‘लव इज़ नॉट पेनल’: एससी ऑन माइनर जोड़ों में वास्तविक रोमांटिक

जस्टिस बीवी नगरथना और आर महादेवन की एक पीठ ने याचिकाओं के एक बैच को सुनकर टिप्पणी की, जिसमें यौन अपराधों (POCSO) से बच्चों के संरक्षण के दुरुपयोग को रोकने के लिए दिशानिर्देशों की मांग की गई, जहां नाबालिग सहमतिपूर्ण संबंधों में संलग्न हैं।

कार्यवाही के दौरान, अदालत ने नेशनल कमीशन फॉर प्रोटेक्शन ऑफ चाइल्ड राइट्स (NCPCR) और नेशनल कमीशन फॉर वूमेन (NCW) द्वारा याचिका को चुनौती देने वाली पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के आदेशों को भी खारिज कर दिया, जिसने यौवन प्राप्त करने के बाद मुस्लिम लड़कियों की विवाह की वैधता को मान्यता दी।

पीठ ने कहा कि इस तरह के मामलों में कमीशन “कोई लोकस स्टैंडी” नहीं था, टिप्पणी करते हुए: “यह अजीब है कि NCPCR, जो बच्चों की रक्षा के लिए है, ने दो बच्चों की रक्षा करने वाले एक आदेश को चुनौती दी है … इन जोड़ों को अकेला छोड़ दें।”

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इस्लाम में व्यक्तिगत कानून एक मुस्लिम लड़की को यौवन प्राप्त करने के बाद शादी के एक अनुबंध में प्रवेश करने की अनुमति देते हैं, जबकि भारत में आम नागरिक और आपराधिक कानूनों का एक सेट 18 से कम उम्र की लड़कियों की शादी का विरोध करता है और आगे नाबालिगों के साथ संभोग करता है।

बर्खास्तगी के साथ, शीर्ष अदालत के जनवरी 2023 के आदेश के साथ कि उच्च न्यायालय के फैसले को नहीं माना जाना चाहिए क्योंकि मिसाल का भी अंत हो गया।

मंगलवार की सुनवाई के दौरान, बेंच ने कहा कि जबकि POCSO यौन शोषण से बच्चों की रक्षा के लिए एक महत्वपूर्ण उपकरण बना हुआ है, किशोरों के बीच शोषक आपराधिक आचरण और “रोमांटिक बांड” के बीच अंतर है। “क्या आप कह सकते हैं कि यह प्यार करना अपराधी है?” न्यायमूर्ति नगरथना ने पूछा, सावधानी बरतते हुए कि किशोरों को सहमति के संबंधों के लिए मुकदमा चलाने के लिए स्थायी आघात लगा।

याचिकाकर्ता एनजीओ बाचपान बचाओ एंडोलन (बीबीए) के लिए दिखाई देते हुए, वरिष्ठ अधिवक्ता एचएस फूलका ने सुरक्षा उपायों के लिए दबाव डाला कि ऐसे मामलों में उदारता का दुरुपयोग नहीं किया जाता है, उदाहरण के लिए यह सुझाव देते हुए कि रिश्तों में नाबालिगों के बीच उम्र की खाई को तीन साल में छाया जा सके। फूलका ने तमिलनाडु महानिदेशक द्वारा पुलिस अधिकारियों को निर्देशित करने के लिए 2022 के एक गोलाकार को भी मार डाला, जो कि पुलिस अधिकारियों को आरोपी के रिश्तों में गिरफ्तारी को प्रभावित करने के लिए जल्दबाजी नहीं दिखाने के लिए, इस तरह के जनादेशों का दुरुपयोग होने और नाबालिगों की तस्करी होने का खतरा नहीं था।

लेकिन बेंच जोरदार थी कि जांचकर्ता प्रत्येक मामले के तथ्यों पर गौर कर सकते हैं। अदालत ने कहा, “केस-बाय-केस के आधार पर इसकी जांच की जानी है। आप सभी पर मुकदमा क्यों लगाना चाहते हैं?

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बेंच ने माता -पिता द्वारा POCSO प्रावधानों के दुरुपयोग पर प्रकाश डाला, जो बेटियों के मामलों को दर्ज करते हैं, अक्सर “सम्मान” का हवाला देते हुए दिखावा करते हैं। “ऐसे कई मामले लड़कियों के माता-पिता द्वारा तथाकथित लोगों द्वारा उनके सम्मान की रक्षा करने के लिए दायर किए जाते हैं। यदि हम सभी मामलों को अपराधों के रूप में व्यवहार करना शुरू करते हैं, तो सम्मान हत्याएं होंगी।”

अदालत ने कहा, “उस आघात को देखें जब एक लड़के को जेल में रखा जाना चाहिए या एक लड़की के साथ सहमति से संबंध रखने के बावजूद अभियोजन पक्ष का सामना करना पड़ता है, जो बहुमत प्राप्त करने की कगार पर है … हमें समाज की वास्तविकताओं को ध्यान में रखना होगा,” अदालत ने कहा।

बेंच ने किशोर जीवन की सामाजिक वास्तविकताओं पर भी प्रतिबिंबित किया: “लड़कियां और लड़के एक साथ अध्ययन करते हैं, एक साथ समय बिताते हैं। वे एक -दूसरे के लिए भावनाओं को विकसित कर सकते हैं और रोमांटिक रिश्ते रख सकते हैं। जहां वास्तविक रोमांटिक रिश्ते हैं; जहां वे शादी करना चाहते हैं या एक साथ रहना चाहते हैं … उन्हें क्यों रोका जाना चाहिए?”

