गर्भपात पहुंच और महिलाओं के अधिकारों के लिए एक राष्ट्रीय नेता सेसिल रिचर्ड्स, जिन्होंने 12 वर्षों तक नियोजित पितृत्व का नेतृत्व किया, का निधन हो गया है। वह 67 वर्ष की थीं.
उनके परिवार ने एक बयान में कहा, रिचर्ड्स की सोमवार को घर पर “परिवार और उनके वफादार कुत्ते ओली के बीच” मृत्यु हो गई।
परिवार ने कहा, “आज हमारा दिल टूट गया है लेकिन वह हमारे जीवन में जो खुशी लेकर आई उसे शब्दों में बयान नहीं किया जा सकता।”
टेक्सास के दिवंगत गवर्नर एन रिचर्ड्स की बेटी रिचर्ड्स को नियोजित पितृत्व छोड़ने के पांच साल बाद, 2023 में ग्लियोब्लास्टोमा, मस्तिष्क कैंसर का एक आक्रामक रूप का पता चला था।
हालांकि प्लान्ड पेरेंटहुड देश भर के क्लीनिकों में जन्म नियंत्रण, कैंसर जांच और यौन संचारित रोगों के लिए परीक्षण भी प्रदान करता है, लेकिन देश के अग्रणी गर्भपात प्रदाता के रूप में इसकी स्थिति ने इसे लंबे समय से सामाजिक रूढ़िवादियों का लक्ष्य बना दिया है। रिचर्ड्स के नेतृत्व में, संगठन को सदस्यता, दानदाताओं का समर्थन और राजनीतिक दबदबा हासिल हुआ और उन्होंने आलोचकों को पीछे धकेलने में प्रमुख भूमिका निभाई।
प्लान्ड पेरेंटहुड के पूर्व अध्यक्ष सेसिल रिचर्ड्स बुधवार, 21 अगस्त, 2024 को शिकागो में डेमोक्रेटिक नेशनल कन्वेंशन के दौरान बोलते हैं।
एपी फोटो/एरिन हुले
2015 में, उन्होंने रिपब्लिकन यूएस हाउस के सदस्यों के शत्रुतापूर्ण सवालों का जवाब देने में घंटों बिताए, जिन्होंने बाद में नियोजित पेरेंटहुड की गर्भपात और भ्रूण-ऊतक नीतियों की जांच के लिए एक जांच पैनल बनाया। 2021 में, उन्होंने चेतावनी दी कि टेक्सास के प्रतिबंधात्मक गर्भपात कानून पर अमेरिकी सुप्रीम कोर्ट की निष्क्रियता इस मुद्दे पर न्यायिक जांच और संतुलन के अंत का संकेत दे सकती है। और 2022 में अदालत द्वारा रो बनाम वेड को पलटने के बाद भी उसने बोलना जारी रखा।
“एक दिन, हमारे बच्चे और पोते-पोतियाँ हमसे पूछ सकते हैं, ‘जब सब कुछ खतरे में था, तो आपने क्या किया?'” उन्होंने अगस्त में डेमोक्रेटिक नेशनल कन्वेंशन में कहा। “एकमात्र स्वीकार्य उत्तर है, ‘वह सब कुछ जो हम कर सकते थे।'”
15 जुलाई, 1957 को वाको, टेक्सास में जन्मी रिचर्ड्स ने ब्राउन यूनिवर्सिटी से इतिहास में कला स्नातक की डिग्री हासिल की, जहां उन्होंने 1980 के स्नातक समारोह के दौरान दक्षिण अफ्रीका में स्कूल के निवेश का विरोध करने के लिए दूसरी मंजिल की खिड़की से एक बैनर फहराया था।
उन्होंने 2017 में स्नातकों को संबोधित करते हुए कहा, “दिन के सबसे लोकप्रिय बटनों में से एक ‘प्रश्न प्राधिकरण’ था, और मुझे लगता है कि हमने इसे हर दिन किया, और इसने मुझे बिल्कुल अपने रास्ते पर खड़ा कर दिया।” “ब्राउन ने मुझमें यह विश्वास पैदा किया कि हममें से कोई भी दुनिया को बदल सकता है और वास्तव में, यह वही है जो हमसे अपेक्षित है।”
