मुंबई: एक मूक संघर्ष हमारे ऊपर के आसमान में सामने आ रहा है। सैटेलाइट्स, राष्ट्रीय स्वायत्तता और तकनीकी कौशल के सपनों के साथ निर्मित, पृथ्वी को एक भव्य परियोजना के हिस्से के रूप में परिक्रमा करते हैं, जिसका नाम NAVIC, भारत की नेविगेशन सैटेलाइट सिस्टम है। कागज पर, यह अमेरिका के जीपीएस के लिए भारत का जवाब था – एक क्षेत्रीय पावरहाउस जो विदेशी प्रणालियों पर भरोसा किए बिना जहाजों, विमानों और सैनिकों का मार्गदर्शन करने में सक्षम था।
यह अक्टूबर 2023 में इस कॉलम में वापस वर्णित किया गया था। लेकिन तब से कथा बदल गई है।
NAVIC अपने आप को परमाणु घड़ियों की विफलताओं, प्रणोदन ग्लिट्स, और पृथ्वी पर वापस चुनौतियों के एक पेचीदा वेब द्वारा पस्त, लंगड़ा पाता है। सवाल यह है कि इतने सारे वादे के साथ कुछ क्यों बहुत सारी बाधाओं में चला गया? और शायद इससे भी महत्वपूर्ण बात यह है कि क्या यह पुनरुद्धार का मौका है?
NAVIC की वर्तमान भविष्यवाणी का जवाब सिर्फ मशीनरी या मिसिंग इंजीनियरिंग की समय सीमा की विफलता में नहीं है। यह कुछ अधिक मौलिक, गहराई से निहित है कि कैसे भारत ने वर्षों से विज्ञान और प्रौद्योगिकी से संपर्क किया है। इसरो के बाद एक चौथाई सदी से अधिक के एक विज्ञान पत्रकार के पास यह कहने के लिए बहुत कुछ है कि चीजें क्यों हैं: “नीति-निर्माण सर्कल में कोई भी वास्तव में यह नहीं समझता है कि विज्ञान और प्रौद्योगिकी में निवेश कैसे विकास में मदद करता है।” यह कथन इस बात के दिल में है कि क्यों नेविक, अपनी क्षमता के बावजूद, एक कठिन लड़ाई से लड़ रहा है।
इस पर विचार करें: नीति निर्माता अक्सर पूछते हैं, “विज्ञान जीडीपी में कैसे योगदान देता है?” यह एक उचित सवाल है। लेकिन यह भी गलत है – या कम से कम, यह गलत उम्मीदों के साथ पूछा जाता है। विज्ञान व्यापार निवेश की तरह प्रत्यक्ष, त्वरित रिटर्न का उत्पादन नहीं करता है। सकल घरेलू उत्पाद में इसका योगदान अक्सर अप्रत्यक्ष, अप्रत्याशित और केवल दृष्टिहीनता के साथ दिखाई देता है। अपने फोन के बारे में सोचने के लिए एक क्षण लें, जो शायद अभी जीपीएस का उपयोग करता है। यह तकनीक एक व्यावसायिक योजना से नहीं आई थी, लेकिन संयुक्त राज्य अमेरिका में सैन्य अनुसंधान के वर्षों से, इसका अधिकांश हिस्सा यह जानने के बिना वित्त पोषित है कि व्यावहारिक लाभ क्या होगा। वही इंटरनेट के बारे में सच है, चिकित्सा सफलताओं के, और अनगिनत नवाचारों के लिए जो आज हमारे जीवन को आकार देते हैं। पैटर्न हमेशा समान होता है: जो देश विज्ञान में निवेश करते हैं, तत्काल रिटर्न की मांग के बिना, अंततः खुद को समृद्ध, मजबूत और अधिक आत्मनिर्भर पाते हैं।
यही कारण है कि चीन ने विश्वास की एक छलांग ली। उन्हें नहीं पता था कि क्या विशिष्ट वैज्ञानिक अनुसंधान सफलता का कारण बनेगा। लेकिन वे समझ गए कि यदि आप अधिक वैज्ञानिक ज्ञान का उत्पादन करते हैं, तो आप सफलताओं की संभावनाओं को बढ़ाएंगे। यह विश्वास में निहित एक जुआ था, निश्चितता में नहीं, और इसने शानदार तरीके से भुगतान किया। आज, चीन का वैज्ञानिक आउटपुट प्रतिद्वंद्वी सबसे विकसित देशों में से है। वे अंतरिक्ष स्टेशनों का निर्माण कर रहे हैं, वैश्विक तकनीकी बाजारों पर हावी हैं, और अक्षय ऊर्जा और एआई में अत्याधुनिक नवाचारों का उत्पादन कर रहे हैं। उनकी सफलता का रहस्य सिर्फ अनुशासन या कड़ी मेहनत नहीं था – यह तत्काल, मूर्त परिणामों के लिए इसे बांधने के बिना विज्ञान में निवेश करने की इच्छा थी।
