एक ऐतिहासिक फैसले में, सुप्रीम कोर्ट ने पुणे के कोंडहवा बुड्रुक में अवैध रूप से आवंटित और निर्माण उद्देश्यों के लिए अवैध रूप से आवंटित और विचलन में आरक्षित वन भूमि के 29 एकड़ और 15 गनथ (एक गुन्था के बराबर) की बहाली का आदेश दिया है। गुरुवार को अपने फैसले में शीर्ष अदालत ने वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980 के स्पष्ट उल्लंघन का हवाला देते हुए, आवंटन और बाद में सभी लेनदेन और विकास को शून्य के रूप में घोषित किया।
यह फैसला 2007 में एक नागरिक समूह नागरिक चेतन मंच द्वारा दायर एक याचिका के जवाब में आता है। इस याचिका ने 1998 में चवन परिवार के सदस्यों को वन भूमि के आवंटन को चुनौती दी, जिसे बाद में एक बहु-मंजिला आवासीय परियोजना के लिए रिची रिच कोऑपरेटिव हाउसिंग सोसाइटी (आरआरसीएचएस) को बेचा गया।
अदालत ने पाया कि भूमि को 1879 में आरक्षित वन के रूप में सूचित किया गया था और आधिकारिक रिकॉर्ड में ऐसा ही रहा। 1934 के बाद कोई वैध डी-रिज़र्वेशन प्रक्रिया नहीं की गई थी। शीर्ष अदालत ने कहा कि गैर-वन उपयोग के लिए वन भूमि का मोड़ अवैध था और पुनर्वास के बहाने राजनेताओं, नौकरशाहों और बिल्डरों के बीच एक सांठगांठ से उपजा था।
15 मई को अपने आदेश में, सुप्रीम कोर्ट ने उल्लेख किया कि 1994 में डिवीजनल कमिश्नर द्वारा एक सिफारिश ने स्वीकार किया कि चव्हाण परिवार केवल तीन एकड़ और 20 गनथों की खेती कर रहा था। इसके बावजूद, उन्होंने पूरे पार्सल के आवंटन की सिफारिश की और आगे कहा कि केंद्र सरकार से पूर्व अनुमोदन आवश्यक नहीं था – यह स्वीकार करते हुए कि भूमि को आरक्षित वन के रूप में वर्गीकृत किया गया था।
तत्कालीन राजस्व मंत्री ने इस आधार पर आवंटन को सही ठहराया कि भूमि का उपयोग कृषि के लिए लगातार किया गया था, दावा करते हुए कि वन (संरक्षण) अधिनियम, 1980, लागू नहीं हुआ। इसके बाद, कलेक्टर ने 28 अगस्त, 1998 को एक आवंटन आदेश जारी किया, इस शर्त के साथ कि भूमि का उपयोग केवल कृषि के लिए किया जा सकता है और पूर्व अनुमोदन के बिना स्थानांतरित नहीं किया जा सकता है।
हालांकि, अक्टूबर 1999 में, डिवीजनल कमिश्नर ने आवासीय विकास के लिए चवन परिवार को अनिरुध पी देशपांडे, मुख्य प्रमोटर, आरआरसीएचएस को भूमि बेचने की अनुमति दी। अगले कुछ वर्षों में, 2005 में जिला कलेक्टर, 2006 में पुणे म्यूनिसिपल कॉरपोरेशन (पीएमसी) और 2007 में पर्यावरण और वन मंत्रालय द्वारा कई अनुमतियों को प्रदान किया गया था, जिसने आवासीय, खरीदारी और कार्यालयों के साथ “रहजा रिचमंड पार्क” के लिए पर्यावरणीय निकासी को मंजूरी दी थी, जो आईटी कारोबार के लिए रिक्त स्थान शामिल हैं।
याचिका दायर करने के बाद, सुप्रीम कोर्ट ने केंद्रीय सशक्त समिति (CEC) को इस मामले की जांच करने का निर्देश दिया। कार्यवाही के दौरान, 2024 सीआईडी (आपराधिक जांच विभाग) की रिपोर्ट में पता चला है कि बॉम्बे अभिलेखागार से अदालत को प्रस्तुत भूमि रिकॉर्ड का दावा है कि डी-रिजर्वेशन का दावा किया गया था।
सीईसी के निष्कर्षों की समीक्षा करने और दोनों पक्षों की सुनवाई के बाद, अदालत ने मूल आवंटन और आरआरसीएचएस के साथ सभी लेनदेन को रद्द करने का निर्देश दिया। इसने आगे वन विभाग को भूमि की बहाली का आदेश दिया और उन लोगों के अभियोजन की सिफारिश की – जिनमें तत्कालीन राजस्व मंत्री, संभागीय आयुक्त और अन्य अधिकारियों को शामिल किया गया था। अदालत ने पुणे जिले में वन भूमि आवंटन के समान मामलों की जांच करने के लिए एक विशेष जांच टीम (एसआईटी) को भी बुलाया।
पर्यावरण विशेषज्ञों ने फैसले को वन संरक्षण और पर्यावरण कानूनों के प्रवर्तन के लिए एक महत्वपूर्ण मिसाल के रूप में देखा है। यह सार्वजनिक ट्रस्ट के सिद्धांत और वन (संरक्षण) अधिनियम की प्रधानता को पुष्ट करता है।
पुणे वन विभाग के उप -संरक्षक महादेव मोहिते ने कहा, “यह सुप्रीम कोर्ट द्वारा एक महत्वपूर्ण निर्णय है – न केवल पुणे या महाराष्ट्र के लिए, बल्कि पूरे देश के लिए।” “वर्तमान में राजस्व विभाग के नियंत्रण में भारत भर में वन भूमि अब वन विभागों में लौटने के लिए पात्र होगी। अकेले महाराष्ट्र में, लगभग 1.5 लाख हेक्टेयर वन भूमि राजस्व विभाग के साथ है। पुणे जिले में, यह लगभग 14,000 हेक्टेयर है। फैसला उन भूमि को पुन: प्राप्त करने और उन्हें सर्जन और संबंधित गतिविधियों के तहत लाने का मार्ग प्रशस्त करता है,” उन्होंने कहा।
