पिछले हफ्ते, फिर भी एक और दिल दहला देने वाला और पूरी तरह से रोके जाने वाले त्रासदी ने दिल्ली को मारा, जब एक आदमी और उसकी बेटी को कल्कजी में एक गिरते हुए पेड़ से कुचल दिया गया, एक ऐसी घटना जो शहरी पेड़ों और उनके बीच रहने वाले लोगों को बचाने के लिए चल रही प्रणालीगत विफलता को नंगे कर देती है। यह प्रकृति के कारण होने वाला एक दुखद दुर्घटना नहीं थी; यह एक ऐसी प्रणाली का परिणाम था जिसने लोगों और पर्यावरण दोनों को पीछे कर दिया है। पेड़ रात भर नहीं गिरते। वे गिर जाते हैं क्योंकि हम उन्हें चोक करते हैं, उनके संकट को नजरअंदाज करते हैं, और उनके स्वास्थ्य को एक नागरिक जिम्मेदारी के रूप में मानने से इनकार करते हैं।
एक दशक पहले, 2013 में, नेशनल ग्रीन ट्रिब्यूनल ने एक आदेश में एक स्पष्ट निर्देश जारी किया था: एक पेड़ के ट्रंक के एक मीटर के भीतर कोई ठोस निर्माण की अनुमति नहीं दी जाती है, और पेड़ों के चारों ओर मौजूदा संयोग को हटा दिया जाता है। इस आदेश का दिल्ली में अशुद्धता के साथ उल्लंघन किया गया है।
किसी भी दिल्ली पड़ोस के माध्यम से चलना – वासंत विहार, रक्षा कॉलोनी, सीआर पार्क, जनकपुरी, या एनसीआर शहरों – एक ही पैटर्न को प्रदर्शित करता है। पेड़ की जड़ें कंक्रीट में संलग्न होती हैं, टाइलों के नीचे घुट जाती हैं, और नमी या हवा के बिना मुरझा रही हैं। वसंत विहार में नागरिकों द्वारा एक ऑडिट से पता चला कि 80% से अधिक सड़क के पेड़ अभी भी समेटे हुए हैं। वन विभाग ने पिछले तीन वर्षों में सिर्फ उस क्षेत्र में 600 से अधिक पेड़ों को प्रभावित करने वाले 31 उल्लंघनों को दर्ज किया। फिर भी, नागरिक शिकायतों, अदालत के आदेशों और यहां तक कि अवमानना नोटिस के बावजूद, प्रवर्तन व्यावहारिक रूप से अस्तित्वहीन है। ऐसा क्यों है कि जब एक पेड़ गिरता है – आधिकारिक लापरवाही के कारण नागरिकों को मारता है, अदालत के आदेशों का उल्लंघन करता है, कंक्रीट के साथ जड़ों को घुट कर रहा है, या अवैज्ञानिक छंटाई करता है – कोई एफआईआर दायर नहीं किया जाता है, कोई अधिकारी उत्तरदायी नहीं होता है, और किसी को भी जीवन के नुकसान का जवाब देने के लिए नहीं बनाया जाता है?
