सुप्रीम कोर्ट ने सोमवार को यह माना कि सेवानिवृत्त उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों को वर्दी पेंशन और अन्य टर्मिनल लाभों का हकदार होगा, जो कि अस्पष्टता को समाप्त कर देगा, जो सरकार द्वारा स्थायी और अतिरिक्त न्यायाधीशों के बीच “कृत्रिम” भेदों के साथ इस मुद्दे पर प्रबल था, जिसे अदालत ने संविधान के तहत समानता के अधिकार का उल्लंघन किया था।
किसी भी सेवानिवृत्त न्यायाधीश या उच्च न्यायालय के मुख्य न्यायाधीश के लिए पेंशन के एक समान पैमाने को ठीक करते हुए, भारत के मुख्य न्यायाधीश (CJI) भूषण आर गवई के नेतृत्व में एक पीठ ने देखा कि उच्च न्यायालय के न्यायाधीश (वेतन और सेवा की शर्तें) अधिनियम, 1954 या एचसीजे अधिनियम की अधिकतम सीमा प्रदान करती है ₹एक उच्च न्यायालय के एक सेवानिवृत्त मुख्य न्यायाधीश के लिए पेंशन के रूप में प्रति वर्ष 15 लाख प्रति वर्ष और ₹एक सेवानिवृत्त उच्च न्यायालय के न्यायाधीश के लिए 13.5 लाख।
सभी सेवानिवृत्त उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों के लिए बोर्ड भर में इसे लागू करते हुए, बेंच, जिसमें जस्टिस एजी मासीह और के विनोद चंद्रन भी शामिल हैं, ने कहा, “हम, इसलिए, इस विचार के बारे में कि सभी सेवानिवृत्त न्यायाधीशों को मूल पेंशन की मूल पेंशन पर गणना की गई पेंशन के हकदार होंगे। ₹13,50,000 प्रति वर्ष के रूप में भाग I के अनुच्छेद 2 और एचसीजे अधिनियम के पहले अनुसूची के भाग III के अनुच्छेद 2 के तहत प्रदान किया गया है। हमारे विचार में, केवल इस तरह की व्याख्या किसी भी मनमानी, असमानता और भेदभाव को दूर कर देगी और सभी सेवानिवृत्त न्यायाधीशों के लिए देय पेंशन के मामले में समता में लाएगी। ”
इसने केंद्र को इस फ्लैट पेंशन को सभी सेवानिवृत्त एचसी जजों और को भुगतान करने का निर्देश दिया और ₹उच्च न्यायालयों के सभी सेवानिवृत्त सीजे के लिए प्रति वर्ष 15 लाख।
यद्यपि पी रामकृष्ण राजू मामले में शीर्ष अदालत के 2014 के फैसले ने कहा कि न्यायाधीशों को एक रैंक एक पेंशन का हकदार होगा, वर्तमान निर्णय ने यह कहते हुए दोहराया, “हम निर्देशित करते हैं कि भारत का संघ एक रैंक एक पेंशन के सिद्धांत का पालन करेगा, जो कि उच्च न्यायालयों के सभी सेवानिवृत्त न्यायाधीशों के लिए, जो कि हाइज़ ऑफ डिस्ट्रिक्टरी या हर्ट्स के लिए जिला न्यायिक जजों के लिए है। पूर्ण पेंशन का भुगतान किया जाएगा। ”
फैसले के लेखन करने वाले सीजेआई गवई ने कहा, “जब उच्च न्यायालयों के सभी न्यायाधीश, जब कार्यालय में, एक ही वेतन, भत्तों और लाभों के हकदार होते हैं, तो उनके प्रवेश के स्रोत के आधार पर उनके बीच कोई भी भेदभाव, हमारे विचार में, भारत के संविधान के अनुच्छेद 14 के भेदभावपूर्ण और हिंसक होगा।”
अदालत एचसी न्यायाधीशों के लिए पेंशन के निर्धारण पर एक सू मोटू याचिका का फैसला कर रही थी, जहां सेवानिवृत्त न्यायाधीशों द्वारा ग्रेच्युटी की मांग करने वाली व्यक्तिगत याचिकाएं, भविष्य निधि भी अदालत द्वारा तय की गईं।
एचसी न्यायाधीशों की एक श्रेणी में इस बात का दुख था कि जब वे जिला न्यायपालिका से एचसी न्यायाधीशों के रूप में शामिल हुए, तो नई पेंशन योजना (एनपीएस) ने उनके लिए लागू किया जिसके तहत उन्होंने पेंशन की ओर एक हिस्सा योगदान दिया, जबकि दूसरे भाग में राज्य द्वारा योगदान दिया गया था। इसने उन्हें जिला न्यायपालिका के तहत एक नुकसान में छोड़ दिया, वे पुरानी पेंशन योजना द्वारा शासित थे, जहां राज्य ने पूर्ण योगदान दिया था।
अदालत ने कहा कि सभी सेवानिवृत्त न्यायाधीश, जिस तारीख को नियुक्त किए गए थे, उसके बावजूद प्राप्त करने के हकदार होंगे ₹प्रति वर्ष बुनियादी पेंशन के रूप में 13,50,000। एनपीएस के तहत न्यायाधीशों ने योगदान देने वाली राशि के संबंध में, अदालत ने अर्जित लाभांश के साथ राशि को वापस करने का निर्देश दिया, जबकि राज्य का योगदान राज्य के समेकित निधि में वापस जाएगा।
