वाल्मिक कराड ने राजनीतिक ताकत कैसे हासिल की?

जब उनके चचेरे भाई, वरिष्ठ राकांपा नेता और मंत्री धनंजय मुंडे मंच पर असहज दिखे तो भीड़ खुशी से झूम उठी।

पंकजा की टिप्पणी कोई अतिशयोक्ति नहीं थी. कराड सालों से धनंजय के दाहिने हाथ रहे हैं। सत्ता से उनकी निकटता ने उन्हें बीड में एक ताकतवर नेता बना दिया, लेकिन मंगलवार को कराड की प्रतिष्ठा में गिरावट आधिकारिक हो गई।

कई हफ्तों तक अधिकारियों से बचने के बाद, उन्होंने पुणे मुख्यालय वाले राज्य आपराधिक जांच विभाग (सीआईडी) के विशेष जांच दल (एसआईटी) के सामने आत्मसमर्पण कर दिया। वह अपने एक समर्थक द्वारा संचालित स्कॉर्पियो में सीआईडी ​​के पाषाण कार्यालय पहुंचे। (उन्हें शानदार कारों के बेड़े के मालिक के रूप में जाना जाता है।) इससे कुछ मिनट पहले, उन्होंने अपने समर्थकों के लिए एक संदेश के साथ एक वीडियो जारी किया: “गिरफ्तारी पूर्व जमानत का लाभ उठाने का अधिकार होने के बावजूद मैं पुलिस के सामने आत्मसमर्पण कर रहा हूं। दोषी पाए जाने पर मैं किसी भी सजा का सामना करने के लिए तैयार हूं।

कराड, जिनकी उम्र 50 वर्ष के आसपास है, आपराधिक जांच के जाल में उलझे हुए हैं, जिनमें एक भी शामिल है ₹बीड में नवीकरणीय ऊर्जा कंपनी अवाडा ग्रुप से 2 करोड़ रुपये की जबरन वसूली की बोली लगाई गई, जो 9 दिसंबर को मस्साजोग गांव के सरपंच संतोष देशमुख की हत्या से जुड़ी है। हत्या का मामला सामने आने के बाद से विपक्ष धनंजय मुंडे के इस्तीफे की मांग कर रहा है।

एनसीपी (एसपी) विधायक संदीप क्षीरसागर ने कहा, “संतोष देशमुख की हत्या का मामला फास्ट-ट्रैक कोर्ट में भेजा जाना चाहिए और जब तक फैसला नहीं आ जाता, धनंजय मुंडे को कैबिनेट से इस्तीफा दे देना चाहिए।”

दूसरी ओर, मुख्यमंत्री देवेन्द्र फड़नवीस ने कराड और धनंजय मुंडे के संबंधों के राजनीतिक निहितार्थों पर गौर करने से परहेज किया, लेकिन उन्होंने निष्पक्ष कार्रवाई का वादा किया। फड़णवीस ने मंगलवार को कहा, “मैं इस पर राजनीति नहीं करना चाहता, लेकिन अगर किसी के खिलाफ सबूत है, तो पुलिस बिना किसी डर या पक्षपात के कार्रवाई करेगी।”

हालाँकि, बीड में कराड का प्रभाव राजनीति से परे है। स्थानीय लोग सहजता से उनके रसूख की कहानियां साझा करते हैं, जिसमें यह भी शामिल है कि कैसे उन्होंने कथित तौर पर 2019 से 2024 तक वास्तविक जिला संरक्षक मंत्री के रूप में काम किया। उनका प्रभाव इतना था कि उन्होंने कथित तौर पर पुलिस और सरकारी अधिकारियों की नियुक्तियों को प्रभावित किया, जबकि अपने कई समर्थकों के लिए हथियार लाइसेंस हासिल किए। जिनकी अब जांच चल रही है.

सत्ता का दलाल बनना

बीड जिले के एक छोटे से गांव पांगरी से क्षेत्र की सबसे शक्तिशाली शख्सियतों में से एक बनने तक कराड की यात्रा विशिष्ट है।

एक गरीब परिवार में जन्मे, वह एसएससी परीक्षा उत्तीर्ण करने के बाद 1990 के दशक में पांगरी से 10 किलोमीटर दूर परली चले गए। मुंडेज़ के गृह क्षेत्र परली में, उन्होंने वैद्यनाथ कॉलेज से एचएससी की पढ़ाई की। बाद में वह धनंजय के चाचा, दिवंगत भाजपा नेता गोपीनाथ मुंडे के घरेलू सहायक बन गए, जिनके संरक्षण ने अंततः कराड के भविष्य को आकार दिया।

शुरुआत में छोटे-मोटे काम करने के बाद कराड ने जल्दी ही मुंडे का विश्वास जीत लिया; एक बार घर में जमने के बाद, वह मुंडे के भाई पंडित अन्ना मुंडे, धनंजय के पिता, के संपर्क में आये। 90 के दशक के मध्य में वैद्यनाथ कॉलेज के प्रबंध बोर्ड के चुनाव के दौरान हुई गोलीबारी की घटना के बाद वह परिवार के करीबी सहयोगियों में से एक बन गए।

“दो समूहों के बीच झगड़ा हुआ, एक का नेतृत्व गोपीनाथ मुंडे कर रहे थे और दूसरे का नेतृत्व टीपी मुंडे (मुंडे परिवार से संबंधित नहीं) कर रहे थे। पुलिस को गोलीबारी करनी पड़ी, जिसमें कराड भी घायल हो गया,” एक ग्रामीण ने नाम न छापने की शर्त पर बताया।

