लाखों लोगों के लिए उच्च सामाजिक सुरक्षा भुगतान आ रहा है

वाशिंगटन — राष्ट्रपति जो बिडेन ने रविवार को एक ऐसे कानून पर हस्ताक्षर करने की योजना बनाई है जो वर्तमान और पूर्व सार्वजनिक कर्मचारियों के लिए सामाजिक सुरक्षा भुगतान को बढ़ावा देगा, जिससे लगभग 3 मिलियन लोग प्रभावित होंगे जो शिक्षकों, अग्निशामकों, पुलिस अधिकारियों और अन्य सार्वजनिक सेवा नौकरियों में अपने समय से पेंशन प्राप्त करते हैं।

अधिवक्ताओं का कहना है कि सामाजिक सुरक्षा निष्पक्षता अधिनियम दशकों पुरानी असमानता का अधिकार देता है, हालांकि यह सामाजिक सुरक्षा ट्रस्ट फंड पर भी दबाव डालेगा, जो एक आसन्न दिवालियापन संकट का सामना कर रहा है।

बिल दो प्रावधानों को रद्द करता है – अप्रत्याशित उन्मूलन प्रावधान और सरकारी पेंशन ऑफसेट – जो प्राप्तकर्ताओं के लिए सामाजिक सुरक्षा लाभ को सीमित करता है यदि उन्हें राज्य या स्थानीय सरकार से सार्वजनिक सेवानिवृत्ति कार्यक्रमों सहित अन्य स्रोतों से सेवानिवृत्ति भुगतान मिलता है।

कांग्रेसनल रिसर्च सर्विस का अनुमान है कि दिसंबर 2023 में, 745,679 लोग थे, जो सभी सामाजिक सुरक्षा लाभार्थियों का लगभग 1% था, जिनके लाभ सरकारी पेंशन ऑफसेट द्वारा कम कर दिए गए थे। लगभग 2.1 मिलियन लोग, या सभी लाभार्थियों में से लगभग 3%, अप्रत्याशित लाभ उन्मूलन प्रावधान से प्रभावित थे।

कांग्रेस के बजट कार्यालय ने सितंबर में अनुमान लगाया था कि विंडफॉल एलिमिनेशन प्रावधान को समाप्त करने से दिसंबर 2025 तक प्रभावित लाभार्थियों को मासिक भुगतान में औसतन 360 डॉलर की वृद्धि होगी। सरकारी पेंशन ऑफसेट को समाप्त करने से दिसंबर 2025 में 380,000 प्राप्तकर्ताओं के लिए मासिक लाभ में औसतन 700 डॉलर की वृद्धि होगी। सीबीओ के अनुसार, जीवित जीवनसाथी के आधार पर लाभ प्राप्त करना। विधवा या विधुर लाभ प्राप्त करने वाले 390,000 या जीवित जीवनसाथियों के लिए यह वृद्धि औसतन $1,190 होगी।

सामाजिक सुरक्षा के नियमित जीवनयापन लागत समायोजन के साथ समय के साथ वे राशियाँ बढ़ेंगी।

यह परिवर्तन जनवरी 2024 और उसके बाद के भुगतानों के लिए है, जिसका अर्थ है कि सामाजिक सुरक्षा प्रशासन को पिछली तारीख का भुगतान देना होगा। कांग्रेस द्वारा पारित उपाय में कहा गया है कि सामाजिक सुरक्षा आयुक्त कानून में बदलावों को ध्यान में रखते हुए “प्राथमिक बीमा राशि को आवश्यक सीमा तक समायोजित करेगा”। यह तुरंत स्पष्ट नहीं है कि यह कैसे होगा या प्रभावित लोगों को कोई कार्रवाई करनी होगी या नहीं।

इंटरनेशनल एसोसिएशन ऑफ फायर फाइटर्स के अध्यक्ष एडवर्ड केली ने कहा कि देश भर के अग्निशमन कर्मचारी “परिवर्तन को देखकर उत्साहित हैं – हमने 40 साल की गलती को सुधार लिया है।” केली ने कहा कि यह नीति “अग्निशामकों के जीवित जीवनसाथियों के लिए कहीं अधिक गंभीर थी, जिन्होंने सामाजिक सुरक्षा में अपने स्वयं के कोटा का भुगतान किया था, लेकिन सरकारी पेंशन प्रणाली द्वारा पीड़ित थे।”