मामलों की एक दूसरी श्रेणी अदालत ने उन लोगों से संबंधित निपटा, जो जिला अदालत से एक उच्च न्यायालय में शामिल हुए थे, लेकिन सेवा में एक विराम था जिससे उनकी पेंशन राशि प्रभावित हुई। शीर्ष अदालत ने कहा, “भारत संघ उस तिथि के बीच सेवा में किसी भी विराम के बावजूद पूर्ण पेंशन का भुगतान करेगा, जिस पर वह जिला न्यायपालिका के न्यायाधीश के रूप में सेवानिवृत्त हुआ था और जिस तारीख पर उसने उच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में आरोप लगाया था।”
उच्च न्यायालय के न्यायाधीशों के लिए देय पेंशन बार से ऊंचा किया जाएगा ₹प्रत्येक पूर्ण वर्ष की सेवा के लिए 96,525 प्रति वर्ष, जबकि की पूरी पेंशन ₹14 साल की सेवा के पूरा होने पर 13.5 लाख प्रति वर्ष देय होगा। एक वकील के रूप में दस साल के अभ्यास को 1 अप्रैल, 2004 से उच्च न्यायालय के न्यायाधीश अधिनियम की धारा 14 ए के अनुसार क्वालीफाइंग सेवा के रूप में जोड़ा गया था, जिसे पी। रामकृष्णम राजू बनाम भारत संघ (2014) में सुप्रीम कोर्ट के फैसले के बाद लागू किया गया था।
जिला न्यायपालिका से ऊंचे न्यायाधीशों को उच्च न्यायालय के न्यायाधीश की सेवा सहित 20 साल की सेवा के पूरा होने पर पूर्ण पेंशन का हकदार होगा, साथ ही एक विशेष अतिरिक्त पेंशन के साथ ₹उच्च न्यायालय के न्यायाधीश के रूप में प्रत्येक पूर्ण वर्ष के लिए प्रति वर्ष 45,016।
अदालत ने एक अतिरिक्त न्यायाधीश के परिवार के सदस्यों को पारिवारिक पेंशन और ग्रेच्युटी के भुगतान के संबंध में भी एकरूपता की कमी का उल्लेख किया, जिसे उच्च न्यायालय में स्थायी नहीं बनाया गया था। अदालत ने कहा कि एचसीजे अधिनियम के तहत “न्यायाधीश” की परिभाषा मुख्य न्यायाधीश, अभिनय सीजे, अतिरिक्त न्यायाधीश और उच्च न्यायालय के कार्यवाहक न्यायाधीश के बीच अंतर नहीं करती है।
“इसे देखते हुए, हम पाते हैं कि,” न्यायाधीश “शब्द में एक स्थायी न्यायाधीश और एक अतिरिक्त न्यायाधीश के बीच किसी भी कृत्रिम भेदभाव को बाहर लाने के लिए, जैसा कि एचसीजे अधिनियम की धारा 14 में परिभाषित किया गया है, एक” न्यायाधीश “की परिभाषा के लिए हिंसा कर रहा होगा … इसलिए, हम भी इस बात पर कोई संकोच नहीं करेंगे कि सेवानिवृत्त न्यायाधीश भी अतिरिक्त जजों के रूप में सेवानिवृत्त हुए हैं। ₹13,50,000/- प्रति वर्ष। ”
इसके अलावा, एक ही तर्क को लागू करते हुए, अदालत ने केंद्र को एचसी के एक न्यायाधीश के विधवा या परिवार के सदस्यों को ग्रेच्युटी का भुगतान करने का निर्देश दिया, जो उक्त न्यायाधीश द्वारा सेवा की अवधि में 10 साल की अवधि को जोड़कर मर जाता है, चाहे वह एचसीजे की धारा 17 ए के तहत योग्य हो, जिसे दो साल और छह महीने की न्यूनतम योग्यता सेवा की आवश्यकता होती है।
एचसीजे अधिनियम के अनुसार, धारा 13 ए प्रदान करता है कि हर उच्च न्यायालय के न्यायाधीश (सीजे को छोड़कर) का वेतन होगा ₹प्रति माह 2.25 लाख, जो आता है ₹सालाना 27 लाख। इस आंकड़े को ध्यान में रखते हुए, पेंशन की मूल राशि को उक्त राशि का 50% रखा गया है, जो आता है ₹13.50 लाख।
अधिनियम की धारा 17 ए एक न्यायाधीश के परिवार को, सेवानिवृत्ति से पहले या बाद में उसकी मृत्यु पर, जज की मृत्यु के बाद की तारीख से अपने वेतन के 50% की दर से पारिवारिक पेंशन के लिए, उसकी मृत्यु पर। इस तरह की पारिवारिक पेंशन का भुगतान 7 साल की अवधि के लिए या उस अवधि के लिए किया जाएगा, जिस पर न्यायाधीश ने 65 वर्ष की आयु को प्राप्त किया होगा, वह/वह बच गया था, जो भी पहले है। इसके बाद, यह 30%तक कम हो गया है।
शीर्ष अदालत ने कहा कि यदि एक न्यायाधीश का कार्यकाल पारिवारिक पेंशन के अनुदान से जुड़ा हुआ है, तो एक न्यायाधीश जो अपेक्षित अवधि को पूरा नहीं करता है, उसे पूर्ण पेंशन से वंचित कर दिया जाएगा। “हमारे विचार में, इस तरह की स्थिति से एक पूर्ण गैरबराबरी हो जाएगी,” पीठ ने देखा।
यहां तक कि प्रोविडेंट फंड के भुगतान के संबंध में, अदालत ने स्पष्ट किया कि एचसी जज के रूप में प्रवेश के मोड के बावजूद, एचसी के एक न्यायाधीश के रूप में सेवानिवृत्त न्यायाधीश को सेवानिवृत्त न्यायाधीश को देय सभी भत्ते का भुगतान एचसीजे अधिनियम के प्रावधानों के अनुसार करना होगा।