इससे भी बदतर यह तथ्य यह है कि दिल्ली को 2022 में माननीय उच्च न्यायालय द्वारा पेड़ की एम्बुलेंस को तैनात करने और इस त्रासदी के लिए बहुत जोखिमों को दूर करने के लिए एक पेड़ रोग सर्जरी इकाई स्थापित करने के लिए आदेश दिया गया था। उनके उपयोग के बारे में बहुत कम जाना जाता है। प्रूनिंग को अप्रशिक्षित श्रमिकों द्वारा किया जाता है जो पेड़ की जीव विज्ञान या स्थिरता को समझे बिना शाखाओं को हैक करते हैं। वास्तव में, नासमझ छंटाई या लॉपिंग अक्सर एक पेड़ के वजन को बंद कर देता है, जिससे तूफान और भारी बारिश के दौरान गिरने के लिए यह अधिक असुरक्षित हो जाता है। ठोस टाइलें सौंदर्य सुविधा के लिए चड्डी के चारों ओर रखी जाती हैं, जड़ों का दम घुटते हुए। जब ये पेड़ ढह जाते हैं, तो दोष भारी बारिश या पेड़ की उम्र में स्थानांतरित हो जाता है, कभी भी दुरुपयोग के वर्षों तक यह चुपचाप सहन नहीं किया। यह सिर्फ एक दिल्ली की समस्या नहीं है। भारत के शहरों में, हम पेड़ों को शहरी बुनियादी ढांचे के अभिन्न अंगों के बजाय विकास में बाधाओं के रूप में मानते हैं। परिणाम समान है: कमजोर, अस्थिर पेड़ जो हवाओं या तूफानों का सामना नहीं कर सकते हैं, हमारी बदलती जलवायु में तेजी से आम हैं। यह मानसून अकेले, दिल्ली में 350 से अधिक पेड़ गिर गए हैं। और उनमें से हर एक चेतावनी का संकेत था।
हम एक जलवायु आपातकाल के बीच में हैं। पेड़ हमारे शहरों को ठंडा करते हैं, कार्बन को अवशोषित करते हैं, बाढ़ के जोखिम को कम करते हैं, और जैव विविधता को बनाए रखते हैं। हाल के एक अध्ययन से पता चला है कि दिल्ली में छायांकित पार्क आसपास के कंक्रीट क्षेत्रों की तुलना में 20 डिग्री तक कूलर हैं। फिर भी, हम पेड़ के स्वास्थ्य की उपेक्षा करके अपने शहरों की लचीलापन को सक्रिय रूप से कम कर रहे हैं। हम रोपण ड्राइव में करोड़ों डालते हैं, फिर भी हमारे पास पहले से मौजूद पेड़ों को बनाए रखने पर कुछ भी खर्च नहीं करते हैं। हमारे शहरों को प्रशिक्षित आर्बोरिस्ट, रूटीन ट्री हेल्थ ऑडिट, मोबाइल ट्री केयर यूनिट्स, और डी-कृतज्ञता मानदंडों के सख्त प्रवर्तन की सख्त जरूरत है। ये विलासिता नहीं हैं; वे तत्काल आवश्यकताएं हैं।
नागरिकों ने अपना हिस्सा किया है। पिल्स दायर करने से लेकर पेड़ों की मैपिंग और उल्लंघन का दस्तावेजीकरण करने तक, जनता ने वर्षों तक अलार्म उठाया है। लेकिन जब तक अधिकारियों को उनकी विफलता के लिए कानूनी और वित्तीय परिणामों का सामना नहीं करना पड़ता है, तब तक कुछ भी नहीं बदलेगा। जवाबदेही होंठ सेवा से परे जाना चाहिए। जो अधिकारी एनजीटी आदेशों की अनदेखी करते हैं और अवैध रूप से अवैध रूप से समेकन की अनुमति देते हैं, उन्हें अवमानना और लापरवाही के लिए मुकदमा चलाया जाना चाहिए। इस तरह के उल्लंघन के कारण गिरने वाला हर पेड़ सिर्फ एक पर्यावरणीय नुकसान नहीं है; यह एक नागरिक अपराध है। तो क्या इसे “त्रासदी” कहना उचित है? वास्तव में, “उल्लंघन” की तरह अधिक नहीं, जिसे केवल एक और दुर्भाग्यपूर्ण घटना के रूप में अलग नहीं किया जाना चाहिए। यह अंतिम तिनका होना चाहिए। हम उपेक्षा, चुप्पी और मृत्यु के इस चक्र को जारी रखने की अनुमति नहीं दे सकते। पेड़ जीवित प्राणी हैं। वे हमारे समुदाय, हमारी जलवायु और हमारे सामूहिक भविष्य का हिस्सा हैं। सवाल अब नहीं है कि क्या हम पेड़ों की परवाह करते हैं। सवाल यह है कि क्या हम उन लोगों की सुरक्षा के लिए पर्याप्त देखभाल करते हैं जो उन्हें बचाने में विफल रहने के लिए जवाबदेह हैं, और हमें।
(भव्रीन कंधारी पर्यावरणीय अधिकारों के लिए एक वकील हैं। व्यक्त किए गए विचार व्यक्तिगत हैं)
