पुणे के सदाशिव पेठ के केंद्र में, ऐतिहासिक न्यू इंग्लिश स्कूल के अंदर टक, एक गुंबद है, जिसने हजारों बच्चों को दशकों तक दूर के सितारों और आकाशगंगाओं में ले जाया है।
यह एक आधुनिक डिजिटल चमत्कार नहीं है, लेकिन भारत के सबसे पुराने परिचालन तारामंडल में से एक – कुसुम्बाई मोतीचंद प्लैनेटेरियम – अभी भी अपने मूल स्पिट्ज ए 1 प्रोजेक्टर, 1950 के दशक की अंतरिक्ष शिक्षा के एक दुर्लभ और सुरुचिपूर्ण अवशेष पर शो चल रहा है।
1880 में डेक्कन एजुकेशन सोसाइटी द्वारा स्थापित, न्यू इंग्लिश स्कूल लंबे समय से अग्रणी शिक्षा के साथ जुड़ा हुआ है। लेकिन 1954 में, इसने अपने अकादमिक शस्त्रागार में कुछ दुर्लभ जोड़ा: एशिया का पहला प्रक्षेपण ग्रह। स्कूल के वाई-आकार की इमारत के भीतर स्थित, गुंबद-सिर्फ 9 मीटर के पार-आधुनिक मानकों द्वारा मामूली लग सकता है। लेकिन यह जो कुछ भी प्रदान करता है वह साधारण है।
“यह सिर्फ एक विज्ञान उपकरण नहीं है। यह विरासत और हाथों पर सीखने के बीच एक पुल है,” स्कूल के विज्ञान शिक्षक, विनायक रामदासी ने कहा, जो 2012 के बाद से प्लैनेटेरियम के पुनरुद्धार का पोषण कर रहे हैं। “हर सत्र यहां कुछ नया-प्रश्न, आश्चर्य और जिज्ञासा को जगाता है।”
अल्बर्ट आइंस्टीन की सलाह के साथ अमेरिकी इंजीनियर आर्मंड स्पिट्ज द्वारा डिज़ाइन किए गए स्पिट्ज ए 1 प्रोजेक्टर को सामर्थ्य और शैक्षिक पहुंच के लिए बनाया गया था। न्यू इंग्लिश स्कूल में संस्करण संभवतः दुनिया में एकमात्र है जो अभी भी नियमित शो के लिए उपयोग किया जा रहा है। वर्षों से मरम्मत और अपग्रेड किया गया – नए मोटर्स, बल्ब, और तंत्रों के साथ राशि चक्र नक्षत्रों को शामिल करने के लिए – प्रोजेक्टर आकाश के साथ चार्म छात्रों को जारी रखता है जैसा कि यह देखा गया था, और अंतरिक्ष और समय में दिखेगा।
तारामंडल की एक अनूठी विशेषता किसी भी समय और स्थान से रात के आकाश को फिर से बनाने की क्षमता है। जब अंतरिक्ष यात्री राकेश शर्मा ने 2017 में स्कूल का दौरा किया, तो रामदासी ने अपने ऐतिहासिक लॉन्च के सटीक क्षण में रूस के ऊपर आकाश को फिर से बनाया। “यह उसके चेहरे पर एक बड़ी मुस्कान लाया। यही वह जगह है – यह व्यक्तिगत क्षणों को ब्रह्मांड के साथ जोड़ता है,” उन्होंने कहा।
स्कूल का खगोल विज्ञान कार्यक्रम गुंबद से बहुत आगे है। नियमित रात के आकाश अवलोकन शिविरों के माध्यम से, हाथों पर अनुसंधान, और एक अद्वितीय दैनिक श्रृंखला-roj ek prashna khagolshastracha (हर दिन खगोल विज्ञान पर एक सवाल)-कक्षा 7 से कक्षा 9 तक के छात्र भारत में कुछ अन्य लोगों की तरह खगोल विज्ञान में खुद को विसर्जित करते हैं। क्विज़ श्रृंखला शुरू करने की पहल जयंत नरलिकर, खगोल भौतिकीविद् से प्रेरित थी, जो इस सप्ताह के शुरू में निधन हो गया था।
पिछले सात वर्षों में, दैनिक प्रश्न पहल ने कक्षाओं में 2,400 से अधिक खगोल विज्ञान से संबंधित चर्चाएँ बढ़ाई हैं।