नतीजतन, पंडित अन्ना ने 2001 में गोपीनाथ मुंडे की इच्छा के विरुद्ध कराड को नगर परिषद चुनाव लड़ने में मदद की। कराड पहली बार नगरसेवक चुने गए और नगरपालिका परिषद के उपाध्यक्ष भी बने; इससे धनंजय के साथ उनकी निकटता का मार्ग प्रशस्त हो गया, जो भविष्य में उन्हें एक प्रमुख विश्वासपात्र के रूप में देखेंगे।

90 के दशक के मध्य में, उन्होंने समानांतर रूप से परली थर्मल प्लांट में छोटे अनुबंध हासिल करना शुरू कर दिया था, और वफादारों का अपना नेटवर्क बनाया था। जब उन्होंने सार्वजनिक पद संभाला, तो उनके समर्थकों ने उन्हें “अन्ना” कहना शुरू कर दिया – एक बड़े भाई जैसा व्यक्तित्व।

“कराड गोपीनाथ मुंडे और पंडित अन्ना मुंडे के बीच संतुलन बनाए रखने में कामयाब रहे। बाद में, जब भाइयों के बीच मतभेद बढ़े, तो कराड ने धनंजय मुंडे के साथ जुड़ने का फैसला किया, ”परली के एक भाजपा नेता ने नाम न छापने का अनुरोध करते हुए कहा।

बीड के राजनीतिक परिदृश्य में अपनी स्थिति मजबूत करने की दिशा में कराड का यह पहला कदम था। जब धनंजय 2013 में बीजेपी छोड़कर एनसीपी में शामिल हो गए, तो कराड ने उनका अनुसरण किया। उस साल यह पहली बार हुआ था कि एनसीपी ने परली नगर परिषद से बीजेपी को हराया था।

“यह कराड ही थे जो 25 भाजपा पार्षदों को गोवा ले गए और उन्हें एक सप्ताह से अधिक समय तक हिरासत में रखा। परली लौटने पर सभी ने एनसीपी को वोट दिया और पहली बार पार्टी का अध्यक्ष चुना गया. तब से, एनसीपी स्थानीय निकाय को नियंत्रित कर रही है, ”एक ग्रामीण ने नाम न छापने की शर्त पर एचटी को बताया।

संदिग्ध सौदे, सत्ता में वृद्धि

कराड की उन्नति पर आपराधिक मामलों की बढ़ती सूची के कारण दाग लगा: कुल मिलाकर 15, जिनमें हत्या के प्रयास, जबरन वसूली, जालसाजी और दंगे के आरोप शामिल थे। कराड ने मध्यस्थों के माध्यम से अपने राजनीतिक प्रतिद्वंद्वियों के खिलाफ 25 से अधिक एफआईआर दर्ज करके जवाबी कार्रवाई की, जिससे किंगमेकर और प्रवर्तनकर्ता दोनों के रूप में उनकी प्रतिष्ठा मजबूत हुई।

जबकि कराड का नाम सरपंच देशमुख की हत्या से संबंधित एफआईआर में सामने नहीं आया है, बीड के एक भाजपा विधायक ने उन पर इस मामले में शामिल होने का आरोप लगाया है। ₹नवीकरणीय ऊर्जा कंपनी से 2 करोड़ रुपये की जबरन वसूली की बोली), यह आरोप सबसे पहले देशमुख के परिवार ने लगाया था।

गिरफ्तारी से बचने के लिए, कराड 9 दिसंबर को देशमुख की हत्या के कुछ दिनों बाद 11 दिसंबर को गायब हो गया था, और अपने पीछे एक निशान छोड़ गया था जो उज्जैन तक फैला था, जहां उसने महांकाल मंदिर में दर्शन के बाद सोशल मीडिया पर एक तस्वीर पोस्ट की थी। तस्वीर में कराड के बॉडी गार्ड बने दो कांस्टेबल उनके रसूख का बखान करते नजर आ रहे हैं।

जैसे ही कराड की गिरफ्तारी पर राजनीतिक गरमाहट बढ़ने लगी, स्थानीय पुलिस और सीआईडी ​​अधिकारियों की नौ टीमों को उनके अंतिम आत्मसमर्पण से पहले उनका पता लगाने के लिए तैनात किया गया।

कराड के व्यापारिक लेन-देन ने उन्हें मुंडे के साथ और उलझा दिया। वह दो कंपनियों – जगमित्र शुगर मिल्स लिमिटेड और वेंकटेश्वर इंडस्ट्रियल सर्विसेज प्राइवेट लिमिटेड – में सह-निदेशक हैं, जो धनंजय की पत्नी राजश्री के नाम पर पंजीकृत हैं। दोनों के पास संयुक्त रूप से परली में 88 एकड़ जमीन भी है, जो एक चीनी कारखाने के लिए खरीदी गई थी।

कराड का प्रभाव इतना है कि 2023 में महाराष्ट्र के तत्कालीन मुख्यमंत्री एकनाथ सिंधे ने परली में ‘शासन अपल्या दारी’ (एक सरकारी आउटरीच कार्यक्रम) आयोजित करने के लिए सार्वजनिक रूप से उनकी सराहना की। अपने सोशल मीडिया प्रोफ़ाइल में, कराड बीड जिले में लड़की बहिन योजना के लिए “अध्यक्ष” होने की घोषणा करते हैं। वह बीड जिला योजना एवं विकास समिति के सदस्य भी हैं।

(राजू शिंदे द्वारा इनपुट्स)