गुजरात उच्च न्यायालय ने सोमवार को नाटकीय घटनाक्रमों के एक दिन को बंद कर दिया, जो दोपहर में एक संकल्प पारित करता है, जिसमें न्यायिक स्वतंत्रता के बारे में चिंताओं पर मुख्य न्यायाधीश (सीजे) सुनीता अग्रवाल के हस्तांतरण की मांग की गई थी। घंटों के भीतर, केंद्र सरकार एक देर से फिर से राष्ट्रपति पद की अधिसूचना के साथ बाहर आई, जिसमें घोषणा की गई कि न्यायमूर्ति अग्रवाल 18 फरवरी से 2 मार्च तक छुट्टी पर आगे बढ़े हैं, अगले सबसे वरिष्ठ न्यायाधीश, न्यायमूर्ति बा वैष्णव ने सीजे के कर्तव्यों का पालन करने के लिए नियुक्त किया है।
यह विकास उस दिन हुआ जब गहा के अध्यक्ष बृजेश त्रिवेदी द्वारा बुलाए गए एक असाधारण सामान्य निकाय बैठक ने उच्च न्यायालय में कुछ हालिया घटनाओं पर जोर दिया, जिसमें कुछ न्यायाधीशों के रोस्टर में अचानक बदलाव शामिल थे।
बैठक को मीडिया रिपोर्टों द्वारा 15 फरवरी को वरिष्ठ अधिवक्ता असिम पांड्या के एक पत्र के साथ प्रेरित किया गया था, जिसने न्यायपालिका के कामकाज के बारे में गंभीर चिंताओं को बढ़ाते हुए बार को अपनी “स्वतंत्रता” की रक्षा के लिए एक स्टैंड लेने का आह्वान किया था।
बैठक के बाद, जीएचएए ने सर्वसम्मति से हल किया “कि हाल के घटनाक्रमों ने न्यायपालिका में सार्वजनिक विश्वास को कम कर दिया है”, इसके अलावा न्यायपालिका और न्याय प्रशासन की प्रतिष्ठा पर प्रतिकूल प्रभाव डाला गया है।
एचटी द्वारा देखी गई बैठक के मिनटों के अनुसार, जीएचएए ने सुप्रीम कोर्ट के कॉलेजियम के मुख्य न्यायाधीश संजीव खन्ना और अन्य वरिष्ठ न्यायाधीशों के लिए एक औपचारिक प्रतिनिधित्व करने का संकल्प लिया, जिसमें मुख्य न्यायाधीश के हस्तांतरण पर विचार करने सहित उचित उपाय करने का आग्रह किया गया। गुजरात उच्च न्यायालय की।
उच्च न्यायालय के प्रशासन ने अभी तक मामले में कोई बयान जारी नहीं किया है। प्रतिक्रिया के लिए रजिस्ट्रार जनरल को भेजा गया एक ईमेल अनुत्तरित रहा।
हालांकि, सोमवार शाम को, न्याय विभाग ने एक अधिसूचना जारी की, जिसमें कहा गया कि राष्ट्रपति ने जस्टिस वैष्णव को गुजरात उच्च न्यायालय के सीजे के कर्तव्यों का निर्वहन करने के लिए नियुक्त किया है क्योंकि जस्टिस अग्रवाल 18 फरवरी से 2 मार्च तक छुट्टी पर आगे बढ़ रहे हैं।
पांड्या के 15 फरवरी के पत्र में न्यायमूर्ति अग्रवाल द्वारा किए गए कुछ प्रशासनिक निर्णयों पर प्रकाश डाला गया, जिसने कानूनी समुदाय के भीतर बहस को उकसाया।
जनवरी 2025 के मध्य में होने वाली पहली घटना में एक न्यायाधीश से दूसरी बेंच में अदालत के मामलों की अवमानना का अचानक हस्तांतरण शामिल था। 14-15 फरवरी को घोषित दूसरे परिवर्तन में 17 फरवरी से प्रभावी रोस्टर संशोधन शामिल था जिसमें आपराधिक मामलों को एकल-न्यायाधीश बेंच से एक डिवीजन बेंच में स्थानांतरित किया गया था।
पांड्या के पत्र के अनुसार, प्रभावित न्यायाधीशों ने प्रमुख संस्थागत मुद्दों पर स्पॉटलाइट डाल दी। एक न्यायाधीश ने पत्र के अनुसार, सरकारी अधिकारियों के खिलाफ अवमानना के आरोपों का सामना कर रहे थे, जबकि दूसरे ने नागरिक विवादों में कथित पुलिस के बारे में कथित रूप से आलोचना की थी। पांड्या ने अपने पत्र में लिखा है, “एक अन्य घटना जिसने मुख्य न्यायाधीश को रोस्टर को बदलने के लिए प्रेरित किया हो सकता है, वह थी वर्तमान रजिस्ट्रार (SCMS & ICT) के खिलाफ दूसरे न्यायाधीश द्वारा उच्च न्यायालय की रजिस्ट्री से लापता फाइलों के संबंध में,” पांड्या ने अपने पत्र में लिखा।
“जबकि रोस्टर के मास्टर के रूप में मुख्य न्यायाधीश का अधिकार निर्विवाद है, यह सवाल उठता है कि क्या इस तरह के फैसले न्यायिक स्वतंत्रता को प्रभावित करते हैं,” उन्होंने आगे लिखा। पांड्या ने जोर देकर कहा कि ये परिवर्तन न्यायाधीशों को स्वतंत्र निर्णय लेने और न्यायिक कार्यवाही के दौरान महत्वपूर्ण विचारों को व्यक्त करने से हतोत्साहित कर सकते हैं।