IAFF में लगभग 320,000 सदस्य हैं, जिसमें सैकड़ों हजारों सेवानिवृत्त लोग शामिल नहीं हैं जिन्हें बदलाव से लाभ होगा।

केली ने कहा, “अब जिन अग्निशामकों को बहुत कम वेतन मिलता है, वे वास्तव में सेवानिवृत्त होने का जोखिम उठा सकते हैं।”

शेरोड ब्राउन, जिन्होंने ओहियो के सीनेटर के रूप में वर्षों तक इस प्रस्ताव को आगे बढ़ाया, नवंबर में अपनी पुनर्निर्वाचन की बोली हार गए। अमेरिकन फेडरेशन ऑफ स्टेट, काउंटी और म्यूनिसिपल कर्मचारी श्रमिक संघ के अध्यक्ष ली सॉन्डर्स ने ब्राउन को उनकी वकालत के लिए धन्यवाद दिया।

सॉन्डर्स ने एक बयान में कहा, “दो मिलियन से अधिक सार्वजनिक सेवा कर्मचारी अंततः उन सामाजिक सुरक्षा लाभों का उपयोग करने में सक्षम होंगे जिनके लिए उन्होंने अपना करियर खर्च किया था।” “कई लोग अंततः जीवन भर की सेवा के बाद सेवानिवृत्ति का आनंद ले सकेंगे।”

नेशनल एजुकेशन एसोसिएशन के अध्यक्ष बेकी प्रिंगल ने कहा कि कानून “एक ऐतिहासिक जीत है जो शिक्षकों, प्रथम उत्तरदाताओं, डाक कर्मचारियों और अन्य लोगों के जीवन में सुधार करेगा जो अपने समुदायों में सार्वजनिक सेवा के लिए अपना जीवन समर्पित करते हैं।”

और जबकि मेन सेन सुसान कोलिन्स जैसे कुछ रिपब्लिकन ने कानून का समर्थन किया, दक्षिण डकोटा के सेन जॉन थ्यून, केंटकी के रैंड पॉल और उत्तरी कैरोलिना के थॉम टिलिस सहित अन्य ने इसके खिलाफ मतदान किया। टिलिस ने पिछले महीने एसोसिएटेड प्रेस को बताया, “हमने इसे स्थायी आधार पर करने के बजाय उस समय के दबाव के आगे घुटने टेक दिए।”

फिर भी, बिल के रिपब्लिकन समर्थकों ने कहा कि इसे संबोधित करने का एक दुर्लभ अवसर था जिसे उन्होंने संघीय कानून का एक अनुचित खंड बताया जो सार्वजनिक सेवा सेवानिवृत्त लोगों को नुकसान पहुंचाता है।

सामाजिक सुरक्षा का भविष्य एक शीर्ष राजनीतिक मुद्दा बन गया है और 2024 के चुनाव में विवाद का एक प्रमुख मुद्दा था। सेवानिवृत्त लोगों, विकलांग लोगों और बच्चों सहित लगभग 72.5 मिलियन लोगों को सामाजिक सुरक्षा लाभ प्राप्त होता है।

नए कानून से नीति में बदलाव से सामाजिक सुरक्षा प्रशासन पर अधिक प्रशासनिक कार्य होंगे, जो पहले से ही दशकों में अपने सबसे निचले स्टाफ स्तर पर है। वर्तमान में नियुक्ति पर रोक के तहत एजेंसी में लगभग 56,645 कर्मचारी हैं – जो 50 से अधिक वर्षों में सबसे निचला स्तर है, जबकि यह पहले से कहीं अधिक लोगों को सेवा प्रदान करता है।

पिछले मई में जारी वार्षिक सामाजिक सुरक्षा और मेडिकेयर ट्रस्टी रिपोर्ट में कहा गया था कि कार्यक्रम का ट्रस्ट फंड 2035 से शुरू होने वाले पूर्ण लाभों का भुगतान करने में असमर्थ होगा। नया कानून कार्यक्रम की दिवालियेपन की तारीख को लगभग आधे साल तक तेज कर देगा। ___

एसोसिएटेड प्रेस के लेखक स्टीफ़न ग्रोव्स ने इस रिपोर्ट में योगदान दिया।