सुरक्षित, विनियमित पहुंच के बिना कोई टोल संग्रह नहीं

उच्च न्यायालय का फैसला खिंचाव पर टोल संग्रह के खिलाफ रिट याचिकाओं के प्रकाश में आया। दलीलों के बैच ने आरोप लगाया कि निर्माण कार्य के कारण भारी यातायात था, और सर्विस रोड का अनुचित रखरखाव था।

दलीलों पर ध्यान देते हुए, जस्टिस की एक डिवीजन बेंच एक मुहम्मद मस्टाक और हरिसंकर वी मेनन ने कहा, “… हम आदेश देते हैं कि उपयोगकर्ता शुल्क का संग्रह चार सप्ताह के लिए निलंबित कर दिया जाएगा, और हम आगे आदेश देते हैं कि केंद्र सरकार उपरोक्त अवधि के भीतर उचित निर्णय लेगी, जो जनता की चिंता और शिकायत को संबोधित करती है …”।

उच्च न्यायालय की पीठ ने कहा कि राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण ऑफ इंडिया (NHAI) सड़कों पर सुचारू यातायात सुनिश्चित करने के लिए जिम्मेदार था, जो सार्वजनिक ट्रस्ट के महत्व को उजागर करता है। अदालत ने समाचार एजेंसी पीटीआई द्वारा कहा गया है, “जिस क्षण (सार्वजनिक ट्रस्ट) का उल्लंघन या उल्लंघन किया जाता है, वैधानिक प्रावधानों के माध्यम से बनाई गई जनता से टोल फीस एकत्र करने का अधिकार जनता पर मजबूर नहीं किया जा सकता है।”

लोक -विश्वास समझौता

जैसा कि अदालत ने एडाप्पल-मैननुथी स्ट्रेच पर टोल संग्रह को निलंबित कर दिया था, एनएचएआई ने तर्क दिया कि उपयोगकर्ता शुल्क संग्रह अनुबंध का मामला था और इसे रोकने के अनुबंध कानून के तहत परिणाम हो सकते हैं।

इस विवाद को खारिज करते हुए, उच्च न्यायालय की पीठ ने कहा, “यदि जनता को लगाए गए उपयोगकर्ता शुल्क के बदले में सड़क के उपयोग का इच्छित लाभ प्राप्त नहीं किया जा रहा है, तो राज्य केवल एक निजी संविदात्मक व्यवस्था के आधार पर इस तरह के शुल्क का भुगतान करने के लिए मजबूर नहीं कर सकता है।”

अदालत ने यह भी उल्लेख किया कि एनएचएआई या उसके रियायतकर्ता द्वारा टोल शुल्क संग्रह का जनादेश न केवल संविदात्मक समझौते पर निर्भर करता है, बल्कि वैधानिक प्रावधानों के तहत भी निर्भर करता है।

“नतीजतन, इस तरह की फीस के आरोप में अंतर्निहित उद्देश्यों के अनुपालन में, राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण या इसकी रियायती की मांग करने या उसी को इकट्ठा करने का अधिकार नहीं दे सकते हैं,” यह कहा।

‘सार्वजनिक हित सुनिश्चित करने के लिए दायित्व’

बेंच ने इस बात पर जोर दिया कि राजमार्गों पर उपयोगकर्ता शुल्क संग्रह को बिना किसी बाधा के सार्वजनिक प्राप्त करने वाली सेवाओं के साथ हाथ से जाने की आवश्यकता है। इसने कहा कि राज्य स्वाभाविक रूप से न केवल सेवा करने के लिए कर्तव्य के लिए बाध्य है, बल्कि सार्वजनिक हित को प्राथमिकता देता है, इसके द्वारा शुरू किए गए किसी भी सार्वजनिक बुनियादी ढांचे की परियोजना में हो।

बेंच ने कहा, “इस जिम्मेदारी को इस तरह के बुनियादी ढांचे की परियोजनाओं के प्रभावी सार्वजनिक प्रबंधन और निगरानी की आवश्यकता है। निजी भागीदारों के साथ राज्य द्वारा दर्ज किए गए संविदात्मक दायित्वों को सार्वजनिक ट्रस्ट सिद्धांत से उत्पन्न होने वाले अपने मूलभूत कर्तव्य की स्थिति को अनुपस्थित नहीं किया जा सकता है।”

अदालत ने कहा, “इस तरह की पहुंच सुनिश्चित करने के लिए राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण या उसके एजेंटों की ओर से कोई भी विफलता जनता की वैध अपेक्षाओं का उल्लंघन करती है और टोल शासन के बहुत आधार को कमजोर करती है,” अदालत ने कहा।

एनएच 544 खिंचाव पर टोल शुल्क पर निलंबन

जैसा कि इसने एनएच 544 के एडाप्पली-मैननथी स्ट्रेच पर टोल शुल्क के संग्रह को चुनौती देने वाली याचिकाओं के एक बैच को सुना, अदालत ने कहा कि एनएचएआई ने जनता के हितों को नजरअंदाज कर दिया और उनकी शिकायतों को हल्के में लिया, पीटीआई।

“हम राष्ट्रीय राजमार्ग प्राधिकरण द्वारा प्रदर्शित कुल उदासीनता की चिंता के साथ ध्यान देते हैं, जो कि कम से कम फरवरी 2025 से कम से कम उन्हें उपलब्ध कराए गए कई अवसरों को संबोधित करते हैं। हालांकि इस मुद्दे को बार -बार उनके ध्यान में लाया गया था, केंद्र सरकार के साथ निवारण करने के लिए कोई सार्थक कदम नहीं उठाया गया था।”

अदालत ने इस तरह के मुद्दों से निपटने के लिए सरकार द्वारा “प्रबंधकीय मानकों की कमी” को भी नोट किया, इस मामले में हस्तक्षेप करने के लिए कहा। पीठ ने माना कि केंद्र इस तरह की स्थितियों में दरों को निर्धारित करने का एकमात्र अधिकार था, चाहे वह एक समर्थक रता कटौती हो या उपायों को ले जाने तक शुल्क का निलंबन हो।

पीटीआई इनपुट के साथ