नई दिल्ली: तमिलनाडु मंत्री बनाम सेंथिल बालाजी ने एक मनी-लॉन्ड्रिंग मामले में जमानत पर अपनी रिहाई के बाद एक कैबिनेट की स्थिति में अपनी पुनरावृत्ति का बचाव किया है, यह तर्क देते हुए कि यह सार्वजनिक जीवन में भाग लेने के लिए उनके मौलिक अधिकार का हिस्सा था और जब वह लोगों के जनादेश का आनंद लेता है तो वह एक सार्वजनिक कार्यालय रखने के लिए “पीछा” नहीं किया जा सकता है।
बालाजी को सुप्रीम कोर्ट द्वारा 26 सितंबर, 2024 को जेल में 15 महीने बिताने के बाद जमानत दी गई थी और इसके तुरंत बाद राज्य मंत्रिमंडल में वापस लाया गया था, जिससे पीड़ितों द्वारा अपने जमानत आदेश को याद करने की मांग की गई थी। पिछले साल दिसंबर में, शीर्ष अदालत ने बालाजी को नोटिस जारी किया, यह सोचकर कि क्या कैबिनेट में उनकी निरंतरता निष्पक्ष परीक्षण के रास्ते में खड़ी होगी क्योंकि वह वर्तमान में सरकारी सेवा में मामले में अधिकांश गवाहों के साथ प्रभाव और शक्ति की स्थिति पर कब्जा कर लेता है।
3 अप्रैल को दायर एक हलफनामे में, बालाजी ने उस याचिका का विरोध किया जो कैबिनेट से अपने निष्कासन की तलाश करती है। “जमानत की शर्तों को संशोधित करने के लिए किसी भी अभ्यास को आवश्यक रूप से यह विचार करना होगा कि प्रतिवादी नंबर 2 (बालाजी) लोकप्रिय जनादेश का आनंद लेता है और वह लोकप्रिय जनादेश के अनुसरण में एक राजनीतिक कार्यालय की तलाश के लिए पीछा नहीं किया जा सकता है। यह न केवल लोकप्रिय जनादेश के विपरीत होगा, बल्कि प्रतिभागी के अनुच्छेद 21 के तहत प्रतिवादी नंबर 2 के राइट के उल्लंघन भी होगा।”
जस्टिस अभय एस ओका और ऑगस्टीन जॉर्ज मासीह की एक बेंच बुधवार को मामले को सुनने के लिए निर्धारित है।
बालाजी ने कहा कि एक मंत्री राज्यपाल की खुशी में पद पर जारी है और संविधान स्पष्ट रूप से मंत्री के हटाने के लिए मैदान से बाहर निकलता है। इसके अलावा, पीपुल्स एक्ट के प्रतिनिधित्व की धारा 8, 1951 में एक आपराधिक मामले में सजा पर एक निर्वाचित प्रतिनिधि की अयोग्यता के लिए 2 साल की सजा से परे सजा देने के लिए प्रदान किया गया है, न कि किसी व्यक्ति के परीक्षण के अधीन होने की स्थिति में।
मंत्री ने कहा कि आवेदक के विध्या कुमार ने उन पर अदालत द्वारा लगाए गए किसी भी जमानत शर्तों का उल्लंघन करने का आरोप नहीं लगाया था। “अगर यह अदालत एक सीमित अवधि के लिए भी किसी भी दिशा को जारी करती है, जो उत्तर देने वाले उत्तरदाता द्वारा आयोजित मंत्री के कार्यालय को प्रभावित करेगा, तो वही गंभीरता से परीक्षण में प्रतिवादी के मामले को पूर्वाग्रह करेगा और ट्रायल कोर्ट को एक गलत संदेश भेजेगा,” उन्होंने कहा।
बालाजी को 14 जून, 2023 को प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) द्वारा गिरफ्तार किया गया था और बिजली और निषेध और आबकारी मंत्री के रूप में उनके आरोप से राहत मिली थी। उन्होंने 16 जून, 2023 से 12 फरवरी, 2024 तक राज्य सरकार में पोर्टफोलियो के बिना एक मंत्री के रूप में जारी रखा, जब उन्होंने मद्रास उच्च न्यायालय में अपनी जमानत याचिका पर सुनवाई से पहले इस्तीफा दे दिया।
बालाजी ने 2014-15 से राज्य में परिवहन मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान नौकरी धोखाधड़ी के मामले के संबंध में प्रवर्तन निदेशालय (ईडी) और राज्य पुलिस विभाग द्वारा दर्ज अलग-अलग अपराधों में जांच की, जब एआईएडीएमके सत्ता में था। उन पर AIADMK सरकार में मंत्री के रूप में अपने कार्यकाल के दौरान राज्य परिवहन विभाग में नौकरी प्रदान करने के लिए रिश्वत प्राप्त करने का आरोप लगाया गया था।
अपने फैसले में जमानत पर अपनी रिहाई का आदेश देते हुए, सुप्रीम कोर्ट ने स्वीकार किया था कि उनके खिलाफ एक प्रथम दृष्टया मामला था, लेकिन एक आरोपी के अविकसित को लम्बा करने के लिए मनी लॉन्ड्रिंग एक्ट (पीएमएलए) की रोकथाम के लिए दृढ़ता से उपयोग किया गया था।
एड ने पिछले साल दिसंबर में बालाजी की जमानत को याद करने के लिए आवेदन का समर्थन किया और आरोप लगाया कि मंत्री बनने के बाद गवाहों को प्रभावित करने के लिए संभावित खतरा था और मुकदमे में देरी हो रही थी।
बालाजी ने आरोपों से इनकार किया, यह कहते हुए कि वह ट्रायल कोर्ट में हर सुनवाई में उपस्थित थे।
मंत्री ने यह भी तर्क दिया कि उनके खिलाफ पूरा मामला तब बनाया गया था जब वह एक बैठे हुए मंत्री थे और मामला उनके खिलाफ आगे नहीं बढ़ता अगर उन्होंने इतना प्रभाव डाला।
हलफनामे ने यह भी बताया कि एक भी गवाह ने उन पर उन्हें प्रभावित करने की कोशिश करने का आरोप नहीं लगाया था। उन्होंने आगे प्रस्तावित किया कि यदि ईडी का मानना है कि कोई भी गवाह “कमजोर” था, तो उनका परीक्षण समय-समय पर आयोजित किया जा सकता है।
उन्होंने आरोप लगाया कि आवेदक न्यायिक प्रणाली की मशीनरी का उपयोग करके अपनी जमानत के खिलाफ विरोध के एक बोगी को बढ़ाकर “राजनीतिक स्कोर” का निपटान करने की मांग कर रहा था।
अपने काउंटर-अफीडविट में, आवेदन ने कहा कि जब सितंबर 2024 में जमानत आदेश पारित किया गया था, तो बालाजी ने मंत्री बनने के अपने इरादे का खुलासा नहीं किया और इसलिए जमानत की किसी भी शर्त ने इस तरह के परिदृश्य को संबोधित नहीं किया और एक निजी नागरिक के रूप में उन्हें लागू किया और मंत्री नहीं।
उन्होंने आगे अदालत को सूचित किया कि अरविंद केजरीवाल के मामले में वर्तमान स्थिति के लिए कोई प्रासंगिकता नहीं हो सकती है, यहां के अपराध में जांच एजेंसी राज्य पुलिस विभाग है, जिस पर बालाजी प्रभाव डालती हैं। केजरीवाल मामले में ऐसा नहीं था।
