स्कूल, कॉलेज अब पर्यावरणीय मंजूरी को छूट नहीं देते हैं

भारत के मुख्य न्यायाधीश भूषण आर गवई और जस्टिस के विनोद चंद्रन की एक पीठ ने कहा कि छूट “उस उद्देश्य के अनुरूप नहीं है जिसके लिए पर्यावरण संरक्षण अधिनियम लागू किया गया है।” ईपी अधिनियम 1986 मानव पर्यावरण पर संयुक्त राष्ट्र सम्मेलन के निर्णयों को लागू करना था, और पर्यावरण प्रदूषण को रोकना, नियंत्रण और रोकना था।

MOEFCC ने यह सुनिश्चित करने के लिए छूट वाली संरचनाओं को विस्तृत दिशानिर्देश जारी किए थे कि वे पर्यावरणीय नियमों का पालन करते हैं। हालांकि, अदालत ने कहा कि राज्य पर्यावरण प्रभाव मूल्यांकन प्राधिकरण (SEIAA) जैसे विशेषज्ञ निकाय द्वारा इन संरचनाओं के पर्यावरणीय प्रभाव की जांच करने के लिए कोई तंत्र नहीं था। शीर्ष अदालत ने कहा कि 20,000 वर्गमीटर से अधिक का निर्माण स्वाभाविक रूप से पर्यावरण और पारिस्थितिकी पर प्रभाव पड़ेगा, भले ही इमारत औद्योगिक शेड के लिए या शैक्षिक उद्देश्यों के लिए हो।

पीठ ने कहा, “यह सामान्य ज्ञान है कि शिक्षा विशेष रूप से एक सेवा उन्मुख गतिविधि नहीं है और यह वास्तव में एक समृद्ध और संपन्न उद्योग बन गया है।” अदालत ने कहा कि ईआईए की कठोरता से ऐसी संरचनाओं को मुक्त करने का कोई औचित्य या उद्देश्य नहीं था।

पर्यावरण की रक्षा के लिए काम करने वाले मुंबई स्थित एनजीओ वनाशकट ने जनवरी 2025 की ईआईए की अधिसूचना को चुनौती देने वाली अदालत से संपर्क किया था। वनाशकट के अनुसार, अधिनियम के नए नियमों ने कुछ निर्माण परियोजनाओं को ईआईए की कुछ सामान्य शर्तों से छूट देकर पिछले प्रावधानों को पतला कर दिया।

जबकि अदालत ने निर्माण से पहले पर्यावरणीय मंजूरी के बारे में छूट को मारा, इसने MOEFCC की जनवरी अधिसूचना में उल्लिखित बाकी प्रावधानों के साथ हस्तक्षेप करने से इनकार कर दिया।

अदालत ने कहा कि सामान्य शर्तों की सूची को 20,000 वर्गमीटर से 150,000 वर्गमीटर के क्षेत्र के साथ निर्माण परियोजनाओं पर कभी लागू नहीं किया गया था और टाउनशिप या क्षेत्र विकास परियोजनाएं 50 हेक्टेयर या उससे अधिक या 1.50 लाख वर्ग-एमटीआर या उससे अधिक के अंतर्निहित क्षेत्र में फैली हुई थीं।

पीठ ने कहा कि भारतीय अदालतों ने पर्यावरण की रक्षा करने पर जोर दिया है और लगातार यह माना है कि प्राकृतिक संसाधनों को भविष्य की पीढ़ियों के लिए वर्तमान पीढ़ियों द्वारा संरक्षित किया जाना है। बेंच ने कहा, “हालांकि, अदालतों ने भी लगातार विकासात्मक गतिविधियों की आवश्यकता को ध्यान में रखा है,” जब तक कि विकास नहीं होता है, तब तक एक देश प्रगति नहीं कर सकता है। “