मानदंड ‘कट’ असम वन 99%

फरवरी की केंद्रीय सशक्त समिति की रिपोर्ट में विस्तृत नाटकीय कमी, राज्य के अधिकारियों को यह स्वीकार करने के बावजूद कि इस क्षेत्र में 20% से 70% पेड़ कवर के साथ “अवर्गीय राज्य वन” शामिल है कि “भारत के माननीय सुप्रीम कोर्ट के आदेश के अनुसार जंगल की परिभाषा के भीतर आता है।”

संकीर्ण परिभाषाओं के माध्यम से सुप्रीम कोर्ट के आदेशों को कम करने वाले राज्यों के बारे में बढ़ती चिंताओं के बीच रहस्योद्घाटन आता है। इस हफ्ते की शुरुआत में, हरियाणा ने उन मानदंडों के साथ जंगल के “शब्दकोश अर्थ” को फिर से परिभाषित किया, जो पर्यावरण कार्यकर्ताओं का कहना है कि राज्य के अधिकांश बचे हुए अरवल्ली जंगलों को कानूनी सुरक्षा से बाहर कर सकते हैं।

असम विवाद डिमा हसाओ में एक परियोजना से संबंधित है, जो एक पहाड़ी जिले में बीहड़ पहाड़ी इलाके और महत्वपूर्ण प्राकृतिक वन कवर की विशेषता है। यह क्षेत्र उत्तरी कैचर हिल्स का हिस्सा है, जो जैव विविधता-समृद्ध परिदृश्य के भीतर गिर रहा है।

सुप्रीम कोर्ट की केंद्रीय सशक्त समिति (सीईसी) ने वन क्लीयरेंस औपचारिकताओं के लिए भुगतान किए गए धन को वापस करने के लिए एक सीमेंट कंपनी द्वारा एक आवेदन की जांच करते हुए पाया कि फर्म ने कहा कि डिमा हसाओ में अपनी मौजूदा खदान से सटे सात नए चूना पत्थर खनन ब्लॉकों को वन क्लीयरेंस की आवश्यकता नहीं थी। कंपनी ने भुगतान किया था ₹पर्यावरण संरक्षण नियमों के हिस्से के रूप में अपनी मूल साइट को साफ करने के लिए प्रतिपूरक वनीकरण लागत, शुद्ध वर्तमान मूल्य, पेड़ संचालन लागत और अन्य शुल्क में 56.85 करोड़।

पर्यावरण मंत्रालय के निर्णय समर्थन प्रणाली पर निर्देशांक की साजिश रचने के बाद, कंपनी ने पाया कि प्रस्तावित नए ब्लॉकों में से किसी को भी दर्ज वन भूमि के रूप में वर्गीकृत नहीं किया गया था। यह निष्कर्ष निकालते हुए कि यह अनावश्यक रूप से अपनी पहले की खान के लिए वन निकासी प्राप्त की थी, कंपनी ने अर्जित ब्याज के साथ भुगतान किए गए सभी आरोपों की पूर्ण वापसी की मांग की।

प्रतिबंधात्मक 2022 परिभाषा लागू

इन दावों के केंद्र में वन के बाहर असम के पेड़ों (सतत प्रबंधन) नियम, 2022 के नियम 2 (1) (ई) (iii) है, जिसमें कहा गया है कि एक क्षेत्र केवल जंगल के रूप में अर्हता प्राप्त करता है, यदि यह “10 हेक्टेयर का एक निरंतर पैच या उससे अधिक नहीं होता है, तो औसतन 200 से कम 200 से कम पेड़ों को उगाया जाता है।”

जब सीईसी ने सितंबर, 2024 में साइट का दौरा किया और असम के जंगलों पर अपनी राज्य विशेषज्ञ समिति की रिपोर्ट के लिए असम से पूछा – जैसा कि 1996 के टीएन गोदावरमैन सुप्रीम कोर्ट के आदेश के तहत आवश्यक है – राज्य सरकार एक का उत्पादन करने में विफल रही। उस वर्ष की शुरुआत में, सुप्रीम कोर्ट ने राज्यों को शब्द के “शब्दकोश अर्थ” के अनुसार जंगलों को वर्गीकृत करने का आदेश दिया था, एक सत्तारूढ़ जिसका मतलब था कि राज्यों को वनों की व्यापक, सामान्य ज्ञान की व्याख्या का पालन करना था।

इसके बजाय, विशेष मुख्य सचिव (वन) एमके यादव और अन्य अधिकारियों ने 2022 की परिभाषा का उपयोग करके प्रस्तावित किया।

छह खदान क्षेत्रों को कवर करने वाले अवसादित जंगल के पूरे 1,168-हेक्टेयर पैच को तब ड्रोन का उपयोग करके सर्वेक्षण किया गया था, जिसमें केवल 14.53 हेक्टेयर प्रतिबंधात्मक पेड़-गिनती मानदंडों को पूरा किया गया था। पूर्व वन अधिकारी ने एचटी को नामित करने के लिए कहा, “इसलिए, सीईसी ने अपनी खोज/आदेश दिया है कि 14.53 हेक्टेयर को छोड़कर एक जंगल है, यानी 1,153 हेक्टेयर एक जंगल नहीं है और इसका उपयोग खनन के लिए किया जा सकता है, जिसे वन क्लीयरेंस प्राप्त करने के लिए बिना खनन के लिए इस्तेमाल किया जा सकता है।”