इसी बेंच ने NCPCR और नेशनल कमीशन फॉर वूमेन (NCW) द्वारा दायर विभिन्न याचिकाओं का मनोरंजन करने से भी इनकार कर दिया, जिसने इस मुद्दे पर अलग -अलग उच्च न्यायालय के आदेशों को चुनौती दी थी।

एक मामले में, शवों ने एक पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के फैसले को मार डाला था, जिसमें कहा गया था कि मुस्लिम लड़कियां कानूनी रूप से पुरानी हैं, जो 15 साल की उम्र में यौवन तक पहुंचने के बाद शादी करने के लिए पर्याप्त हैं; दूसरे में, उच्च न्यायालय ने एक नाबालिग लड़की को अपने वयस्क पति को बंदी कॉर्पस याचिका के बाद हिरासत में सौंप दिया था।

पीठ ने कहा कि NCPCR या NCW के पास इन व्यक्तिगत मामलों में हस्तक्षेप करने के लिए कोई स्थान (कानूनी खड़ा) नहीं था।

बेंच ने कहा, “इस तरह के आदेशों को चुनौती देने के लिए NCPCR के पास कोई स्थान नहीं है।” इसने आगे टिप्पणी की: “यह अजीब है कि NCPCR, जो बच्चों की रक्षा के लिए है, ने दो बच्चों की रक्षा के लिए एक आदेश को चुनौती दी है। हम एक उच्च न्यायालय के सुरक्षा आदेश कैसे निर्धारित कर सकते हैं? इन जोड़ों को अकेला छोड़ दें।”

NCPCR की याचिकाओं को मंगलवार को निपटाया जा रहा है, जनवरी 2023 को सर्वोच्च न्यायालय की एक पिछली पीठ द्वारा आदेश दिया गया था कि पंजाब और हरियाणा उच्च न्यायालय के फैसले को कानूनी मिसाल के रूप में नहीं माना जाएगा।

अदालत की टिप्पणियां कई लंबित दलीलों की पृष्ठभूमि के खिलाफ आती हैं, जिनमें बीबीए और एनसीपीसीआर द्वारा दायर किए गए लोग शामिल हैं, जो कि पीओसीएसओ के तहत 18 साल की सहमति की वैधानिक आयु के साथ फिर से गले लगाते हैं। वरिष्ठ अधिवक्ता राजशेखर राव ने एमिकस क्यूरिया के रूप में अदालत की सहायता की।

अलग -अलग कार्यवाही में, केंद्र सरकार ने पिछले महीने शीर्ष अदालत में अपनी प्रस्तुतियाँ जोड़ीं, जो POCSO के तहत सहमति की उम्र को कम करने के लिए किसी भी कदम का विरोध करती है या किशोर संबंधों के लिए अपवादों का परिचय देती है। जैसा कि 24 जुलाई को एचटी द्वारा पहली बार रिपोर्ट किया गया था, सरकार ने अदालत को बताया कि इस तरह के कमजोर पड़ने पर, “यहां तक कि सुधार या किशोर स्वायत्तता के नाम पर,” वैधानिक ढाल को विघटित कर देगा जिसका अर्थ नाबालिगों को सुरक्षित रखने और बाल दुर्व्यवहार के लिए दरवाजा खोलने का जोखिम होगा। इसमें कहा गया है कि बाल संरक्षण कानूनों की अखंडता को बनाए रखने और नाबालिगों के सर्वोत्तम हितों को बनाए रखने के लिए 18 साल की वर्तमान सीमा को “सख्ती से और समान रूप से लागू” रहना चाहिए।

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एचटी के सरकारी आंकड़ों के विश्लेषण, इसके लिखित सबमिशन के हिस्से के रूप में प्रस्तुत किए गए, बलात्कार और बाल यौन शोषण कानूनों के तहत आरोपित किशोरों और युवा वयस्कों की संख्या और अपेक्षाकृत छोटे अनुपात के बीच एक असमानता का पता चला, जो अंततः दोषी ठहराए जाते हैं, सहमति की उम्र में चल रही बहस पर ध्यान केंद्रित करते हैं और इसके अप्रकाशित परिणाम।

2018 और 2022 के बीच, 16-18 आयु वर्ग के केवल 468 किशोरों को भारतीय दंड संहिता की धारा 376 (बलात्कार) के तहत दोषी ठहराया गया था, इसी अवधि में देश भर में 4,900 से अधिक बुक किए जाने के बावजूद, केवल 9.55%की सजा दर। यौन अपराधों से बच्चों की सुरक्षा के तहत आरोपों के लिए (POCSO) अधिनियम, इसी अवधि के दौरान 6,892 मामलों में से केवल 855 दोषी दर्ज किए गए, केवल 12.4%की दर।

18-22 वर्ष की आयु के युवा वयस्कों के लिए संबंधित संख्या एक समान कहानी बताती है। जबकि इस अवधि के दौरान इन कड़े कानूनों के तहत 52,471 को गिरफ्तार किया गया था, केवल 6,093 को POCSO के तहत दोषी ठहराया गया था, केवल 11.61%की सजा दर। बलात्कार के लिए 2018 और 2022 के बीच गिरफ्तार किए गए 24,306 में से, केवल 2,585 युवा वयस्कों को भारतीय दंड संहिता की धारा 376 के तहत दोषी ठहराया गया था, जो केवल 10.63%था।