दूसरी ओर, भारत ने अधिक सतर्क रास्ता चुना। दशकों से, हम खुद को बता रहे हैं कि हम विज्ञान में निवेश करेंगे “जब हम आर्थिक रूप से बेहतर हैं।” यह विवेकपूर्ण और एक विरोधाभास दोनों है। पहले स्थान पर विकास को बढ़ावा देने वाली चीज़ों में निवेश किए बिना आप आर्थिक रूप से बेहतर कैसे हो जाते हैं? यह एक पेड़ लगाने के लिए इंतजार करने जैसा है जब तक कि आपको यकीन न हो जाए कि यह कल फल देगा। यह हिचकिचाहट संख्या में दिखाती है: भारत वैज्ञानिक अनुसंधान पर अपने सकल घरेलू उत्पाद का सिर्फ 0.6% खर्च करता है। तुलना के लिए, चीन 2.5%से अधिक खर्च करता है, और संयुक्त राज्य अमेरिका 3%खर्च करता है। इससे भी बदतर, जब आप विवरणों में खुदाई करते हैं, तो भारत के अधिकांश वैज्ञानिक बजट को रक्षा खर्च के भीतर दफनाया जाता है, जिसका अर्थ है कि यह हमेशा नागरिक अनुप्रयोगों या दीर्घकालिक नवाचार के लिए नीचे नहीं जाता है।
यह वह जगह है जहां इसरो चित्र में प्रवेश करता है। इसरो को अक्सर भारत के बेहतरीन संस्थानों में से एक के रूप में वर्णित किया जाता है, और अच्छे कारण के लिए। एक बजट के साथ, जो नासा का एक अंश है, यह आश्चर्यजनक उपलब्धियों को खींचता है, सैकड़ों उपग्रहों को लॉन्च करने से लेकर मंगल पर एक मिशन भेजने तक। लेकिन यहां तक कि ISRO केवल इतना ही कर सकता है जब बड़ी प्रणाली के भीतर यह संचालित होता है, संसाधनों से भूखा होता है। इसरो के बारे में सोचें कि एक शेफ सीमित सामग्री के साथ एक पेटू भोजन पकाने की कोशिश कर रहा है – चाहे वह कितना भी प्रतिभाशाली हो, क्या किया जा सकता है की सीमाएं हैं।
NAVIC की कहानी इन प्रणालीगत सीमाओं का प्रतिबिंब है। इस परियोजना को बड़े असफलताओं का सामना करना पड़ा जब उसके उपग्रहों पर कई परमाणु घड़ियों विफल हो गए, और उन्हें बदलने या मरम्मत करने का प्रयास धीमा हो गया है। हाल ही में दूसरी पीढ़ी के उपग्रह, सिस्टम को बढ़ाने के लिए, प्रणोदन की समस्याओं में भाग गए और अब एक सबप्टिमल कक्षा में बैठता है। प्रत्येक विफलता केवल एक तकनीकी गड़बड़ नहीं है; यह गहरी संरचनात्मक चुनौतियों का एक लक्षण है। जब आप लगातार धन से कम होते हैं, तो हर झटका भारी लगता है।
फिर भी, सब कुछ बावजूद, NAVIC पूरी तरह से विफल नहीं हुआ है। सिस्टम अभी भी बुनियादी नेविगेशन सेवाएं प्रदान करता है, और ISRO बेहतर तकनीक के साथ नए उपग्रहों को तैनात करने के लिए काम कर रहा है। लेकिन बड़ा सवाल यह है: क्या भारत नेविक के संघर्षों से सीखेगा और पुनर्विचार करेगा कि यह कैसे धन और विज्ञान को प्राथमिकता देता है? क्या हम अंत में पहचानेंगे कि वैज्ञानिक अनुसंधान में निवेश एक लक्जरी नहीं है, लेकिन एक आवश्यकता नहीं है?