रामदासी ने कहा, “हम सौर अवलोकन करते हैं, छाया प्रयोगों के माध्यम से पृथ्वी की परिधि को मापते हैं, ग्रहों को ट्रैक करते हैं, और यहां तक कि एंड्रोमेडा गैलेक्सी और केकड़े नेबुला जैसी गहरी-आकाश वस्तुओं की पहचान करते हैं।” “और हम सिर्फ इसे नहीं सिखाते हैं – छात्र दूरबीनों को संचालित करना सीखते हैं, उन्हें संरेखित करते हैं, उन्हें जांचते हैं, और आकाशीय निकायों का स्वतंत्र रूप से पता लगाते हैं।”
शुक्रवार और शनिवार की रात को, स्कूल के मैदान एक हलचल वाले खगोल विज्ञान केंद्र में बदल जाते हैं, जिसमें लगभग 200 छात्र अवलोकन सत्रों में भाग लेते हैं। 2010 से 1,000 से अधिक शो आयोजित किए गए हैं, जो 40,000 से अधिक छात्रों तक पहुंचते हैं। कुछ शो पुणे के आसपास के डार्क-स्काई साइटों पर भी आयोजित किए जाते हैं, जो शहर की रोशनी से मुक्त, गहरे आकाश के अनुभवों के लिए हैं।
माता-पिता अक्सर रामदासी को बताते हैं कि कैसे उनके बच्चे, आमतौर पर रात 8 बजे तक सोते हैं, शिविरों के दौरान चौड़ी आंखों वाले और सतर्क रहते हैं। “यह देखना अविश्वसनीय है कि विज्ञान इस तरह के उत्साह को कैसे प्रज्वलित कर सकता है,” उन्होंने कहा।
“हमारा स्कूल केवल भारत के इतिहास को संरक्षित नहीं कर रहा है – हम इसे बना रहे हैं! हमारे पास एक अविश्वसनीय ग्रह है, जिसे अल्बर्ट आइंस्टीन की दृष्टि की भावना में डिज़ाइन किया गया है, और यह एक स्कूल के भीतर एकमात्र कार्यात्मक है। मैंने कक्षा 8 में इस पाठ्यक्रम की शुरुआत की, और केवल एक वर्ष के भीतर, मैंने ग्रहों और सितारों का अध्ययन करने के लिए अवलोकन कौशल विकसित किया है,” अर्नव खापार्डे 9 के।
छात्रों को पुणे के पास एक स्पष्ट, अप्रकाशित क्षेत्र की यात्रा करने के लिए मिलता है – नवंबर में आयोजित वार्षिक खगोल विज्ञान शिविर के मुख्य आकर्षण में से एक। रात के आकाश के नीचे, वे वैज्ञानिक ज्ञान प्राप्त करते हैं जो उन्हें उत्साहित और प्रेरित करता है। अर्नव ने कहा, “मुझे अभी भी याद है कि मैंने पहली बार दूरबीन के माध्यम से एक ग्रह देखा था। ऐसा लगा कि यह बिल्कुल दूर नहीं था, जैसे कि हम एक हो गए थे। उस जादुई क्षण ने मुझे एहसास दिलाया कि मैं खगोल विज्ञान में अपना करियर बनाना चाहता हूं,” अर्नव ने कहा।
विजय भटकर, अरविंद गुप्ता, गोविंद स्वारुप और जयंत नरलिकर जैसे वैज्ञानिकों के समर्थन ने कार्यक्रम को जांच में निहित रखने में मदद की है। “सवाल पूछना,” नरलिकर ने एक बार कहा था, “विज्ञान की सही नींव है।”
ऐसे समय में जब डिजिटल प्लैनेटेरियम आदर्श बन रहे हैं, न्यू इंग्लिश स्कूल के गुंबद की स्थायी विरासत और इसका सरल यांत्रिक आश्चर्य एक शांत लेकिन शक्तिशाली अनुस्मारक के रूप में खड़ा है, जो विज्ञान, जब जुनून और जिज्ञासा के साथ पढ़ाया जाता है, तो केवल एक स्पष्ट आकाश और एक जिज्ञासु दिमाग को पनपने की आवश्यकता होती है।