कॉलेज के बाद, अपनी मां के 1990 के गवर्नर अभियान में मदद करने के लिए टेक्सास लौटने से पहले उन्होंने कई राज्यों में कम वेतन वाले श्रमिकों के लिए एक आयोजक के रूप में काम किया। 2004 में, वह अमेरिका वोट्स की संस्थापक थीं, और प्लान्ड पेरेंटहुड में शामिल होने से पहले, उन्होंने हाउस डेमोक्रेटिक लीडर नैन्सी पेलोसी के लिए स्टाफ के उप प्रमुख के रूप में कार्य किया था।
पेलोसी ने सोमवार को एक बयान में कहा, “कई वर्षों तक सेसिल के साथ सीधे काम करना मेरे लिए सौभाग्य की बात है और उनकी तेज बुद्धि, रणनीतिक सोच और निरंतर प्रभावशीलता के कारण मुझे अग्रिम पंक्ति में जगह मिली है।” “जब वह अन्य नेतृत्वकारी भूमिकाओं में आ गईं, तो हमने महिलाओं और कामकाजी परिवारों के अधिकारों की रक्षा के लिए मिलकर काम करना कभी बंद नहीं किया।”
निवर्तमान राष्ट्रपति जो बिडेन, जिन्होंने नवंबर में रिचर्ड्स को राष्ट्रपति पदक से सम्मानित किया था, ने सोमवार को उन्हें “अत्यंत चरित्रवान नेता” कहा।
उन्होंने एक बयान में कहा, “सेसिल ने निडर होकर हमें वैसा अमेरिका बनने के लिए आगे बढ़ाया जैसा हम कहते हैं।” “न्याय के लिए अपनी माँ की मशाल लेकर, उन्होंने हमारे देश के कुछ सबसे महत्वपूर्ण नागरिक अधिकारों के मुद्दों की वकालत की। उन्होंने श्रमिकों की गरिमा के लिए लड़ाई लड़ी, महिलाओं के प्रजनन अधिकारों और समानता की रक्षा की और उन्हें आगे बढ़ाया, और हमारे साथी अमेरिकियों को वोट देने की अपनी शक्ति का प्रयोग करने के लिए प्रेरित किया।”
नियोजित पितृत्व छोड़ने के बाद, रिचर्ड्स ने अमेरिकन ब्रिज के सह-अध्यक्ष के रूप में कार्य किया, जो उदारवादी कारणों का समर्थन करता है और रिपब्लिकन पर विपक्षी शोध करता है। पिछली बार, उन्होंने एक परियोजना शुरू की थी जिसमें गर्भपात प्रतिबंधों और प्रतिबंधों के प्रभाव के बारे में व्यक्तिगत कहानियों पर जोर देने के लिए सोशल मीडिया का उपयोग किया गया था।
प्लान्ड पेरेंटहुड फेडरेशन ऑफ अमेरिका के वर्तमान अध्यक्ष एलेक्सिस मैकगिल जॉनसन ने रिचर्ड्स को “अदम्य शक्ति” कहा।
उन्होंने कहा, “जैसा कि हम अज्ञात क्षेत्र में आगे बढ़ना जारी रखते हैं, हम दशकों से सेसिल द्वारा बनाए गए आंदोलन के कारण बड़े पैमाने पर हमारे सामने आने वाली चुनौतियों का सामना करने में सक्षम होंगे।” “मुझे पता है, बिना किसी संदेह के, कि सेसिल हमें बताएगी कि उसकी स्मृति का सम्मान करने का सबसे अच्छा तरीका है – अधिमानतः गुलाबी – बाहों में बंधना, और देश भर में नियोजित पितृत्व रोगियों के लिए नरक की तरह लड़ना।”
रिचर्ड्स के परिवार में उनके पति, दो बेटियां, एक बेटा और एक पोता है।
अपने डेमोक्रेटिक सम्मेलन भाषण में, रिचर्ड्स ने 2023 में दादी बनने की खुशी का वर्णन किया और कमला हैरिस के राष्ट्रपति अभियान को “महिलाओं का उत्सव” कहा।
उन्होंने कहा, “जैसा कि मेरी मां, गवर्नर एन रिचर्ड्स कहती थीं, ‘मैं अमेरिका को गाते हुए सुनती हूं।” “जब महिलाएं अपने जीवन के बारे में निर्णय लेने और अपने सपनों को पूरा करने के लिए स्वतंत्र हैं, तो हम अजेय हैं।”
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