कर्नाटक के उप-मुख्यमंत्री डीके शिवकुमार ने रविवार को कहा कि सरकार लंबे समय से प्रतीक्षित सामाजिक-आर्थिक और शैक्षिक सर्वेक्षण रिपोर्ट के बारे में कोई निर्णय लेने में जल्दबाजी नहीं करेगी, जिसे आमतौर पर जाति की जनगणना कहा जाता है। उनकी टिप्पणी राज्य कैबिनेट के समक्ष रिपोर्ट की हालिया टैबलिंग के बाद बढ़ती राजनीतिक बहस की पृष्ठभूमि में आती है।
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बैकवर्ड क्लासेस के लिए कर्नाटक राज्य आयोग द्वारा तैयार की गई विवादास्पद रिपोर्ट, पिछले शुक्रवार को कैबिनेट को प्रस्तुत की गई थी। इसके निष्कर्षों पर एक विस्तृत चर्चा 17 अप्रैल को एक विशेष कैबिनेट बैठक के लिए निर्धारित की गई है। शिवकुमार ने जोर देकर कहा कि रिपोर्ट के सभी पहलुओं की सावधानीपूर्वक जांच की जाएगी और आश्वासन दिया जाएगा कि किसी भी निर्णय को तथ्यों और निष्पक्षता में निहित किया जाएगा। उन्होंने रिपोर्ट के आसपास की आलोचनाओं को राजनीतिक रूप से प्रेरित होने के रूप में भी खारिज कर दिया।
उन्होंने कहा, “मैं अभी तक रिपोर्ट के माध्यम से नहीं गया क्योंकि मैं बेलगावी और मंगलुरु में था। मुख्यमंत्री ने पहले ही कहा है कि इसे कैबिनेट में जानबूझकर किया जाएगा, और संभावित रूप से विधानसभा में भी। जल्दबाजी में कोई निर्णय नहीं लिया जाएगा,” उन्होंने डोडदाबलापुर में संवाददाताओं से बात की।
शिवकुमार ने इस मुद्दे को संवेदनशीलता के साथ इलाज करने के लिए सरकार के इरादे को भी रेखांकित किया, यह स्वीकार करते हुए कि विभिन्न बयानों को राजनीतिक उद्देश्यों द्वारा संचालित किया गया था। उन्होंने कहा, “पहले डेटा को समझते हैं और फिर सभी समुदायों को न्याय सुनिश्चित करते हैं।”
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कांग्रेस के राष्ट्रीय राष्ट्रपति मल्लिकरजुन खरगे ने भी जानकारी की कमी का हवाला देते हुए टिप्पणी करने से परहेज किया। उन्होंने कहा, “मैंने रिपोर्ट नहीं देखी है और यह नहीं पता है कि कैबिनेट क्या चर्चा करने जा रहा है। 17 अप्रैल की बैठक के बाद स्पष्टता होने के बाद मैं केवल एक बार प्रतिक्रिया करूंगा।”
सर्वेक्षण की सामग्री से परिचित सरकारी सूत्रों के अनुसार, 2015 के अभ्यास में लगभग 5.98 करोड़ लोगों को शामिल किया गया था। इनमें से, लगभग 70 प्रतिशत या 4.16 करोड़ – अन्य पिछड़े वर्गों (OBCs) के तहत वर्गीकृत किए गए हैं। आयोग ने कथित तौर पर ओबीसी आरक्षण कोटा को 32 प्रतिशत से बढ़ाने की सिफारिश की है।
यदि लागू किया जाता है, तो यह कर्नाटक के कुल आरक्षण को 75 प्रतिशत तक बढ़ाएगा, जो अनुसूचित जातियों (एससीएस) के लिए मौजूदा 17 प्रतिशत और अनुसूचित जनजातियों (एसटीएस) के लिए 7 प्रतिशत में फैक्टरिंग करेगा। सर्वेक्षण SC/ST की आबादी को 1.52 करोड़ रुपये में रखता है, जिससे वे राज्य का सबसे बड़ा सामाजिक समूह बन जाते हैं।
हालांकि ओबीसी की विस्तृत जाति-वार वर्गीकरण अज्ञात है, सूत्रों का कहना है कि श्रेणी 2 बी के तहत मुसलमानों में अकेले 75.25 लाख लोग शामिल हैं। इसके विपरीत, सामान्य (अनारक्षित) श्रेणी केवल 29.74 लाख के लिए खाता है।
हालांकि, रिपोर्ट ने कर्नाटक के दो राजनीतिक रूप से प्रमुख समुदायों – वोक्कलिगस और लिंगायतों से तेज विरोध को जन्म दिया है। दोनों समूहों ने सर्वेक्षण को “त्रुटिपूर्ण और अवैज्ञानिक” के रूप में खारिज कर दिया है और मांग कर रहे हैं कि एक नई जनगणना आयोजित की जाए।
वर्तमान विवाद ने 2015 में अपनी उत्पत्ति का पता लगाया, जब सिद्दारामैया के तहत तत्कालीन कांग्रेस की नेतृत्व वाली सरकार ने सर्वेक्षण शुरू किया। डेटा संग्रह राज्य बैकवर्ड क्लासेस कमीशन द्वारा एच कांथाराजू के नेतृत्व में देखरेख किया गया था। हालांकि फील्डवर्क 2018 में संपन्न हुआ, अंतिम रिपोर्ट केवल फरवरी 2024 में उनके उत्तराधिकारी, के जयप्रकाश हेगडे के नेतृत्व में पूरी हुई थी।
वोकलिगस और लिंगायत के विरोध ने कांग्रेस सरकार के लिए एक महत्वपूर्ण चुनौती दी, विशेष रूप से दोनों समुदायों को राजनीतिक रूप से देखते हुए। शिवकुमार, जो खुद एक वोकलिगा और कर्नाटक कांग्रेस प्रमुख थे, इससे पहले मुख्यमंत्री को एक ज्ञापन पर हस्ताक्षर करने में अन्य मंत्रियों में शामिल हो गए थे, जिसमें आग्रह किया गया था कि रिपोर्ट को समाप्त कर दिया जाए।
इस बीच, अखिल भारतीय वीरशैवा महासभ-वीरशिव-लिंगायत समुदाय का प्रतिनिधित्व करने वाले शीर्ष निकाय ने भी निष्कर्षों को खारिज कर दिया है। महासभा का नेतृत्व वरिष्ठ कांग्रेस विधायक शमनुरु शिवाशंकरप्पा ने किया है, और कई लिंगायत मंत्रियों और विधायकों ने इसी तरह की भावनाओं को प्रतिध्वनित किया है।