अल्बानी, न्यूयॉर्क — न्यूयॉर्क के पूर्व गवर्नर एंड्रयू कुओमो ने गुरुवार को एक कानूनी नोटिस दायर किया कि वह उस महिला पर मुकदमा करना चाहते हैं जिसने उन पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाया था।
फाइलिंग में पूर्व सहयोगी चार्लोट बेनेट पर 9 दिसंबर के एक बयान में कुओमो को बदनाम करने का आरोप लगाया गया है, जिसमें कहा गया है कि पूर्व गवर्नर ने उनका यौन उत्पीड़न किया।
बेनेट 2021 में कुओमो पर यौन उत्पीड़न का आरोप लगाने वाली दूसरी महिला के रूप में सामने आईं, उन्होंने आरोप लगाया कि उन्होंने उनसे उनके निजी जीवन और यौन संबंधों के बारे में आक्रामक सवाल पूछे। क्युमो ने बेनेट के आरोपों से इनकार किया। बाद में उसने राज्य और संघीय अदालत में अलग-अलग मामलों में कथित कदाचार पर मुकदमा दायर किया।
राज्य अटॉर्नी जनरल की एक रिपोर्ट के बाद कुओमो ने 2021 में इस्तीफा दे दिया, जिसमें पाया गया कि उन्होंने कम से कम 11 महिलाओं का यौन उत्पीड़न किया।
इस महीने की शुरुआत में, बेनेट ने अपदस्थ होने से पहले कुओमो के खिलाफ अपना संघीय मुकदमा वापस ले लिया। बेनेट का प्रतिनिधित्व करने वाली एक कानूनी फर्म ने मामले को वापस लेने की घोषणा करते हुए एक बयान में कहा कि कुओमो ने उसका “यौन उत्पीड़न” किया। बेनेट ने सोशल प्लेटफॉर्म एक्स पर बयान दोबारा पोस्ट किया।
कुओमो के वकीलों ने गुरुवार को लिखा कि बयान “झूठा और मानहानिकारक था, और बेनेट ने इसे अच्छी तरह से जानते हुए भी दिया था कि यह झूठा था और गवर्नर कुओमो को नुकसान पहुंचाने का इरादा रखता था।”
उनके वकीलों ने कहा कि “कुओमो पूरी तरह से अपना नाम साफ़ करने का इरादा रखता है और यह सुनिश्चित करना चाहता है कि बेनेट और उसके एजेंट फिर से यह झूठ न दोहराएँ कि उसने बेनेट का यौन उत्पीड़न किया।”
फाइलिंग के अनुसार, कुओमो क्षतिपूर्ति और दंडात्मक क्षतिपूर्ति की मांग कर रहा है।
बेनेट के वकील ने गुरुवार को कहा कि कुओमो की ओर से मानहानि के मामले में कोई दम नहीं है।
वकील डेबरा एस. काट्ज़ ने कहा, “यौन उत्पीड़न के आरोपियों को चुप कराने और दंडित करने के लिए मानहानि के मुकदमों का इस्तेमाल करने का एक लंबा इतिहास है। यह शर्मनाक है कि श्री कुओमो ने स्पष्ट रूप से अब उस रास्ते पर जाने का फैसला किया है।”
राज्य अदालत में बेनेट का मुकदमा चल रहा है।
अमेरिकी न्याय विभाग की एक अलग जांच में पाया गया कि कुओमो ने कम से कम 13 राज्य कर्मचारियों को यौन रूप से प्रतिकूल कार्य वातावरण का शिकार बनाया और उनके कर्मचारियों ने शिकायत करने वाली चार महिलाओं के खिलाफ जवाबी कार्रवाई की।
कुओमो के एक प्रवक्ता ने कहा कि न्यूयॉर्क में पांच जिला वकीलों ने आरोपों की जांच करने के बाद कुओमो के खिलाफ आरोपों को आगे नहीं बढ़ाने का फैसला किया।
डेमोक्रेट कुओमो ने आरोपों से इनकार किया है और जांच को राजनीतिक धब्बा बताकर खारिज कर दिया है। उन्होंने अपने इस्तीफे के बाद कई साल अपनी छवि सुधारने और राजनीतिक कार्यालय में वापसी के संकेत देने में बिताए हैं।
ऐसी अफवाह है कि वह न्यूयॉर्क शहर के मेयर पद के लिए दौड़ पर विचार कर रहे हैं।
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