विशेष मुख्य सचिव यादव ने एचटी को पुष्टि की कि 2022 के नियमों को अब जंगलों को वर्गीकृत करने के लिए राज्यव्यापी लागू किया जाएगा, और इस प्रकार, पर्यावरणीय सुरक्षा। “एक नई राज्य विशेषज्ञ समिति वन नियमों और राजस्व रिकॉर्ड के बाहर पेड़ों के आधार पर डीम्ड वन क्षेत्रों की पहचान करेगी,” यादव ने कहा, यह कहते हुए कि परिभाषा राज्यव्यापी लागू होती है।

यह मामला आधिकारिक पदों पर स्पष्ट विरोधाभासों को उजागर करता है। दोनों प्रभागीय वन अधिकारी और पर्यावरण और वन विभाग के सचिव दोनों ने सीईसी को बताया कि खनन क्षेत्र “भारत के माननीय सर्वोच्च न्यायालय के आदेश के अनुसार वन की परिभाषा के भीतर आता है” और हफ्लॉन्ग में डिमा हसो डिवीजन (पश्चिम) के तहत “अवसादित राज्य वन” शामिल है।

हालांकि, 14 जून, 2024 की प्रतिक्रिया में इस पावती के बावजूद, “अप्रसन्न राज्य वन से संबंधित कोई दस्तावेज या तो वन विभाग या आवेदक द्वारा प्रस्तुत नहीं किया गया था,” केंद्रीय सशक्त समिति ने कहा।

समिति ने अंततः निष्कर्ष निकाला कि 14.53 हेक्टेयर को छोड़कर, “बाकी क्षेत्र, यानी 1153 हेक्टेयर एक जंगल नहीं है और इसका उपयोग खनन के लिए किया जा सकता है, जो कि वन क्लीयरेंस प्राप्त किए बिना,” सेवानिवृत्त वन अधिकारी के अनुसार, जिन्होंने मामले का विश्लेषण किया।

वन विश्लेषक चेतन अग्रवाल ने कहा कि असम का दृष्टिकोण राज्यों में एक परेशान पैटर्न को दर्शाता है। “असम ने डीम्ड जंगलों की पहचान करने के लिए प्रति हेक्टेयर 200 पेड़ों की एक दहलीज का प्रस्ताव किया है। यह एक उच्च सीमा है, विशेष रूप से छोटे पेड़ों को कभी -कभी एक ‘पेड़’ के रूप में नहीं माना जाता है, जबकि इस तरह के उद्देश्यों के लिए पेड़ की गिनती करते हुए एक लकड़ी के परिप्रेक्ष्य से गणना के अभ्यास के मामले में।”

उन्होंने कहा कि दहलीज “आधिकारिक तौर पर अधिसूचित वनों से बहुत कुछ नहीं मिल सकता है और इसका मतलब मुख्य रूप से सभी को बाहर करने के लिए है, लेकिन कई युवा पेड़ों के साथ सबसे घने वन कवर। जैसा कि वे परिपक्व होते हैं, समय के साथ प्रति हेक्टेयर स्टेम्स कम हो जाते हैं।”

अग्रवाल ने अन्य राज्यों के साथ समानताएं आकर्षित कीं: “हाल ही में हरियाणा एक असाधारण रूप से उच्च न्यूनतम न्यूनतम स्तर के 40% वन चंदवा कवर के साथ आया है, जो एक क्षेत्र के रूप में माना जाता है।

12 दिसंबर, 1996 को गोदावरमैन निर्णय ने जंगलों को मोटे तौर पर “शब्दकोश अर्थ” के रूप में परिभाषित किया, जो आधिकारिक वर्गीकरण या स्वामित्व की परवाह किए बिना, ऐसे क्षेत्रों की पहचान करने के लिए एक महीने के भीतर विशेषज्ञ समितियों को बनाने के लिए राज्यों को निर्देशित करता है।

वन संरक्षण संशोधन अधिनियम, 2023, विशेष रूप से सुप्रीम कोर्ट के 1996 के 1996 के फैसले की समीक्षा और सीमित करने के उद्देश्य से, एक संरक्षित श्रेणी के रूप में “अप्रकाशित डीम्ड जंगलों” को मान्यता नहीं देता है। ग्यारह सेवानिवृत्त सरकारी अधिकारियों और पर्यावरण कार्यकर्ताओं ने इस संशोधन को सफलतापूर्वक चुनौती दी, जिससे एक अंतरिम आदेश की पुष्टि हुई, जो व्यापक शब्दकोश परिभाषा की पुष्टि करता है।

केंद्रीय सशक्त समिति ने सीमेंट कंपनी के इनकार कर दिया ₹56.85 करोड़ रिफंड अनुरोध, यह फैसला करते हुए कि चूंकि पहले से खनन क्षेत्र से पर्याप्त वनस्पति को हटा दिया गया था, इसलिए मूल वन स्थिति को निर्धारित करना असंभव था जब लीज को वर्षों पहले दी गई थी।