2008 के मालेगांव ब्लास्ट मामले में बरी होने के बाद पहली बार लेफ्टिनेंट कर्नल प्रसाद पुरोहित के रूप में लेफ्टिनेंट कर्नल प्रसाद पुरोहित के रूप में शनिवार को लॉ कॉलेज रोड पर शंतीशिला हाउसिंग सोसाइटी में जुबिलेंट दृश्य सामने आए। नेशनल इन्वेस्टिगेशन एजेंसी (NIA) की अदालत ने 31 जुलाई को, गैरकानूनी गतिविधियों (रोकथाम) अधिनियम (UAPA), ARMS अधिनियम, और अन्य प्रासंगिक कानूनों के तहत सभी आरोपों सहित, पुरोहित सहित सभी सात शेष अभियुक्तों को बरी कर दिया, एक कानूनी लड़ाई लाया, जो लगभग 17 वर्षों तक फैल गया।
एक सेवारत भारतीय सेना अधिकारी, पुरोहित को ‘भारत माता की जय’ के मंत्रों और फूलों की पंखुड़ियों की बौछार के साथ एक उत्सव का स्वागत किया गया। वह गर्मजोशी से स्वागत के द्वारा नेत्रहीन रूप से स्थानांतरित कर दिया गया था।
उन्होंने कहा, “मैं एक अलग स्थिति में हूं। आज, मेरा अपने लोगों द्वारा स्वागत किया जा रहा है। यह एक पारिवारिक मामला है। यह समाज मेरे लिए परिवार की तरह है। उन्होंने मुझे बचपन से देखा है। मैं खुश हूं और पल का आनंद ले रहा हूं,” उन्होंने संवाददाताओं से कहा।
यहां तक कि एक दुश्मन भी मेरी देशभक्ति और राष्ट्र के प्रति वफादारी पर सवाल नहीं कर सकता है पुरोहित ने कहा।
“एक सैनिक के रूप में, मैं दृढ़ विश्वास के साथ जो कह सकता हूं, वह यह है कि कोई दुश्मन भी अपनी देशभक्ति और राष्ट्र के प्रति वफादारी पर सवाल नहीं उठा सकता है। मेरे प्रस्तुत करने (अदालत में) के दौरान, मैंने जोर देकर कहा कि मुझे कुछ भी कहा जाए, लेकिन आतंकवाड़ी (आतंकवादी) या देशद्रोही (देशद्रोही) नहीं।”
अपनी पत्नी अपर्णा के साथ, अधिकारी ने पहले हाउसिंग सोसाइटी के भीतर स्थित एक हनुमान मंदिर में प्रार्थना की। निवासियों, जिनमें से कई दशकों से पुरोहित को जानते हैं, उन्हें बधाई देने के लिए बड़ी संख्या में इकट्ठा हुए। सफेद और केसर के कपड़े पहने ड्रमर्स ने उत्सव की लय बजाई, पटाखों को बंद कर दिया गया, और पुरोहित ने एक खुले छत वाले वाहन से समर्थकों को बधाई दी।
भावनात्मक स्वागत से अभिभूत अपर्ण पुरोहित ने पिछले वर्षों की चुनौतियों को याद किया।
“यह यात्रा बेहद मुश्किल रही है, लेकिन सच्चाई आखिरकार विजय हो गई है। इस कॉलोनी में कई लोगों ने उसे जन्म के बाद से देखा है। मुझे राहत मिली है। हम अभी एक सामान्य जीवन जीना चाहते हैं। सत्य सत्ता का अंतिम स्रोत है। मुझे हमेशा विश्वास था कि उसने कुछ भी गलत नहीं किया था। हम अंत तक अन्याय से लड़ने के लिए दृढ़ थे,” उन्होंने कहा।
स्वागत समिति के हिस्से, पुरोहित के एक कॉलेज मित्र ने कहा, “उन्हें 17 साल बाद आखिरकार न्याय मिला है। वह एक आरोपी के रूप में नहीं, बल्कि एक निर्दोष व्यक्ति के रूप में घर लौटता है। यही कारण है कि हमें लगा कि यह स्वागत आवश्यक था।”
2008 का मालेगांव विस्फोट 29 सितंबर को हुआ, जब नाशिक जिले के मालेगांव में भिखु चौक में एक मस्जिद के पास एक मोटरसाइकिल में विस्फोट हुआ एक मोटरसाइकिल में गिर गया, जिसमें छह लोग मारे गए और 95 अन्य लोगों को घायल कर दिया। शुरुआत में, महाराष्ट्र विरोधी आतंकवाद विरोधी दस्ते (एटीएस) द्वारा जांच की गई और बाद में एनआईए को सौंप दिया गया, कुल 11 आरोपी थे।
नवंबर 2008 में गिरफ्तार किए गए पुरोहित ने 2017 में सुप्रीम कोर्ट द्वारा जमानत देने से पहले लगभग नौ साल जेल में बिताए। वर्षों से, यह मामला राजनीतिक और सामाजिक रूप से सही हो गया, जो दक्षिणपंथी समूहों से जुड़े व्यक्तियों की कथित संलिप्तता के कारण एक विवादास्पद राष्ट्रीय बहस के लिए अग्रणी था।
एनआईए अदालत का फैसला 323 अभियोजन पक्ष के गवाहों और आठ बचाव पक्ष के गवाहों की जांच करने के बाद आया। अपने फैसले में, अदालत ने कहा कि शेष अभियुक्तों के खिलाफ UAPA और अन्य वर्गों के तहत आरोपों को साबित करने के लिए अपर्याप्त सबूत थे।
पुरोहित की कानूनी टीम ने यह सुनिश्चित किया है कि आर्मी इंटेलिजेंस ऑफिसर होने के बावजूद उन्हें चरमपंथी समूहों में घुसपैठ और निगरानी करने के लिए एक सेना खुफिया अधिकारी होने के बावजूद फंसाया गया था। उनके बरी हुए को कुछ तिमाहियों में उत्सव के साथ मिला है, जबकि अन्य ने परिणाम पर सवाल उठाया है, जांच और न्यायिक प्रक्रिया की समीक्षा के लिए बुलाया गया है।
