं है, लेकिन जीवित था।
कमाल्टाई के रूप में, अब 84, अपने बेटे के शपथ ग्रहण को देखने के लिए तैयार हो जाता है, न्यायमूर्ति गवई को लगता है कि यह सिर्फ एक न्यायाधीश की कहानी नहीं है। न्यायमूर्ति गवई ने कहा, “यह एक ऐसे लड़के की कहानी है जिसे द स्काई की द लिमिट कहा गया था, और जो अब अपने पूर्ण विस्तार के तहत बैठता है, प्रतीक के रूप में नहीं, बल्कि न्याय के एक प्रहरी के रूप में,” न्यायमूर्ति गवई ने कहा।
